A temporada do Arsenal já parece condenada, já que a derrota do Chelsea aprofunda o péssimo início da WSL

LONDRES, Inglaterra – É muito cedo para excluir o Arsenal da corrida pelo título? A temporada do Arsenal parece quase irreparável depois da terrível derrota de domingo por 1 a 0 para o Chelsea.

Provavelmente é muito cedo para tirar grandes conclusões sobre a corrida pelo título apenas quatro jogos após o início da temporada da WSL, mas à medida que a campanha do Arsenal continua a deteriorar-se, as suas esperanças de título estão em jogo.

A atual taxa de conversão de arremessos dos Gunners de 2,5% nesta temporada é a pior na WSL desde que Yeovil Town terminou em último lugar na liga em 2017-18 (2,2%). Eles marcaram apenas duas vezes nos primeiros quatro jogos desta temporada.

O Arsenal venceu o Brighton por 1 a 0 na primeira mão da campanha de 2026-27, mas empatou em 0 a 0 com o Crystal Palace na partida seguinte. Eles então salvaram um ponto no último minuto dos acréscimos contra o Manchester United, perdendo um total de sete pontos – somando insignificantes cinco pontos em nove possíveis.

Era para ser a temporada que encerraria a seca de sete anos de títulos dos Gunners. Mas depois da derrota inútil do Chelsea por 1-0 no domingo, parece tudo menos isso.

Pela terceira vez nesta temporada, os Gunners foram obrigados a pagar pelo desperdício. O Chelsea fez o dever de casa e o Arsenal jogou imediatamente. Os Blues formaram uma unidade defensiva sólida e permitiram ao Arsenal ganhar a posse de bola. Eles foram pacientes e atacaram os visitantes no contra-ataque, acabando por aumentar a pressão que levou ao gol da vitória de Alyssa Thompson.

Nenhuma das oito oportunidades do Arsenal na primeira parte teve qualquer convicção real. Foi uma questão de colocar a bola numa boa área e torcer pelo melhor. Até Mariona Caldentei não conseguiu aproveitar a oportunidade à queima-roupa, sem marcação na grande área.

A diferença entre as partes está na mentalidade. O Chelsea comemorou o gol como se tivesse vencido a Copa do Mundo. Eles sabiam o que a quebra do impasse poderia fazer. Eles estão invictos em cada uma das últimas 45 partidas da WSL quando lideram em qualquer fase (V38 E7).

Mesmo na última onda de oportunidades do Arsenal na segunda parte, após uma substituição tripla, o Chelsea produziu uma exibição defensiva impressionante para aguentar. Pode ter sido 1-0, mas a compostura e a compostura demonstradas pelo Chelsea sugerem que a equipa é capaz de reconquistar o título.

Na temporada passada, uma defesa contra a parede teria sido a ruína do Chelsea. Às vezes tem sido confuso e confuso, mas nesta temporada está tudo moderado e controlado. É por isso que os Blues ainda estão invictos nesta temporada.

“O plano para esta temporada em termos de mentalidade e mentalidade é sermos fortes e estarmos juntos”, disse Bompastor após o jogo. “Não importa o que aconteceu no jogo, sempre quero ver um grupo de jogadores e uma equipe juntos nos nossos momentos altos, quando estamos bem, mas também nos nossos momentos ruins.

“Também fomos muito fortes do ponto de vista mental, mas também do ponto de vista físico em termos de vencer jogos de duplas, defender a grande área e não sofrer golos. Acho que é um grande resultado do jogo”.

A exibição justificou a reação exultante do técnico do Chelsea, Sonny Bumpastor, que abraçou Katie McCabe. A capitã irlandesa mudou de lado no verão e, embora tenha recebido a recepção mais ruidosa – uma mistura de raiva dos antigos torcedores e condescendência dos novos torcedores – ela riu por último.

McCabe resistiu à tempestade de oposição ao seu ex-time com calma, não os enfurecendo, mas permitindo que isso alimentasse seu desempenho.

