UCLA sugere que Trent Hendrick não será afetado pela proibição do Big Ten NFL

A UCLA está progredindo como se tivesse recebido um grande presente esta semana, com o Jogador do Ano do Cinturão Solar de 2025, Trent Hendrick, juntando-se aos Bruins para os treinos na segunda e terça-feira.

Hendrick está entre os 16 jogadores que buscaram uma ordem de restrição temporária na Louisiana, permitindo-lhes retornar à faculdade depois de entrar no draft da NFL, argumentando que não teriam saído se soubessem que as regras da NCAA mudariam para lhes dar um ano extra de elegibilidade.

A ordem de restrição temporária foi concedida na semana passada, mas o Big Ten votou na terça-feira para aprovar uma nova regra que proíbe jogadores de futebol que assinaram um contrato profissional, estavam em uma escalação profissional a qualquer momento ou se declararam para o draft da NFL como underclassman sem optar por sair, de manter a elegibilidade para competições atléticas.

Hendrick não foi draftado e participou de minicamps de novatos com o Cleveland Browns e o Kansas City Chiefs, mas o linebacker nunca assinou com um time nem deixou a escola mais cedo para entrar no draft da NFL.

Ele também nunca conquistou uma vaga no elenco.

“Apoiamos a adoção pela Big Ten da nova regra dos jogadores de futebol profissional e entendemos a importância de ter critérios de elegibilidade claros e consistentes em toda a conferência”, disse o diretor atlético da UCLA, Martin Jarmond, em um comunicado na terça-feira. “Temos estado em comunicação com os Dez Grandes durante todo este processo, e nossos alunos-atletas são elegíveis de acordo com as diretrizes aprovadas hoje. Estamos entusiasmados em voltar toda a nossa atenção para a próxima temporada e para a estreia em casa (vs.) Califórnia, em 5 de setembro.”

Não está claro se alguém irá apelar da ordem de restrição temporária na Louisiana.

Por enquanto, Hendrick está progredindo rapidamente no sistema que aprendeu enquanto competia sob o comando do técnico Bob Chesney e do coordenador defensivo Colin Hechler na última temporada no James Madison.

Chesney estava animado na segunda-feira para receber Hendrick em Westwood. Hetchler disse aos repórteres na terça-feira que também estava feliz em ver Hendrick no elenco da UCLA.

“Nós nos divertimos muito juntos no ano passado e achei que ele fez um ótimo trabalho onde estava”, disse Hetchler. “Estou feliz que ele tenha a oportunidade de continuar jogando futebol universitário aqui. Que oportunidade especial para ele e vamos aproveitar ao máximo.”

Ambos os treinadores disseram que enfrentaram competição para contratar Hendrick depois que a ordem de restrição foi emitida na semana passada.

“Ele é um jogador muito bom”, disse Hechler. “Ele fez muitas jogadas para nós no ano passado e adora o jogo. … Ótimo garoto, adora o jogo, adora o trabalho, adora o trabalho, você sabe, e ele é talentoso.”

Um jogador que entrou no elenco menos de duas semanas antes do início da temporada pode estar pronto para jogar imediatamente? Hitchler pensa assim.

“Trent é um garoto que permanece pronto”, disse Hitchler. “Ele está implorando por uma chance de fazer um teste na liga. Apenas mais uma chance de conseguir. Então ele está malhando e está em boa forma. Ele é um garoto que vive, come e dorme futebol e foi abençoado com uma oportunidade aqui. Vamos ver o que ele pode fazer com isso.”

A Big Ten responsabiliza as escolas pelo cumprimento de suas regras e disse à Associated Press que poderão ocorrer restrições em outros esportes, como o basquete.

Um ex-técnico de futebol profissional será suspenso por 50% da temporada e sua escola será multada, confirmou o Big Ten à Associated Press na terça-feira.

Tópico quente em torno do atletismo universitário. John Corey, diretor atlético de Wake Forest e presidente do grupo de diretores atléticos da Atlantic Coast Conference para a próxima temporada, disse que seus companheiros planejam discutir o assunto na quarta-feira.

“Não acho que ninguém em nossa liga goste da ideia de arriscar contra estudantes universitários atuais e jogadores graduados do ensino médio, que é exatamente o que acontece quando uma escola contrata um jogador que sai de um acampamento da NFL para seu time”, escreveu Curry em uma mensagem de texto para a AP.

O técnico do Duke, Manny Diaz, disse que as conferências Power Four precisam apresentar uma frente unida. A Conferência Sudeste emitiu uma regra na terça-feira banindo jogadores que foram convocados por times da NFL, NBA ou WNBA ou que estão em escalações nessas ligas.

“Acho que veremos mais ligas começando a se controlar porque estamos tendo dificuldade em encontrá-las nacionalmente”, disse Diaz. “Acho que todos entendem que isso é completamente ridículo. Podemos aproveitar o fato de que os jogadores podem se beneficiar financeiramente jogando na faculdade agora. Ao mesmo tempo, reconhecemos a verdade absoluta de que não somos uma franquia de esportes profissionais. Somos uma empresa universitária e temos que controlar isso.”

O ex-tight end do estado do Mississippi, Daquan Wright, foi dispensado pelo Cleveland Browns e, se ele liberar as isenções, ele se juntará ao elenco de Lane Kiffin na Louisiana, disse o agente Drew Rosenhaus à AP na segunda-feira. Wright jogou duas temporadas com Kiffin no Ole Miss.

Wright estava entre um grupo de jogadores que entrou com uma ação em um tribunal da Louisiana, dizendo que a nova regra da NCAA que concede cinco anos de elegibilidade à maioria dos atletas deveria se aplicar a ele e a outros que não eram “avós” da regra, que não incluía a turma do ensino médio de 2022.

“Mais de 100 atletas de vários esportes foram exonerados e disseram que você pode jogar. Isso é uma ordem judicial”, disse Kiffin na terça-feira no “The Pat McAfee Show” da ESPN. “Se você pensar em todas as diferentes ordens judiciais para grandes jogadores que foram dadas – seja Diego Pavia ou agora Trinidad (Chambliss) que foi autorizado a jogar pelo sexto ano, seguimos todas as ordens judiciais. Acho que você entrará em uma situação realmente interessante como uma conferência se agora estiver dizendo: ‘Ok, não vamos seguir esta ordem judicial.’

A situação atraiu duras críticas entre treinadores universitários e da NFL. O técnico do Rams, Sean McVay, disse que reverter o fluxo do futebol universitário para a NFL foi incompreensível.

“Não sei o suficiente sobre isso, exceto o fato de que as pessoas que poderiam estar nos acampamentos da NFL, se não aceitarem, podem voltar para a faculdade”, disse McVay. “Quer dizer, sinto como se tivesse pegado um chiclete estranho. Eu nem entendo. É verdade. Quer dizer, olhando para essas coisas, definitivamente sinto que isso não é real. Mas estou apenas tentando permanecer no meu caminho. Mas eu diria que é muito único e muito diferente.”

O repórter Jordan Puente e a Associated Press contribuíram para este relatório.