Talladega será um obstáculo na busca de alguém pelo título da NASCAR Cup
As palavras “previsível” e “Talladego” andam juntas como óleo e água.
As últimas 12 corridas da NASCAR Cup Series no Alabama Superspeedway de 2,66 milhas foram vencidas por 12 pilotos diferentes, e o iminente “Big One” que surge na mente dos pilotos assim que a bandeira verde voa torna as corridas na maior e pior pista da NASCAR incrivelmente imprevisíveis.
Acrescente o fato de que o YellaWood 500 de domingo (14h ET, NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) é a oitava de 10 corridas Chase e que os sete pilotos no topo da classificação da Copa, separados por apenas 56 pontos, dirigem-se para a 34ª corrida da campanha de 2026, e você tem uma receita para o caos e um clássico de todos os tempos.
Como se outra camada de imprevisibilidade fosse necessária neste fim de semana, a NASCAR está estreando um spoiler de 3,5 polegadas nos carros da Cup Series em mais uma tentativa de melhorar o produto de corrida de supervelocidade. As equipes ainda esperam uma economia significativa de combustível na primeira etapa da corrida de 188 voltas e 500 milhas de domingo, mas as 90 voltas finais provavelmente verão os pilotos correndo largamente.
Consequências do campeonato
O atual campeão Kyle Larson tem um vantagem de cinco pontos sobre Christopher Bell entrando no domingo, mas Talladega não é a pista que o bicampeão queria ver no próximo cronograma.
Embora Larson tenha melhorado acentuadamente no draft durante a era da próxima geração, ele foi picado por uma cobra em Talladega e nas pistas de draft em geral ao longo de sua carreira. Em 23 partidas em Talladega, ele tem apenas três primeiros cinco e cinco dez, liderando apenas 64 voltas.
Boas notícias? Larson terminou em quarto lugar em Talladega no outono de 2024 e em segundo na primavera de 2025, então ele tem mudado as coisas ultimamente. Como qualquer outro piloto do setor, ele quer evitar um grande acidente e sair de Talladega relativamente ileso.
Bell é seguido na classificação por seu companheiro de equipe Joe Gibbs Racing e atual vencedor de Talladega, Chase Briscoe (terceiro, -24). Vitórias consecutivas em Las Vegas e Charlotte colocaram Briscoe de volta na disputa pelo título, e outra vitória em Talladega provavelmente o colocaria à frente em pontos em Martinsville.
“Fou estamos obviamente tentando voltar e fazer o que fizemos no outono passado”, Briscoe disse quinta-feira na rádio SiriusXM NASCAR. “Vocênós teremos para marcar todos os pontos disponíveis. Ao final das etapas você terá ser agressivo e tente conseguir o máximo de pontos que puder, simplesmente porque você nunca sabe o que vai acontecer no final dessas corridas. Acho que se conseguirmos 15 pontos entre eles, seria um ótimo dia porque lhe dá pelo menos algum tipo Band-Aid se algo acontecer.”
Denny Hamlin (quarto, -31) ainda está em busca de seu primeiro título e é um dos melhores pilotos de supervelocidade em campo, embora não tenha vencido uma corrida de draft na era Next-Gen. Ele venceu duas vezes em Talladega.
Os pilotos da equipe Penske Ryan Blaney (quinto, -40) e Joey Logano (sexto, -44) estão lambendo os beiços no fim de semana. Ambos costumam correr na frente em Talladega e são excelentes pilotos de autódromo. Blaney é três vezes vencedor da corrida de outono em Talladega, e Lagano também é três vezes vencedor do Degi.
“EUé muito importante para nós para ter certeza de tudo As equipes da Ford estão trabalhando juntas”, disse o chefe da equipe Blaney, Jonathan Hassler, na quinta-feira no SiriusXM. “E, eu acho, nossos caras faça um ótimo trabalho.”
O co-piloto da equipe Penske, Austin Cindric (oitavo, -130), venceu em Talladega na primavera de 2025 e provavelmente será um candidato no domingo também.
Completando os sete primeiros na classificação está o campeão do Daytona 500 e vencedor do Phoenix, Tyler Reddick, cuja vitória no deserto o colocou de volta na disputa pelo título. Redick venceu duas corridas de draft este ano e venceu Talladega na primavera de 2024.
Carson Hachevar (11º, -158) venceu em Talladega em 26 de abril. Nove dos 16 pilotos do Chase venceram em Talladega, com Chase Elliott (10º, -149) e Bubba Wallace (12º, -162) também vencendo anteriormente na pista.
A corrida de domingo é a 115ª edição da Copa em Talladega, inaugurada em 1969.