Rockets e Hawks competem para manter a invencibilidade na nova temporada
O Atlanta Hawks tentará começar o ano com três vitórias pela primeira vez em seis temporadas na noite de sábado, quando enfrentar o Houston Rockets em sua estreia em casa, em Atlanta.
Os Hawks venceram o Charlotte Hornets por 128 a 81 na sexta-feira e tentarão fazer o 3 a 0 pela primeira vez desde que a equipe de 2020-21 fez isso e acabou chegando à final da Conferência Leste.
Os Rockets também não perderam e mantiveram a vitória sobre o San Antonio Spurs por 114-110 na sexta-feira. Houston não começa com três vitórias consecutivas desde a temporada 2017-18, temporada em que os Rockets perderam na final da Conferência Oeste.
“Estamos entusiasmados”, disse Jalen Johnson, de Atlanta. “Estamos entusiasmados por jogar diante dos nossos adeptos. Esperamos voltar com a mesma energia no sábado.”
Atlanta marcou muitos pontos – com média de 130 nos dois primeiros jogos – mas prosperou por causa de sua defesa. Atlanta forçou 14 reviravoltas e limitou Charlotte a 43 pontos no primeiro tempo, enquanto vencia por 68-43 no intervalo. Os Hawks terminaram com 17 roubos de bola, criaram 25 turnovers e acabaram estabelecendo o recorde do clube de maior margem de vitória (47 pontos).
“Este jogo me dá tudo. Não vou mentir, vou colocar nas minhas mãos”, disse o jogador do Atlanta, Dyson Daniels, que fez 12 roubos de bola em dois jogos. “Estou apenas tentando ser o melhor que posso na defesa e deixar isso moldar nosso ataque, então saia e corra.”
Os Hawks são liderados por Nickeil Alexander-Walker (média de 22,5 pontos por jogo), Johnson (19,5 ppg, 10,5 rebotes, sete assistências) e o estreante Aaron Wiggins (17,5 ppg).
Enquanto isso, Houston sobreviveu a uma batalha feroz na sexta-feira com o rival Tottenham. A jogada principal veio quando Amin Thompson, de 1,80 m, bloqueou o chute potencial de Victor Wimbanyama, de 2,10 m, para a cesta, faltando 0,6 segundos para o fim.
“Quando Wimpy pegou a bola, pensei que ele seria alto e tentaria chegar ao topo, e foi isso que ele pensou”, disse Kevin Durant, do Houston. “Mas Amen é apenas um atleta esquisito. É uma loucura a rapidez com que ele se levantou para bloquear aquele lance de 7-4.”
Os Rockets tiveram três jogadores marcando mais de 20 pontos contra os Spurs: Alberin Singon com 29, e Durant e Thompson com 20 cada.
Durant sempre foi um problema no jogo dos Hawks. Em 34 jogos contra o Atlanta, ele teve médias de 29,3 pontos, 6,8 rebotes e 4,7 assistências por jogo. Ele marcou 31 e 25 pontos contra o Atlanta na temporada passada.
“Podemos olhar para isso e tirar um filme e ver como podemos melhorar”, disse Durant. “Temos outro jogo em Atlanta amanhã, então espero que possamos aproveitar isso.”
Os Rockets venceram os dois jogos contra os Hawks na temporada passada, vencendo por 18 e 22 pontos em dois jogos não competitivos. Houston venceu quatro jogos consecutivos contra o Hawks, incluindo os dois últimos em Atlanta. A equipe jogará novamente na segunda-feira em Houston para completar a série da temporada.
Os Rockets planejam dar descanso a Fred VanVleet no sábado. O veterano perdeu a temporada passada devido a uma cirurgia no ligamento cruzado anterior direito e vai perder a segunda noite consecutiva do Houston devido ao gerenciamento de carga. Ele jogou 31 minutos e marcou 14 pontos contra o Tottenham.
Steven Adams (panturrilha direita) conseguiu jogar cerca de nove minutos na sexta-feira depois de ser listado como questionável.
– Mídia em nível de campo