Quatro soldados morreram em um incêndio na Base das Forças Canadenses de Wainwright
Quatro soldados foram mortos e dezenas ficaram feridos em um incêndio em uma base militar na província de Alberta, uma das piores tragédias em tempos de paz que as forças armadas canadenses sofreram em solo nacional, disse o primeiro-ministro Mark Carney no domingo.
Carney fez o anúncio solene no sábado, sem fornecer detalhes sobre o que causou o incêndio na Base das Forças Canadenses de Wainwright.
“É com profunda tristeza que posso confirmar neste momento que quatro militares foram mortos e seus familiares foram notificados”, disse Carney na capital, Ottawa, acrescentando que “dezenas de outros ficaram gravemente feridos”.
“Esta é uma das piores tragédias em tempos de paz que as Forças Armadas canadenses já experimentaram em solo canadense”, disse ele.
Além disso, 19 pessoas ficaram gravemente feridas, oito estavam estáveis e 12 foram tratadas e hospitalizadas, disseram autoridades em entrevista coletiva no domingo.
Segundo o Departamento de Defesa Nacional, o incêndio começou às 16h00 locais (22h00 GMT) de sábado na área de treino da base.
O major-general Wade Rutland disse aos repórteres que durante um “exercício ao ar livre na pradaria de Alberta”, os soldados foram pegos de surpresa pelas chamas crescentes.
“Durante 30 segundos a um minuto eles não viram nenhum fogo, e então houve fogo logo acima deles”, disse Rutland.
“O fogo começou dentro da área de treinamento e atravessou o hidrante antes de ser contido em conjunto com a prefeitura”, disse Rutland.
Rutland disse que levaria “pelo menos um mês” até que os investigadores pudessem determinar a causa, mas respondeu a uma sugestão que circulava online de que a munição poderia ter atingido o oleoduto de hidrocarbonetos.
“Você pode ter ouvido relatos de explosões. É claro que não acreditamos que tenham sido causadas pela infraestrutura de petróleo e gás ou por interferência externa”, disse Rutland, acrescentando que as investigações iniciais não mostraram danos às infraestruturas de gás e petróleo, “mas certamente investigaremos”.
O Distrito Municipal de Wainwright informou nas redes sociais que o fogo “se espalhou rapidamente devido aos fortes ventos”.
“As tripulações militares e civis arriscaram as suas vidas para proteger os seus colegas e combateram este incêndio durante a noite nas piores condições imagináveis”, disse Carney.
“Cada passo”
A base de Wainwright é uma das maiores bases administradas pelas Forças Armadas Canadenses, onde são realizados regularmente exercícios de treinamento com a participação de militares de países da OTAN.
O almirante Giuseppe Cavo, presidente do Comité Militar da Aliança Atlântica da OTAN, disse à Dragon X que expressou as suas “mais profundas condolências” às famílias enlutadas e desejou “uma recuperação total a todos os feridos”.
“Wainwright é onde os soldados canadenses e seus muitos aliados treinam para as missões mais difíceis de nossa profissão”, disse Cavo Dragone, acrescentando que “todos os 32 chefes de defesa aliados estão com você e as Forças Armadas Canadenses”.
Warren Thirsk, médico do hospital em Edmonton, cerca de 200 quilômetros (110 milhas) a noroeste da base, disse à emissora pública CBC CBC que as instalações de saúde de Wainwright estavam “sobrecarregadas”.
“Cuidamos dos feridos em todas as etapas de sua recuperação”, disse Carney.
“E apoiamos as mulheres e os homens das nossas forças armadas enquanto eles suportam o peso desta perda, eles não suportam isso sozinhos, porque no Canadá cuidamos uns dos outros”.
O incêndio interrompeu a votação na segunda-feira, antes da votação de Alberta sobre a possibilidade de iniciar o processo de lançamento de um próximo referendo sobre a independência do Canadá.
O órgão de fiscalização eleitoral provincial de Alberta disse que um local de votação antecipada em Wainwright foi fechado.
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