Mizzou Football: O caminho para seis vitórias agora é muito mais estreito

Entrando na temporada, havia um caminho muito claro para os Tigres alcançarem a elegibilidade para o bowl pelo sétimo ano consecutivo sob o comando de Eli Drinkwitz. Na verdade, expus claramente o caminho que acredito que os Tigres seguirão para chegar a 7-5, que inclui uma vitória sobre o estado do Mississippi e uma reconstrução na Flórida. Curiosamente, escolhi o jogo do Kansas perfeitamente e a MSU marcou corretamente, apenas invertendo quem venceria.

Infelizmente, não há como evitar: a derrota por 31-24 no estado do Mississippi mudou a aparência do caminho de Mizzou para a elegibilidade, e não é porque a derrota do estado do Mississippi foi algum tipo de acaso ou transtorno. Os Bulldogs transformaram-se numa equipa de futebol muito melhorada e a sua ascensão ao 16º lugar na última sondagem da AP parece justificada.

Camario Taylor emergiu como um dos zagueiros mais perigosos da SEC, e o ataque de Jeff Libby tem sido um problema para as defesas adversárias, mas nada disso muda o fato de que antes mesmo de a temporada começar, este era um jogo que a maioria dos fãs de Mizzou, incluindo o seu, viam como uma vitória.

Agora, com Mizzou com 3-1 e um calendário muito difícil da SEC pela frente, o caminho para seis vitórias tornou-se ainda mais estreito. Três jogos tornaram-se vitórias obrigatórias: em Arkansas e Kentucky em casa e pelo menos um dos dois em casa contra Texas A&M e Oklahoma.

Este é o caminho para 6-6. Claro, há outro jogo à frente de todos eles na lista dos 10 melhores da Flórida.

Arkansas é o óbvio

Se Mizzou conseguir seis vitórias, Arkansas é o jogo a ser disputado.

É o único jogo de estrada entre essas quatro chances de vencer, e essa é, na verdade, uma configuração bastante decente. Mizzou terá que viajar para Fayetteville, mas o Arkansas é o pior time restante no calendário.

Comparando os Razorbacks com o resto da programação, Flórida, Texas e Geórgia estão entre os 10 melhores times, Ole Miss pode estar de volta entre os 10 primeiros em 17 de outubro e Kentucky será a agradável surpresa da conferência.

Isso torna a viagem de 31 de outubro a Fayetteville o mais próximo que Mizzou tem de uma vitória na segunda metade da temporada que os Tigres precisam para vencer.

A boa notícia é que Kentucky está vindo para Columbia, e isso não é pouca coisa, já que Mizzou tem uma das configurações mais favoráveis ​​possíveis do ponto de vista de elegibilidade para o bowl, porque os outros jogos que agora parecem mais vencíveis estão sendo disputados no Faurot Field.

O jogo do Kentucky também acontece no final da temporada. A essa altura, Mizo já deve saber exatamente o que precisa.

Se os Tigers cuidarem do Arkansas e roubarem um do Texas A&M, Kentucky pode ser o jogo para acertar a passagem. De qualquer forma, é difícil imaginar uma temporada de seis vitórias sem o Kentucky na lista de vencedores.

Depois, há os Aggies e Sooners

É aqui que as suposições da pré-temporada ficam interessantes. Mizzou entrou em 2026 sabendo que Texas A&M e Oklahoma seriam adversários difíceis. Ambos foram bem classificados na pré-temporada, ambos tinham muito talento e ambos pareciam jogos em que os Tigres precisavam jogar um futebol realmente bom.

Agora, esses dois podem ser os times mais ganhadores do calendário, fora de Arkansas e Kentucky.

A Texas A&M lutou para movimentar o futebol de forma consistente e Marcel Reed não correspondeu às expectativas de Heisman após sua temporada. Os Aggies ainda têm muito talento, mas o ataque não parece ser a unidade que muitos esperavam.

Depois, há Oklahoma: os Sooners tiveram mais problemas para encontrar consistência ofensiva. O jogo corrido continua a ser uma preocupação e John Mater parecia pior do que depois da lesão na temporada passada.

A defesa do Oklahoma pode dificultar as coisas, mas no final das contas o ataque precisa produzir pontos suficientes para vencer os jogos. Mizzou não precisa necessariamente vencer os dois, um bastará.

As expectativas da pré-temporada mudaram de cabeça

A ironia da situação certamente não passou despercebida ao torcedor de Mizzou. Antes da temporada, o estado do Mississippi e a Flórida pareciam dois dos jogos da SEC mais administráveis ​​​​na programação de Mizzou. O estado do Mississippi deveria ser um jogo fora de casa que Mizzou poderia vencer, enquanto a Flórida deveria ser um jogo em casa que Mizzou poderia vencer.

Agora podem ser dois dos cinco jogos mais difíceis do calendário. O estado do Mississippi acabou de vencer os Tigers e saltou para a 16ª posição. A Flórida acabou de tirar Ole Miss dos quatro primeiros e subiu para a 8ª posição.

Enquanto isso, dois times que pareciam grandes desafios e candidatos aos playoffs antes da temporada, Texas A&M e Oklahoma, sofreram derrotas iniciais e repentinamente desenvolveram sérias fraquezas.

Este é o futebol universitário. A divulgação do cronograma da pré-temporada não importa quando os jogos realmente começarem. As equipes melhoram, as equipes regridem, os zagueiros se desenvolvem ou lutam e lesões acontecem. Mizzou parece estar vivenciando a versão extrema desse fenômeno.

Então, o que acontece contra a Flórida?

Tudo isso pode ser um pouco discutível se os Tigres decidirem sair e jogar duro no sábado. A Flórida está lá, um adversário muito diferente do que os fãs de Mizzou esperavam ver quando consideraram este jogo uma vitória.

Uma vitória substituiria essencialmente a vitória do Estado do Mississippi que todos esperavam por um resultado mais impressionante. Mas Mizzou não precisa vencer a Flórida para conseguir seis vitórias. Este caminho original já está morto, então vamos seguir um caminho diferente.

Ainda acho que Mizzou terminou 7-5. Mas em vez de derrotar o estado do Mississippi e a Flórida, os Tigers venceram o Texas A&M e o Oklahoma.

Eles cuidam do Arkansas. Eles venceram o Kentucky. Este não é o caminho que muitos esperavam, mas um mês após o início da temporada de 2026, esperar que algo aconteça de acordo com o cenário da pré-temporada pode ser um exagero.

E certamente, se Mizzou quisesse seguir em frente e vencer os Gators aqui e agora, ninguém reclamaria de seguir o caminho mais fácil para sete (ou mais?) Vitórias.