Um jogador do USWNT ganhará a Bola de Ouro novamente?

A meio-campista feminina dos EUA, Rose Lovell, riu ao ser lembrada de que ela é a única seleção dos EUA na lista de 30 jogadores para a Bola de Ouro Feminina de 2026. “Sempre tive sorte com a riqueza de talentos com os quais pude jogar neste país, tanto na seleção nacional quanto no ambiente de clubes”, disse Lovell à ESPN durante o último campo de treinamento do USWNT no início deste mês. rejeitando os elogios que acompanham o prêmio de melhor jogador.

Lovell merece seu lugar na lista depois de um ano estelar com o USWNT e o Gotham FC, incluindo o gol da vitória no Campeonato NWSL de 2025. Por mais talentosa que seja, ela não tem chance de ganhar o prêmio na segunda-feira.

Nas últimas décadas, a ordem mundial mudou dos Estados Unidos para a Europa. A Copa do Mundo de 2023 é um ponto de viragem para a Espanha. Além disso, o prémio Ballon d’Or também está estruturado de acordo com o calendário europeu, que divide a temporada da NWSL ao meio.

Isso levanta a questão: quando um jogador dos EUA – ou mesmo alguém que joga fora da Europa – ganhará novamente a Bola de Ouro ou o prêmio de Melhor em Campo da FIFA (prêmios separados que geralmente produzem os mesmos resultados)?

A resposta? Dificilmente tão cedo.

“Olha, não é surpreendente”, disse a internacional aposentada dos EUA Crystal Dunn aos repórteres no início deste mês. “Acho que a Bola de Ouro está um pouco mais focada nos jogadores europeus, certo? Foi um assunto de conversa, todos nós, todos nós entendemos isso.”

Dunn disse que, neste momento, o prêmio “não se destina a todos os jogadores, mas todos nós entendemos isso. Às vezes, é assim que o mundo se parece”.

A mudança nos vencedores de prêmios individuais também reflete a mudança no poder mundial no nível de equipe. A Espanha é indiscutivelmente o time número 1 do planeta. A Espanha confirmou esse status com uma vitória recente e um empate na série de dois jogos com o segundo colocado USWNT.

O sucesso colectivo de Espanha deve-se ao facto de o país ter o conjunto mais rico de jogadores de classe mundial. Quando se trata de jogadores de classe mundial, é um grupo que agora é muito maior que os Estados Unidos.

O jogador espanhol ganhou cada um dos últimos cinco prêmios Ballon d’Or e FIFA desde segunda-feira – Alexia Putellos duas vezes, seguida por Aytana Bonmati três vezes. O USWNT nunca teve tal desempenho no auge.

Megan Rapinoe foi a última americana a ganhar a Bola de Ouro ou prêmio de Melhor do Ano da FIFA em 2019, quando os EUA venceram a última de quatro Copas do Mundo e Rapinoe dominou o torneio. O vice-campeonato de Alex Morgan no prêmio FIFA de 2022 é a única participação dos americanos entre os três primeiros desde que ganharam qualquer prêmio.

Carli Lloyd ganhou a Bola de Ouro da FIFA 2015 pela vitória na Copa do Mundo daquele ano, vencida pelos EUA. Ela ganhou o prêmio novamente em 2016. Mia Humm (duas vezes) e Abby Wambach foram as outras americanas classificadas como as melhores do mundo antes de Lloyd. E a duas vezes vencedora do Campeonato do Mundo, Michelle Akers, dos Estados Unidos, foi nomeada Jogadora do Século da FIFA em 2000, antes de a FIFA entregar o seu prémio anual por realizações notáveis ​​às mulheres.

Todos esses prêmios foram entregues durante ou logo após a Copa do Mundo dos EUA ou as vitórias olímpicas (Hamm foi ligeiramente atrasado no triunfo dos EUA na Copa do Mundo de 1999 porque as mulheres não tinham prêmio).

