Papa Leão XIV volta para casa no Peru e encontra os fantasmas do passado

Um ano e meio após o início do seu pontificado e menos de um mês depois de os cirurgiões terem removido um lóbulo do seu pulmão direito, o Papa Leão XIV, o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, chegou ao seu país natal na quarta-feira.

No entanto, em vez de pisar em solo americano, veio para o Peru, onde trabalhou como missionário, sacerdote e bispo durante vinte anos, e em 2015 recebeu a cidadania.

“Hoje percebi o quanto desta terra permanece comigo e o quanto da minha história pertence a vocês”, disse Leo na quarta-feira à noite enquanto falava com o presidente do Peru, líderes cívicos e diplomatas no Gran Teatro Nacional, um teatro e sala de concertos. Uma de suas maiores alegrias foi quando chamou o Peru de “meu país”.

O papa, que atraiu multidões recorde para reuniões de massa na Argentina, voou de Buenos Aires para Lima na tarde de quarta-feira, chegando ao último país de sua viagem de 12 dias pela América do Sul. O papa apareceu no topo da escada ao lado de uma placa que dizia “Pontifex Maximus” na lateral de seu avião e foi saudado pela presidente peruana Keiko Fujimori e um coral infantil cantando no tapete vermelho da Base Aérea de Callao, perto de Lima.

Enquanto seu cortejo percorria as ruas da cidade sob um céu cinzento, as autoridades locais disseram que quase 3 milhões de pessoas faziam fila nas estradas, segurando seus celulares enquanto esperavam a chegada do pontífice.

A sua escolha de visitar o Peru imediatamente após se tornar Papa – adiando uma visita ao seu país natal – sublinhou os profundos laços emocionais com o lugar que o moldaram como sacerdote.

“É uma conexão que ele não tinha em Chicago”, disse Raul E. Zegarra, professor associado de teologia católica romana na Harvard Divinity School, referindo-se à cidade onde o papa passou a infância e frequentou o seminário.

Fantasmas do passado do papa pairavam sobre o seu encontro em Junho com Fujimori, filha da primeira mulher presidente do Peru e do ditador que governou o país durante uma década, Alberto Fujimori, que foi condenado em 2009 por violações dos direitos humanos, incluindo homicídio.

Quando o papa era um jovem sacerdote chamado Robert Prevost, em Trujillo, no norte do Peru, Fujimori dissolveu o Congresso e suspendeu a Constituição. Rev. John Lydon, um padre agostiniano, serviu com o papa em Trujillo na década de 1990. Ele lembrou que o Padre Prevost ajudou a organizar protestos pró-democracia e recrutou pessoas para assinar uma petição em apoio ao 50º aniversário da Declaração Universal dos Direitos Humanos das Nações Unidas.

Como bispo em Chiclayo, para onde Leo retornará na sexta-feira, o papa disse ao padre Lidon – agora diretor do instituto de liderança da Universidade Villanova, a alma mater do papa – que Fujimori “deve pedir desculpas por tudo o que fez”. Fujimori morreu em 2024.

O papa, ao lado da filha de Fujimori no pódio na quarta-feira, pareceu sugerir essa história. “O passado deve ser tratado com justiça e sensibilidade que deixe espaço para que a harmonia cresça e as diferenças sejam resolvidas com respeito”, disse ele.

No seu discurso de boas-vindas, a Sra. Fujimori também reconheceu a dolorosa história do país. A visita do Papa Leão “também nos chama a refletir sobre a nossa tarefa mais urgente e pendente: a reconciliação nacional”, disse ele. Ele acrescentou: “Para avançar, o Peru deve se reconciliar. Nenhum país pode viver prisioneiro de suas feridas. Devemos aprender a olhar com verdade e justiça, mas também com misericórdia e compaixão”.

Ao contrário dos Estados Unidos, onde o papa vota pelo correio nas eleições intercalares, ele não votou nas eleições presidenciais do Peru porque “não foi possível”, disse ele a um repórter na primeira etapa da sua viagem de Roma ao Uruguai.

Fujimori foi eleita conservadora este ano, representando o movimento político fundado por seu falecido pai.

Marcela Ríos Tobar, cientista política e diretora do Instituto Internacional para a Democracia e Assistência Eleitoral para a América Latina e o Caribe, disse que Fujimori é uma pragmática e “tentará aproveitar ao máximo esta visita”.

Os índices de aprovação de Fujimori já caíram nos quase cinco meses desde que ela foi eleita presidente, à medida que os eleitores expressavam frustração com a economia e o crime. “Ele precisa de toda a ajuda que puder para melhorar a sua imagem”, disse Rios Tobar.

Quando o Papa chegou a Lima, a visita já se tinha tornado politicamente sensível para o presidente. A oposição atacou-o por anunciar planos de viajar à China para uma cimeira económica no domingo, o papa adiou a sua partida do Peru na próxima segunda-feira e os legisladores da oposição ameaçaram impedi-lo de deixar o país.

Fujimori disse aos repórteres em Lima na terça-feira que “nem me ocorreu desrespeitar o Papa”, mas acrescentou que não poderia perder uma reunião planeada com o presidente chinês Xi Jinping na cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.

“Meu coração continua no Peru, mas como presidente tenho que cumprir os deveres do Estado”, disse ele.

No discurso de Leo em Lima, na quarta-feira, o pontífice não foi tão claro como foi em Buenos Aires, pois criticou implicitamente as medidas de austeridade do presidente Xavier Miley.

Mas apelou ao governo peruano para que reconheça o valor do trabalho, a necessidade dos serviços de saúde existentes, e apelou a todos os membros da democracia do país para “desenvolverem a honestidade, a integridade e a vontade de comunicar com os outros”.

Durante o seu papado, Leo evitou geralmente críticas diretas aos governos, embora tenha se envolvido com a administração Trump este ano por causa da guerra do governo contra o Irão.

Zegarra disse que não ficou surpreso com o fato de o Papa ter suavizado seus comentários no Peru. Como bispo, Leão poderia expressar as suas opiniões vagas ou protestar em público, mas, disse Zegarra, “o que o papa tenta modelar como chefe da Igreja Católica é ser alguém que pode falar com todos educadamente, mas ao mesmo tempo ser firme”.

“Ele está se afastando um pouco de sua história documentada para tentar ser um construtor de pontes”, acrescentou.