Missouri apoia vitória na Flórida com desempenho dominante sobre Aggies
Entrando na competição de sábado com o Texas A&M, os Missouri Tigers tinham algo a provar.
Que podem vencer uma equipa Aggies que, sob o comando de Mike Elko, lhes deu uma margem média de derrota de 26 pontos no último encontro.
Que eles possam evitar uma derrota decepcionante após a vitória arrebatadora que atingiu várias equipes da SEC no início deste ano – incluindo a vitória da Flórida em MU na semana anterior.
A melhoria defensiva observada nesta vitória sobre os Gators foi real.
Mizzou respondeu a todas as perguntas com um retumbante sim e enviou A&M para o jogo final por 27-6 no Faurot Field.
A defesa do Death Row fez com que Marcel Reed e os Aggies se arrependessem de ter levantado da cama pela manhã quase sempre que tocavam na bola.
“Desde que cheguei aqui, tive certeza de que (foi) nosso melhor desempenho defensivo… fora do Cotton Bowl, na SEC”, disse o técnico Eli Drinkwitz.
Texas A&M abriu vantagem por 3 a 0 com um field goal de 53 jardas no primeiro quarto em uma campanha que começou no território dos Tigers.
Esses foram os únicos pontos que os visitantes marcaram até perderem por três pontos nos últimos dez minutos do quarto período.
“Estamos jogando fisicamente, jogando rápido e livre, estamos atacando melhor do que antes. Ainda temos algumas coisas para limpar, mas estamos apenas jogando livre”, disse o safety Trajan Greco.
MU manteve os Aggies em apenas 74 jardas e duas primeiras descidas nos primeiros 45 minutos de ação. A defesa de Corey Patton frustrou A&M repetidas vezes graças ao seu desempenho em jogadas importantes.
Os Aggies tiveram um gostinho das lutas que viriam quando Greco desviou um passe destinado a Ashton Bethel-Roman na end zone na terceira para 2 e Elijah Dotson socou a bola no ar, negando qualquer ponto ao Texas A&M, apesar de começar sua corrida na linha de 14 jardas de Mizzou graças à primeira interceptação de Austin Simmons na temporada.
“Acho que ele percebeu que poderia pegar leve e que ninguém iria julgá-lo dentro de nosso prédio pelo desempenho”, disse Drinkwitz sobre Greco. “Havia um nível diferente de confiança em quem ele era como pessoa e em quem ele era como jogador.”
A&M terminou o dia com apenas 5 de 17 na terceira descida.
Os sete defensores dos Tigers tiveram um desempenho completo, interrompendo a corrida e demitindo Reid três vezes.
O esforço foi liderado pelo Jogador Defensivo da Semana da Co-SEC, Nicholas Rodriguez, que registrou 13 tackles e 1,5 tackles por derrota, incluindo meio sack.
O tackle defensivo Donta Simpson também registrou 1,5 sacks para MU, mostrando a profundidade da linha defensiva e a capacidade de aplicar pressão de qualquer lugar ao longo da linha.
“Ele trabalha dia após dia, e quero dizer, ele domina. Temos toda a nossa confiança nele. Ele é um jogador e, quando chegar a hora, ele vai conseguir”, disse Rodriguez sobre Simpson.
Os Tigres combinaram seu desempenho defensivo dominante com um ataque ofensivo mais moderado em comparação com a explosão de 45 pontos da semana anterior, mas ainda permitiram que MU ditasse a ação com firmeza.
Simmons teve 14-28 para 147 jardas com um touchdown e uma interceptação, lutando para acertar a maioria de seus recebedores.
Ele encontrou uma maneira de se conectar com Kayden Lee em várias jogadas importantes, incluindo uma pontuação de 32 jardas que colocou Mizzou em 7-3.
“Austin está sempre procurando por isso. Acho que realmente não importa o conceito que chamamos de sucesso”, disse Drinkwitz sobre Lee. “Ele se tornou o primeiro a ler na terceira descida.”
Lee liderou o time com sete recepções para 94 jardas e um touchdown.
O ataque de Chip Lindsay encerrou o jogo ao cair no chão quando a linha ofensiva dos Tigers começou a abrir pistas para Jamaal Roberts no segundo tempo.
Roberts terminou com 222 jardas em 34 corridas e chutou a bola a duas jardas para colocar MU em 20-3 na jogada final do terceiro quarto.
“Estava calor hoje, pessoal, 34 corridas – para ele esse tipo de atuação foi especial”, disse Drinkwitz.
Blake Craig acertou dois field goals de 50 e 51 jardas, ajudando Mizzou a aumentar lentamente sua vantagem nos dois quartos intermediários.
Os Aggies ganharam algum ímpeto ofensivo tardio, mas só conseguiram marcar um field goal extra de David Olano após outra parada na terceira descida.
Jamaal Roberts colocou o prego no caixão com seu segundo touchdown, marcando a 66 jardas e aumentando a vantagem dos Tigers para 21 faltando menos de três minutos para o final.
“Eu soube que assim que marcamos novamente, eles foram acertados”, disse Roberts.
A vitória leva o MU para 5-1 na temporada antes de um confronto com o número 9, Ole Miss, no próximo sábado, em Oxford.