Porém, excelentes desempenhos nestes torneios internacionais já não são suficientes para conquistar o título de melhor jogador do mundo. Tecnicamente talentosos e tacticamente astutos, os jogadores espanhóis são a nova referência de excelência aos olhos de grande parte do mundo, especialmente na votação para estes prémios. A Europa – que muitas vezes é apresentada como um monólito, mas na verdade se refere aos melhores países como Espanha, Inglaterra, França e Alemanha – tem uma forte influência nos prémios individuais.

As atacantes norte-americanas Sophia Wilson, Lindsey Heaps, Mallory Swanson e Trinity Rodman terminaram em quarto, quinto, sexto e nono, respectivamente, na votação da Bola de Ouro de 2024, depois de ajudar os EUA a conquistar sua quinta medalha de ouro olímpica. Wilson, que terminou em quarto lugar, recebeu cerca de um terço dos votos expressos para Bonmati, que ganhou o prêmio.

Também aqui não houve injustiça grave: Bonmatí era então e agora a resposta simples e lógica como o melhor jogador do mundo quando saudável. (Ela se machucou durante a maior parte do ano passado e não foi indicada depois de ganhar três prêmios consecutivos de Homem do Ano da FIFA e Bola de Ouro.)

Mas esse prêmio de 2024 também deixou a zagueira norte-americana Naomi Girma de fora da lista de 30 jogadores, apesar de ser uma das melhores defensoras do mundo na época e uma parte fundamental da vitória olímpica do USWNT (bem como do 2023 NWSL San Diego Wave Shield, que fazia parte da janela de votação).

Foi por causa do não reconhecimento dos defensores? Foi porque ela é americana? Foi pura negligência por parte do comitê de auditoria? (“Sim” é a resposta principal.)

A técnica do USWNT, Emma Hayes, apontou a omissão de Girma na época e também destacou o desrespeito ao prêmio durante a pausa internacional feminina, quando muitas jogadoras não puderam comparecer à cerimônia. Ela sabiamente lembrou a todos que não levassem prêmios pessoais muito a sério.

“Quero dizer, seria como o Oscar ou o Globo de Ouro sem as mulheres”, disse Hayes.

Rodman é outro internacional americano que merece estar na lista deste ano. Ashley Sanchez também está tendo uma temporada de MVP na NWSL, mas acaba de retornar ao nível internacional depois de dois anos sem convocação para os EUA. O facto de Lavelle ser o único representante dos EUA não é surpreendente. O conjunto de habilidades astutas e divertidas de Lovell reflete o dos melhores jogadores da Espanha – exatamente o tipo de jogador que os selecionadores valorizam.

Também não é um problema apenas dos EUA – há omissões mais flagrantes fora dos EUA.

A atacante do Malawi e do Kansas City, Temwa Chawinga, quebrou o recorde de pontuação da NWSL com 20 gols em 2024. Ela ganhou os prêmios Chuteira de Ouro e MVP em uma das duas ligas mais difíceis do mundo (a outra é a WSL da Inglaterra) e nem sequer entrou na lista de 30 jogadores naquele ano. Em 2025, Chavengo ganhou novamente os prêmios Chuteira de Ouro e MVP de forma igualmente impressionante e foi indicado, mas terminou em 17º.

A meio-campista haitiana Melchi Dumornay terminou logo atrás de Chavinga em 2025 e até joga pelo OL Lyonnes, oito vezes campeão europeu.

Além do atacante polonês Ewa Pajor, que joga no Barcelona, ​​os 11 principais candidatos à Bola de Ouro em 2025 incluem jogadores espanhóis e ingleses que também jogaram pelo Barcelona na Espanha ou em clubes da Inglaterra.

Os resultados de segunda-feira provavelmente refletem essa tendência. Se os EUA conseguirem vencer a Copa do Mundo de 2027, a tendência poderá mudar no próximo ano. Mas a tarefa tornou-se mais difícil do que nunca depois da queda dos EUA nas oitavas de final de 2023.

Um americano que ganha a Bola de Ouro, apesar do talento no grupo de jogadores americanos, sente muito menos probabilidade de acontecer novamente tão cedo.