Após o apito final, três jogadores do Arsenal caíram no chão com as pernas estendidas, como se tivessem acabado de jogar um dos 90 minutos mais importantes de suas carreiras. E eles têm esperanças no título.

A janela de transferências de verão tem sido um destaque para o clube, trazendo oito novos jogadores, mudando o elenco e criando um Arsenal com novo visual, encarregado de encerrar uma seca de títulos de sete anos. Os primeiros relatórios dizem que não parece que isso vai acontecer.

Em algum momento, o técnico do Arsenal, Rene Slagers, terá que arriscar, ser um pouco mais ousado na escolha do time e quebrar o roteiro, porque o que ele fez até agora não está funcionando.

Talvez falte a Slegers a crueldade como treinador para tomar decisões difíceis contra uma equipe com tanta profundidade e riqueza de talentos internacionais. Talvez ela tenha muitas opções, muitos jogadores e muitas decisões para poder tomar as decisões certas.

Apesar das más atuações, os jogadores fora de forma foram recompensados ​​​​com uma série de partidas e substituições, enquanto outros jogadores, nomeadamente Celina Church e Geraldine Reuteler, foram suspensos nos últimos nove minutos para tentar salvar um ponto.

Slegers respondeu ao seu forte pedido para jogar com Alessia Russo como meio-campista na hora certa para acomodar Stina Blackstenius. Isso raramente funcionou no passado e nesta temporada foi completamente ineficaz, afastando-se da posição de artilheiro e causando confusão.

Talvez a maior indicação de que a profundidade do elenco do Arsenal está causando estragos é que a capitã Kim Little parecia completamente perplexa depois de fazer uma substituição tripla logo após a hora de jogo, enquanto Emily Fox ficou de fora devido a um pequeno ferimento na cabeça.

Slegers admitiu que foi puramente um acaso, mas a confusão persistiu depois que a Fox foi reintroduzida no jogo, com Little, Russo e Kiera Cooney-Cross tentando descobrir onde deveriam jogar.

Até Caitlin Ford mostrou-se confusa ao tentar esclarecer quem deveria estar onde. Durou cerca de cinco minutos, mostrando que a liderança do time estava criando mais problemas do que resolvendo.

A menos que o Arsenal consiga encontrar uma forma de marcar, esta queda de forma continuará.

“Preocupado? Não, e a confiança é algo que vacila”, disse Slegers após a partida. “Os (jogadores) sabem quem são e o que podem trazer. O importante é que sempre há etapas na temporada e há coisas diferentes que você precisa trabalhar ou focar.

“É importante mantermos os jogadores afastados de qualquer pressão e dificuldade porque acreditamos neles e eles podem ser implacáveis ​​na frente da baliza e podem marcar. Por isso é muito importante que mantenhamos essa simplicidade e cabeças claras, mentes claras para os jogadores.”

O Manchester City conquistou o título por quatro pontos na temporada passada. O Chelsea venceu com 12 pontos de sobra na temporada anterior e o título foi decidido pelo saldo de gols em 2023-24, com o Arsenal cinco pontos atrás.

Uma diferença de sete pontos é contundente na corrida pelo título, pior ainda quatro semanas após o início da temporada, no que deverá ser o regresso do Arsenal ao topo.

É improvável que Chelsea ou Man City fiquem invictos nesta temporada. A liga evoluiu e a diferença entre os três primeiros diminuiu para ver outra campanha tão dominante.

Mas isso deixa o Arsenal sem margem para erros, enquanto oscila entre a Liga dos Campeões e uma possível final da FA Cup, o que significa que cada ponto conta.

Faltando 22 jogos, o Arsenal deve estar perfeito daqui para frente. Dada a sua crise de confiança na frente da baliza e a sua incapacidade de gerir tanta profundidade no plantel, é difícil imaginar que o façam. No entanto, o Arsenal está sem tempo para descobrir isso. Eles agora estão sete pontos atrás dos campeões, que enfrentarão no próximo fim de semana.

A derrota para os atuais campeões seria desastrosa para Slegers, para o moral e para a corrida pelo título. Serão sete dias decisivos para o norte de Londres.