Por que as escolhas protegidas não são comuns nas negociações da NFL
Quando o Indianapolis Colts negociou um pacote que incluía duas escolhas de primeira rodada para o New York Jets pelo cornerback Sauce Gardner no prazo final de negociação da NFL da temporada passada, eles provavelmente imaginaram que a seleção de 2027 teria um valor decente.
Provavelmente uma escolha no meio do primeiro turno. Ou, com alguma sorte, será uma seleção no final do primeiro turno se os Colts terminarem com um forte recorde em 2026.
Agora, com os Colts 2-7 no caminho para um dos piores recordes da NFL, os Jets podem conseguir uma das principais escolhas no draft de 2027 com a segunda de duas primeiras rodadas que recebem da Indy.
Mas e se os Colts pudessem fechar o acordo com uma ressalva?
Afinal, as equipes da NBA fazem isso regularmente. Eles negociam as melhores escolhas com a chamada proteção, o que significa que a escolha do draft não é comunicada ao outro time se estiver dentro de uma determinada faixa, digamos, entre os cinco primeiros ou os dez primeiros.
Mas na NFL isso é praticamente inédito. Por que isso aconteceu?
As razões, disseram os dirigentes da liga, estão principalmente relacionadas à regra de reversão que rege quantos anos de antecedência as escolhas do draft podem ser feitas. Também há diferenças na forma como as escolhas do draft são avaliadas no futebol versus basquete.
Tais disposições não são proibidas na NFL. Raramente são abordados nas negociações comerciais.
Mas as escolhas protegidas tornaram-se um comércio muito significativo recentemente.
A escolha protegida do draft que compôs a negociação de Myles Garrett deste ano foi discutida durante negociações comerciais entre o Los Angeles Rams e o Cleveland Browns, de acordo com uma fonte da liga. Mas, como normalmente acontece, a inclusão de espécies protegidas não tem sido frutífera.
Esse geralmente é o resultado quando essas conversas acontecem, dizem as fontes, porque a mecânica é muito difícil de entender. Na NBA, as escolhas do draft podem ser negociadas em até sete anos no futuro. Mas na NFL, as escolhas só podem ser negociadas por três anos.
“É realmente difícil de conseguir”, disse um executivo da NFL.
Na NBA, proteger as escolhas comerciais pode ter um impacto enorme. Veja a negociação de 2020 que enviou Al Horford e outros ativos do Philadelphia 76ers para o Oklahoma City Thunder. O acordo incluiu uma escolha de primeira rodada que foi protegida entre os seis primeiros em 2025.
No meio da temporada 2024-25, parecia que o Thunder – vindo de uma temporada em que ganhou um campeonato – teria uma escolha potencial na loteria no negócio. Mas isso foi antes de o 76ers chegar a 4-24 após o intervalo do All-Star, permitindo-lhes vencer com a escolha número 3 que usaram em VJ Edgecombe.
Ele agora é titular em tempo integral da Filadélfia e tinha média de 13,2 pontos na noite de terça-feira. Enquanto isso, o Thunder terminou com a 17ª escolha final no draft de 2026, que foi negociada em um acordo noturno de draft. A história inteira levou seis anos para ser concluída.
Para complicar o uso de escolhas protegidas na NFL está a diferença na qualidade das escolhas de draft. Aplicar a lógica do draft da NBA ao draft da NFL não funciona, disse um executivo da liga. Mesmo uma escolha no final do primeiro turno na NFL é vista como bastante valiosa, enquanto uma escolha no final do primeiro turno da NBA costuma ser um jogador em desenvolvimento.
“Na NBA, as seis primeiras escolhas são a primeira rodada, as próximas seis escolhas são a segunda rodada e assim por diante”, de acordo com um executivo da NFL. “Na NFL, a escolha 20 ainda é muito valiosa, então a equipe adquirente não está louca para aceitá-la.”
Um executivo da NFL acrescentou que as equipes da NFL estão mais ativas no mercado comercial hoje. Isto significa que as partes podem encontrar um parceiro comercial sem terem de se contentar com um acordo que normalmente inclui escolhas protegidas.
Mas isso não significa que as equipes da NFL não usem outras disposições criativas nos negócios. Na verdade, o comércio de Garrett é um excelente exemplo de contrato que inclui alguma linguagem estranha. As negociações condicionais têm sido usadas por times da NFL há anos, e os Rams e Browns incluíram uma cláusula em seus contratos que supostamente faria com que uma escolha de terceira rodada de 2029 se tornasse uma escolha de primeira rodada devida pelos Rams se os Rams trocassem Garrett com um dos inimigos dos Browns na AFC North.
Esse tipo de condição dificilmente é o primeiro desse tipo.
Em 2008, o acordo que enviou o quarterback Brett Favre do Green Bay Packers para os Jets continha uma estipulação de que os Jets deveriam aos Packers três escolhas de primeira rodada se Favre fosse negociado de Nova York para um dos rivais da NFC North dos Packers. Favre se aposentou após uma temporada em Nova York e foi dispensado de seu contrato pelos Jets, o que lhe permitiu sair da aposentadoria e ingressar no Minnesota Vikings como agente livre.
Termos comerciais mais convencionais são frequentemente usados, como aqueles vinculados à contagem instantânea de um jogador. A escolha de segunda rodada que os Colts negociaram com o Philadelphia Eagles pelo quarterback Carson Wentz em 2021 foi atualizada para uma escolha de primeira rodada porque Wentz jogou pelo menos 75% dos snaps ofensivos dos Colts naquela temporada.
Mas desta vez está bem claro para os Colts. Eles trocarão sua escolha de primeira rodada de 2027 para os Jets – talvez uma escolha muito mais alta do que imaginavam.