Maclin Celebrini deve se tornar o jogador mais bem pago da NHL na temporada 2027-28
Com o início da contagem regressiva para a temporada 2027-28 da NHL, o atacante do San Jose Sharks, Maclin Celebrini, está a caminho de reivindicar o título de jogador mais bem pago da liga, com um impressionante limite máximo de US$ 18,8 milhões. No entanto, com uma temporada ainda restante em seu contrato inicial, surge a pergunta: será que outro jogador conseguirá conquistar a coroa antes que Celebrini tenha a chance de usá-la?
Vários candidatos poderão assumir o lucrativo contrato da Celebrini quando ele chegar ao mercado aberto no próximo verão. Entre eles está Nikita Kucherov, o atual vencedor do Hart Trophy, que tem provado consistentemente ser um dos atacantes mais eletrizantes do esporte. O currículo impressionante de Kucherov inclui três indicações consecutivas ao Hart Trophy e duas vitórias no Art Ross Trophy nas últimas três temporadas. Se ele decidir explorar a agência gratuita, poderá arrecadar mais de US$ 20 milhões. Ainda assim, Kucherov enfrenta um dilema; Ele provavelmente terá que aceitar um contrato abaixo do valor de mercado para permanecer no Tampa Bay Lightning, potencialmente limitando seus ganhos em cerca de US$ 15 milhões. Essa dificuldade financeira impossibilita que ela ultrapasse o salário esperado de uma celebridade.
Outro nome a considerar é Jason Robertson, que recentemente assinou um contrato que o leva a uma agência gratuita irrestrita. Atualmente com um limite máximo de US$ 12 milhões, Robertson recusou uma lucrativa oferta de US$ 15 milhões por temporada do Seattle Kraken. Embora ele possa inicialmente não parecer um candidato ao jogador mais bem pago, o mercado irrestrito de agente livre poderia apresentar-lhe uma oportunidade significativa de pagamento em 1º de julho de 2027.
Do lado defensivo, o cenário está mudando. Bowen Byram, do Chicago Blackhawks, atualmente detém o contrato mais alto para um defensor, de US$ 12,5 milhões, que começa ao mesmo tempo que Celebrini. No entanto, Cal Makar, do Colorado Avalanche, tem uma figura importante a observar. Com seus principais companheiros já contratados para a próxima década, o futuro de Makar permanece incerto. Embora o Avalanche enfrente restrições de teto salarial, um aumento esperado do teto no próximo verão poderá mudar a dinâmica. Ainda assim, Makar poderia optar por seguir o exemplo de Nathan MacKinnon e aceitar um contrato abaixo do valor de mercado para manter a coesão da equipe.
Dos jogadores discutidos, nenhum parece preparado para destronar Celebrini como líder salarial – exceto talvez Quinn Hughes. Se Hughes se tornar o primeiro jogador de US$ 20 milhões da NHL, não será um choque. Sua saída potencial do Vancouver Canucks pode desencadear uma das maiores guerras de lances da memória recente, especialmente se ele escolher um time que precisa urgentemente de uma defesa de elite. Rumores dizem que ele pode considerar reduzir o salário para se juntar a seus irmãos Jack e Luke no New Jersey Devils. No entanto, se ele explorar a agência gratuita, poderá atrair uma oferta significativa que poderá ameaçar o primeiro lugar da Celebrini.
Dado o cenário de agentes livres irrestritos rumo a 2027, parece provável que Celebrini manterá seu título de jogador mais bem pago da NHL por pelo menos mais uma temporada. Embora muitos jogadores tenham talento para reivindicar essa honra, suas circunstâncias únicas podem impedi-los de fazê-lo. Ainda assim, no mundo imprevisível da NHL, as surpresas estão sempre à espreita.
Nota: Esta recapitulação é um resumo escrito de forma independente com base em relatórios disponíveis publicamente.