Os novos vilões da Premier League: Anfield dá ao Man City uma amostra do que está por vir
LIVERPOOL (Reuters) – O Manchester City entrou sorrateiramente em Anfield pela porta dos fundos no domingo, mas saiu vitorioso no final da tarde, quando seu desafio silenciou a indignação do Liverpool. Eles se tornaram o time mais impopular da história da Premier League, mas no momento estão enfrentando uma tempestade.
No entanto, ao comemorarem a vitória por 3 a 0 em campo no final do jogo, os jogadores do City o fizeram ao som de Little Lies, do Fleetwood Mac, tocada sem sutileza por um DJ de Anfield.
A equipe de Enzo Mareschi pode ter conquistado os pontos, mas com coração e mente? Esqueça.
Tendo sido considerado culpado por um painel independente durante a pausa internacional de todas as acusações relacionadas com violações graves das regras financeiras da Premier League – o City enfrentou 115 acusações no total – a viagem a Anfield no domingo foi a primeira partida do clube desde que foi condenado por fraude e acusado pelo presidente-executivo da Premier League, Richard Masters, de “violação sistemática das regras durante quase dez anos”.
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Que lugar para mostrar a cara novamente depois de duas semanas de ações judiciais e contra-ações após o anúncio do veredicto.
Muitas equipas têm motivos para se sentirem prejudicadas pela violação das regras do City – o clube recorreu do veredicto – mas o Liverpool talvez tenha sofrido mais do que qualquer outro com as travessuras financeiras industriais e de longa data das quais o City foi considerado culpado.
Sim, a investigação da Premier League cobriu a temporada 2009-2018, na qual o Liverpool só disputou o título uma vez, quando terminou em segundo lugar, atrás do City, em 2013-14, mas a força e a riqueza que o City acumulou nesse período tornaram-no num adversário formidável para a grande equipa do Liverpool de Jurgen Klopp em 2018.
Se o City não tivesse aumentado sua receita comercial em mais de £ 900 milhões, concluiu um painel independente, o Liverpool de Klopp poderia ter tido pelo menos mais dois títulos da Premier League em sua lista de honra. Em 2018-19, o Liverpool marcou 97 pontos. Em 2021-22, eles terminaram a temporada com 92. O City estava um ponto à frente deles em ambas as ocasiões. Apenas uma equipa de incrível talento e profundidade pode fazer isso e o City, com a sua capacidade de superar os seus rivais ano após ano, provou ser demasiado forte para algumas das maiores equipas do Liverpool.
É por isso que Anfield foi um local tão indesejável para a marcha da vergonha do City após o veredicto. Mas não será o único – Arsenal e Manchester United também têm os seus próprios problemas para lidar com a equipa do Xeque Mansour bin Zayed Al Nahyan.
O City sabia o que estava reservado para eles, então o ônibus do time tomou uma rota alternativa para Anfield, passando por ruas secundárias com escolta policial antes de entrar no estádio pela porta dos fundos.
Em 2018, um ônibus urbano foi atacado a caminho de um jogo em Anfield e os jogadores tiveram que se abaixar para evitar vidros quebrados, então havia bons motivos para o desvio no domingo, mas sua chegada só aumentou a sensação de uma equipe tentando entrar furtivamente para evitar a hostilidade que os esperava.
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E assim foi provado. Quando os goleiros do City apareceram para o aquecimento pré-jogo diante de um estádio praticamente vazio, foram vaiados impiedosamente e o volume aumentou à medida que o restante dos jogadores saía correndo. O locutor do Estádio Anfield disse então à multidão: “A playlist desta noite foi feita no camarim”, então cada faixa foi ouvida com atenção em busca de mensagens ocultas – ou nem tanto.
“It’s Not Right” de Whitney Houston e “Blame” de Calvin Harris tocaram nos alto-falantes, junto com uma faixa do Dire Straits – infelizmente não “Money for Nothing”.
Mas foram as músicas dos fãs que realmente surgiram.
“Cheats”, “Você trapaceia ——-, você sabe quem você é” e “Você não ganha um troféu desde 1976” – anulando instantaneamente as 21 principais honras do City desde 2009 – foram todos berrados no volume máximo do The Kop, e havia alguns banners ferozes também.
“CH££££££££££££££TS”, “Uma geração de fãs – enganados”, “Nenhum legado é tão importante quanto a honestidade” e uma imagem do Sheikh Mansoor em “The Confather” estavam entre aqueles que podem ser impressos.
Ferran Soriano, presidente-executivo do Manchester City, testemunhou e ouviu tudo no camarote dos diretores, embora o presidente Khaldoon al Mubarak não estivesse presente. Ambos os homens enfrentam a expulsão do jogo pelas autoridades se forem comprovadas alegações de má gestão financeira e contabilidade falsa.
Mas apesar do mau humor, Maresco e seus jogadores abafaram o clima. Fazer isso antes do final da temporada exigirá um duro teste de força, porque eles receberão esse tratamento onde quer que vão e alguns jogadores podem questionar se vale a pena manchar sua reputação associada ao clube.
Porém, neste momento o Manchester City está na liderança da liga e é favorito para conquistar mais um título e que pesadelo isso seria para a Premier League.
Mas a forma como venceram em Anfield acabou por expor porque é que os adeptos adversários têm tanta raiva dirigida ao City. Eles venceram o Liverpool com um banco de qualidade irregular – Jeremy Dock substituído Educação indiana e marcou o segundo gol do City – e tudo começou com o gol inaugural de Erling Haaland, três minutos depois Ryan Gravenburch foi expulso pelo segundo cartão amarelo.
Foi o sexto gol de Haaland na temporada e o 118º em 138 jogos na Premier League pelo Man City desde que foi contratado pelo Borussia Dortmund em 2022. Haaland é o maior artilheiro do mundo, um jogador geralmente contratado por Real Madrid, Barcelona, Liverpool ou, antes do domínio do City, Manchester United.
No entanto, o jovem de 26 anos é hoje a cara do City, o epítome de um falso edifício construído pelas suas receitas comerciais artificialmente inflacionadas. Sem esse poder financeiro, o City não seria a máquina vencedora que se tornou e certamente não seria um lugar para um jogador como Haaland.
Mas quando os torcedores do City exibiram uma faixa com os dizeres “BU115HIT” no final do jogo, eles comemoraram uma vitória orquestrada por Haaland.
E foi por isso que o City saiu correndo, de volta ao ônibus para seu império vencedor de troféus em Manchester, com seus detratores zumbindo em seus ouvidos.