Mizzou Football: A química de Simmons e Lee no terceiro lugar está crescendo

Depois de um início lento ofensivamente, Austin Simmons e Kayden Lee forneceram a faísca necessária para o ataque de Mizzou chegar à vitória por 27-6 sobre o Texas A&M.

O único touchdown da primeira metade do jogo veio em uma sequência de 10 jogadas e 77 jardas que consumiu mais de quatro minutos de jogo. Esta foi a segunda maior posse de bola de qualquer equipe no jogo. Três vezes durante as investidas, Mizzou se viu na terceira, quarta ou quinta descida. Entrando no jogo, esta é uma situação em que MU não queria estar. Antes de sábado, a defesa dos Aggies ocupava o 12º lugar na taxa de sucesso permitida na terceira descida, de acordo com Nate Edwards.

Mas dentro do lance de Mizzou, o time converteu todas as três tentativas quando a defesa dos Aggies teve a chance de encerrar a posse de bola graças ao QB titular e ao wide receiver dos Tigers.

No primeiro, terceiro e quarto, a A&M forneceu cobertura zonal. Lee encontrou uma abertura na área, onde ele e Simmons marcaram oito pontos em um arremesso e recepção fáceis. O segundo veio na terceira para 5, onde Lee fez uma aposta contra a cobertura masculina. Desta vez, Simmons entregou a bola em uma janela apertada, perto do marcador de primeira descida. Os dois são conectados para conversão diretamente nos sticks.

Na terceira conversão do ataque dos Tigers, A&M trouxe um homem Cover-1, como Simmons observou no pós-jogo. Lee trabalhou por dentro contra seu defensor enquanto Simons acertava outro chute pela janela estreita. Lee fez o resto, aproveitando um ângulo de segurança ruim, e abriu caminho para uma pontuação de 32 jardas.

“Kayden faz um ótimo trabalho ao ir além nessas jogadas”, disse Simmons. “Foi um visual difícil no que diz respeito à peça. Esse foi um visual em que não trabalhamos a semana toda. Mas ele sabe como jogar quando chega a hora. Ele é apenas Kayden Lee. Não vou mentir para você.”

Mas embora o crédito seja para Lee pelo YAC, foi Simmons quem o colocou em uma cobertura apertada, mantendo sua confiança e compostura depois de fazer sua primeira interceptação da temporada no início do jogo.

“Nada realmente o incomoda”, disse Eli Drinkwitz. “Ele ainda estava se comunicando, divulgando as coisas e acreditando em si mesmo. Esse é o sinal de um cara com quem você realmente quer jogar.”

No que Drinkwitz descreveu como um jogo de futebol antiquado da SEC, esse impulso provou ser fundamental, já que MU nunca desistiu e se apoiou em seu jogo de chão para obter a vitória. Enquanto Mizzou terminou 3 de 10 no resto do caminho na terceira descida após um touchdown no segundo quarto, as viradas iniciais continuaram uma tendência de três semanas que vem se desenvolvendo ao longo do jogo na SEC.

Até agora, em 2026, Simmons e Lee converteram 10 terceiras descidas. Simmons e Olugbode converteram sete. Mas uma observação importante é que seis dos sete de Olugbode ocorreram antes do jogo na SEC. Oito dos incidentes de Lee ocorreram nas últimas três semanas – no estado do Mississippi, na Flórida e no Texas A&M.

A dupla Simmons e Lee tem o maior número de transferências de terceiro nível na Conferência Sudeste. Veja como se compara ao resto da liga em termos de transferências do terceiro lugar:

Auburn, Mississippi State, Mississippi State e Texas disputaram apenas cinco jogos, em comparação com o resto dos seis jogos da liga. Mas Simmons e Lee são os únicos a atingir a marca dos dois dígitos. Mizzou converteu 35 de suas 82 tentativas de terceira descida nesta temporada (42,68%). Dessas conversões bem-sucedidas, Simons e Lee respondem por 28,6%.

“Austin está sempre procurando por ele”, disse Drinkwitz. “Não importa como se chama o passe, ele sempre olha primeiro na terceira descida. Então, eles fizeram funcionar e foi bom para eles.”

Certamente tem sido o caso nas últimas três semanas. A mais bela das dez conversões ocorreu na semana passada, quando Simmons acertou uma bela bola na rota da roda em uma conversão de terceira para 3.

O último sábado foi um jogo diferente para Simmons. Embora estivéssemos entusiasmados por ter mais sucesso profundo, contra o Texas A&M, Simmons completou zero passes acima de 20 jardas, e apenas quatro na faixa de 10-19 jardas.

Na faixa de 0-9 jardas, ele acertou 6 de 8 para 66 jardas. Ele também acertou 4 de 6 em arremessos atrás da linha de scrimmage. Não foram os melhores dias, mas os Tigers finalmente encontraram maneiras de fazer jogadas contra uma defesa respeitável da SEC.

“Os Aggies são muito talentosos”, disse Simmons. “O técnico Elko os colocou no lugar certo… eles fazem alguns olhares estranhos na terceira descida, então acho que eles fizeram um ótimo trabalho.”

Embora Mizzou queira evitar situações de terceira e longa descida e talvez gerar mais explosão do que no sábado, a transferência do Mississippi formou uma conexão confiável em uma terceira descida nos jogos mais importantes da temporada. Alimentando-se disso, Lee se tornou um dos wide receivers mais produtivos do país, ocupando o quinto lugar em jardas. Simmons ocupa o 16º lugar entre os quarterbacks do Power Four em jardas de passe.

À medida que avançamos no jogo SEC, as equipes e as defesas evoluirão, mas para uma equipe que encontrou várias maneiras de vencer jogos, é ótimo ter uma dupla QB-WR que pode atacar você de muitas maneiras diferentes. Será interessante ver o desempenho da dupla quando retornarem ao Mississippi neste fim de semana.