Quarentena do Ebola dificulta resposta: trabalhadores humanitários – Nacional

TORONTO – Na noite anterior à data marcada para Lily-Madeleine Seguin reservar um voo para a República Democrática do Congo no final de Maio, o governo canadiano anunciou uma quarentena de três semanas para viajantes que regressassem do país atingido pelo Ébola.

Seguin, conselheiro de promoção da saúde pública da equipe humanitária global da Oxfam, deu sinal verde para todas as suas aprovações e aprovações finais. A dose de reforço foi atualizada.

Ele estava pronto para voar dois dias depois para uma missão de dois meses quando ouviu a notícia. Isto foi uma surpresa para Seguin, que tinha participado na resposta a surtos anteriores de Ébola no Congo, incluindo um destacamento de 11 meses em 2018.

Mas ele nunca foi embora. Não haveria tempo suficiente para a quarentena entre seu retorno e o início do período sabático que ele havia agendado meses antes.

Agora, três meses depois, o período de quarentena obrigatória de 21 dias do governo terminará em 29 de agosto. À medida que o surto se espalha a uma velocidade sem precedentes, Seguin espera que as autoridades canadianas mudem a política.

“Para mim, não estamos a fazer o que deveríamos enquanto país que tem capacidade para o fazer e mudar as regras de quarentena é uma forma de baixo risco de o fazer”, disse Seguin.

Ele não foi o único que se sentiu assim.

Os trabalhadores canadianos de ajuda humanitária dizem que a sua capacidade de responder ao surto foi prejudicada pelo longo período de quarentena do país, forçando algumas pessoas a ficar em casa ou a interromper os seus destacamentos. Disseram que a extensão da quarentena obrigatória de 21 dias para canadianos e residentes permanentes que regressam do Congo, Uganda ou Sudão do Sul poderia prejudicar a resposta ao surto.

A Organização Mundial da Saúde afirma que este é o surto de Ébola que mais cresce na história e que deverá ser o mais mortal, com a principal agência de saúde pública de África a reportar mais de 2.500 mortes resultantes de mais de 5.000 infecções.

O governo canadense afirma que está atualmente analisando as últimas restrições e evidências com parceiros internacionais e anunciará uma decisão sobre os próximos passos antes da data final na próxima semana.

Quando as regras foram anunciadas em Maio, a aproximação do Campeonato do Mundo da FIFA foi vista como a principal razão para a implementação das regras rigorosas, juntamente com os países co-anfitriões, os Estados Unidos e o México. O Ministro da Saúde do Canadá disse na altura que “não se trata de ciência”, mas de proteger o público do trauma duradouro de surtos anteriores.

Pelo menos 11 canadenses com habilidades inestimáveis ​​tiveram que cancelar suas missões com MSF, também conhecidos como Médicos Sem Fronteiras, a partir de 20 de agosto devido a medidas de quarentena, disse a organização. Vinte e três canadenses fizeram parte da resposta de MSF ao Ebola no Congo.

Adam Houston, consultor de política médica e defesa de direitos de MSF Canadá, disse que alguns desses canadenses podem ter sido destacados para realizar outros esforços humanitários em regiões devastadas por conflitos e que tais ações não impactariam apenas a resposta ao Ebola.

“Isso afeta nossa capacidade de participação dos canadenses”, disse Houston.

Mylene Ratelle, que foi contratada como gerente de promoção de saúde em MSF, disse que ficaria no Congo por mais tempo do que antes, mas teria que voltar para casa para ficar em quarentena por três semanas antes do início do semestre do outono.

“Sou muito crítica em relação à forma como o Canadá escolheu implementar as suas medidas de saúde pública”, disse Ratelle a partir do seu apartamento em Montreal, onde está em quarentena, regressando à panificação da era pandémica em vez do rastreio de contactos no Congo.

Professor de saúde pública que já trabalhou na agência de saúde pública do Canadá, Ratelle disse estar desapontado com a falta de base científica para as rigorosas medidas fronteiriças do Canadá.

O Ébola não se espalha pelo ar ou por contacto casual, mas através de fluidos corporais como sangue, vómito e sémen. As pessoas também geralmente não espalham o vírus antes de ficarem doentes, o que pode levar de dois a 21 dias após a infecção.

Roojin Habibi, diretor de pesquisa em legislação de saúde global do Laboratório de Estratégia Global da Universidade de Ottawa e da Universidade de York, disse que as restrições de viagens do Canadá vão contra as orientações de especialistas da Organização Mundial da Saúde, que criticou as restrições de viagens de forma geral, e disse que são baseadas no medo, não na ciência.

“Para mim, é terrível”, disse ele.

Habibi disse que o governo comunicou ao público que o risco de propagação do Ébola aqui é muito baixo, mas ele vê as medidas implementadas como uma forma de evitar que as pessoas digam que não está a ser feito o suficiente para proteger os canadianos.

Karine LeBlanc, consultora sênior de comunicações da Health Canada, disse que o governo “continua a revisar as medidas juntamente com as evidências mais recentes com parceiros internacionais e determinará os próximos passos antes que as medidas existentes expirem”.

LeBlanc disse que estas medidas temporárias não se destinam a eliminar todos os riscos, “mas a reduzir a probabilidade de importação, apoiar a identificação precoce de viajantes potencialmente doentes e, portanto, reduzir o risco de potencial propagação para outras pessoas no Canadá”.

A quarentena obrigatória também se aplica aos canadenses que retornam do Sudão do Sul e de Uganda. O Sudão do Sul não notificou quaisquer casos de Ébola neste surto. O Ministério da Saúde do Uganda declarou o surto encerrado em 28 de Julho, depois de 20 pessoas terem sido infectadas, incluindo duas mortes.

O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças aconselha os viajantes que regressam do Congo ou do Uganda a automonitorizarem os sintomas e a apenas colocarem em quarentena se tiverem tido uma exposição de alto risco, como contacto direto com fluidos corporais de uma pessoa infetada ou contacto cara a cara com alguém que tosse, vómita ou sangra, que tem o vírus.

Seguin disse que a sua presença não significa que irá conter a propagação do surto, mas está triste por ver o Canadá enviar este sinal ao resto do mundo.

O governo comprometeu-se com 8 milhões de dólares para apoiar a luta contra o surto, mas disse que o montante é pequeno comparado com os 110 milhões de dólares em assistência financeira fornecida durante o surto de Ébola de 2014 na África Ocidental.

“Todas as decisões tomadas pelo governo canadiano nos últimos meses em relação ao surto de Ébola, nenhuma delas foi abertamente sobre o assunto. Compreendemos que esta é uma prioridade global e, como Canadá, tomaremos medidas para ajudar de uma forma que seja proporcional à capacidade que temos neste país.”

Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 22 de agosto de 2026.

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