Simmons e conexão Ologbode alimentam Mizzou para iniciar a abertura da temporada
Pine Bluff, Arkansas, é o lar do primeiro astro cowboy mudo do cinema, “Broncho Billy” Anderson. Depois de causar sua melhor impressão ao receber Arkansas-Pine Bluff em Columbia, Donovan Ologbode e a sala de recepção de Mizzou vagaram pelo Faurot Field.
A conexão entre Austin Simmons e Olugbode, aliada a uma defesa sólida no primeiro tempo, levou os Tigers à vitória por 54-14. O placar estava 40 a 0 no intervalo.
Normalmente, quando são levantadas analogias com um cavalo – ou com o cavalo do vizinho -, jogadores como Ahmed Hardy ou Jamaal Roberts virão à tona. O plano de jogo para a abertura da temporada de 2026 era claramente o ataque aéreo.
Em pouco menos da metade da jogada, o quarterback sênior Austin Simmons completou 17 de 19 passes para 252 jardas e quatro touchdowns. Ele não superou a marca de 283 jardas de Bo Priupola na estreia da temporada passada, mas o fez com nove tentativas de passe a menos.
“Eu senti que Austin se comportou muito bem, especialmente nas terceiras descidas. Tivemos algumas terceiras e longas no início, por não sermos capazes de correr a bola com a eficiência que precisávamos.
Sua primeira escolha no momento parece ser o receptor do segundo ano, Donovan Olugbode.
Ele conseguiu oito recepções para 116 jardas e dois touchdowns. O técnico Eli Drinkwitz mencionou no domingo que espera que as jardas de Olugbode após a recepção aumentem, e ele terminou o dia com 32 jardas.
“Você realmente pensa em sua ética de trabalho. Ele está sempre fazendo arremessadores. Sempre o vejo aqui nas instalações”, disse Simmons. “Conversamos um pouco sobre o próximo plano de jogo e o ajustamos.”
Seu desempenho foi o que teve o maior número de recepções na abertura da temporada de Mizzou desde que J’Mon Moore fez oito em 2016 contra West Virginia. O candidato emergente parece pronto para assumir o manto estabelecido por showrunners como Luther Borden, Kevin Coleman Jr. e Theo Weisz nas últimas temporadas.
Algum crédito deve ser dado a Simmons, apesar da fraca oposição.
A transferência de Ole Miss completou todas as sete tentativas de passe na primeira tentativa de 61 jardas, culminando em um passe para touchdown de 25 jardas para o recebedor do segundo ano, Sean Terry.
Junto com Olugbode e Terry, o recebedor sênior Cayden Lee encontrou a end zone pelo ar em um passe de 47 jardas no final do segundo quarto. Lee terminou com quatro recepções para 80 jardas e um touchdown. Nem Lee nem Olugbode viram qualquer estalo no segundo tempo.
Os dois últimos frames do jogo trouxeram algumas dores de cabeça, mas a defesa da base parecia promissora.
A UAPB registrou seis jardas de ataque total no primeiro tempo – 32 no ar e -26 no solo. As jardas corridas negativas também não foram causadas por sacos. A defesa dos Tigers não chegou ao quarterback até que Jason Doyle, do segundo ano, demitiu Garrison Davis no início do terceiro quarto.
O número mínimo de sacks de Mizzou não se deveu à falta de pressão. A defesa terminou com três tackles para derrota, três rebatidas de quarterback e um fumble forçado. O linebacker júnior Jeremiah Beasley liderou o time com sete tackles.
O maior destaque na renovada “defesa do corredor da morte” dos Tigers foi o safety Elijah Dotson, do segundo ano.
“O que ele fez hoje é na verdade o que fez na maioria dos dias da primavera”, disse Drinkwitz. “Ele é um cara que pode jogar em várias posições. Eu senti que ele era um grande atacante e um grande cara no espaço. É decepcionante ter a interceptação retirada do tabuleiro. (Nicholas Rodriguez) não pode fazer isso. Um capitão não pode marcar um gol no meio.”
A transferência de Michigan foi anunciada como titular na posição STAR ao lado do segurança novato Kensley Louidor-Faustin, mas passou mais tempo com eles. Dotson terminou com três tackles, um tackle para derrota e um fumble forçado.
Se o ataque da base de Mizo atropelasse os Leões de Ouro, a defesa da base o pisotearia. E isso sem que o jogo em execução seja totalmente realizado.
Indo para a abertura, esperava-se que o time confiasse no jogo corrido, mesmo sem o edge rusher americano Ahmed Hardy. Não foi bem assim, ou pelo menos o estábulo não cometeu o crime como esperado.
O júnior redshirt Jamaal Roberts liderou com 13 corridas para 47 jardas e um touchdown. O verdadeiro running back calouro Preston Hatfield também encontrou a end zone em três corridas de 28 jardas.
Também fornecendo apoio no terreno estava o quarterback Matt Zollers, do segundo ano. Ele fez seis corridas para 26 jardas e um touchdown, surpreendentemente o primeiro touchdown corrido de sua carreira. Os reservas tomaram conta nos dois minutos finais do primeiro tempo. Pelo ar, ele completou oito dos 12 passes para 87 jardas.
Drinkwitz vai querer recuperar algumas jogadas de seus cortes profundos no segundo tempo.
O ataque dos Golden Lions totalizou 198 jardas no segundo tempo e somou 14 pontos, igualando o total de pontuação dos Tigers no segundo tempo.
As trincheiras definirão o time de Mizzou daqui para frente. O pass rush estava lá, mas não acertou tanto quanto você gostaria contra um adversário do FCS, e a linha ofensiva às vezes era preocupante em ambas as defesas.
Simmons foi demitido no início do primeiro quarto, e os rushers não conseguiram encontrar muitas pistas até o final do jogo.
A segunda semana deverá fornecer informações mais úteis. O Kansas State não está nem perto de um programa Power Four de primeira linha, mas deve fornecer um teste melhor para as posições precárias dos Tigres.
O pontapé inicial está marcado para as 19h de sexta-feira, 11 de setembro, em Lawrence.