A vitória de Alexander Volkanovski no UFC 333 levanta questões sobre seu futuro

Tem havido muitas dúvidas sobre como será a luta pelo título peso pena do UFC no UFC 333. Será que Movsar Ivlov ofuscará Alexander Volkanovski com seu wrestling? Seria um golpe muito grande para Faulk se Ivlov mal conseguisse passar por Leron Murphy da última vez?

Acontece que a resposta não foi apenas que o golpe de Volkanovski foi demais, mas enquanto a maioria das pessoas pensava que a luta iria se arrastar por um tempo, o campeão conseguiu nocautear seu adversário em menos de 10 minutos em Abu Dhabi.

Os dois procuraram estabelecer sua estratégia no primeiro round, enquanto Ivlov tentava continuar a luta agarrada, misturando golpes. Volkanovski teve a sua parte e tentou manter a pressão. No entanto, parecia que a velocidade de sua mão era mais lenta do que estávamos acostumados a ver dele.

Talvez ele estivesse apenas tentando sentir seu rival. Talvez tenha sido apenas uma demonstração de idade – Faulk completou 38 anos no mês passado. Seja qual for o caso, Volkanovski mudou bastante a situação durante o segundo turno.

Ivlov tentava um knockdown nos primeiros segundos do segundo round, mas Volkanovski encontrou uma brecha e inverteu a posição, terminando por cima e controlando a ação enquanto causava dano. O campeão australiano do UFC então assumiu o controle total, com sua trocação aumentando e o ímpeto ficando confortavelmente a seu lado.

Então, faltando apenas alguns segundos para o fim do round, Volkanovski acertou uma combinação de golpes, com um soco de esquerda causando dano e um soco de direita que mandou Evloev para o chão. Volkanovski então atirou em Evloev no chão, e o desafiante não ofereceu nenhuma defesa em troca enquanto ele se encobria. O árbitro interveio antes da buzina e Volkanovski acrescentou outra defesa de título bem-sucedida ao seu currículo.

Isso marca agora a segunda defesa bem-sucedida do segundo reinado de Volkanovski como campeão dos penas. Com exceção de um período de aproximadamente um ano em que Ilya Topuria reinou como campeão após ser destronado, Volkanovski domina a divisão até 145 libras do UFC desde o final de 2019.

Embora ele ainda pareça forte aos 38 anos, isso levantou questões sobre quem poderia ser o próximo na corrida pelo título. Lerone Murphy é o segundo candidato com melhor classificação, e muitas pessoas sentiram que ele deveria ter recebido a aprovação de Evloev no início deste ano e que essa chance pelo título deveria ter sido dele. Mas Murphy não lutou desde aquela luta, e não deveríamos dar a chance pelo título a lutadores que vêm de derrotas.

Muita gente também empatou naquela partida e isso gerou uma conversa sobre Jean Silva ter uma chance. Ele tem sido um dos lutadores mais divertidos do elenco de 145 libras do UFC, 7-1 desde sua estreia no UFC em 2024. Embora quase tenha sido vítima de um susto de Jose Delgado no Noche UFC no mês passado, ele teve muitas lutas e finalizações memoráveis, conquistando prêmios do UFC e da mídia como doces de uma criança. Não há dúvidas do lutador que ele e Volkanovski podem produzir uma das lutas pelo título dos penas mais memoráveis ​​​​da história da promoção.

Há também um curinga do ex-campeão peso galo Aljamain Sterling. Ele disputará a co-luta principal do UFC Qatar no próximo mês. Enfrentando Kevin Vallejos. Embora sua corrida não seja tão divertida quanto a de Silva, Sterling está 3-1 na categoria de peso desde sua subida. Na verdade, sua única derrota no peso pena foi contra Ivlov. Uma vitória após a luta no ranking mundial daria pelo menos a Sterling uma vaga no próximo título. Mas se ele tiver uma finalização memorável, poderá ultrapassar Murphy e Silva na disputa pelo título.

Mas então veio o obstáculo – após a vitória, Volkanovski manifestou interesse em potencialmente subir para 155 e buscar o título de campeão mais uma vez. Ele tentou duas vezes contra Islam Makhachev, mas falhou nas duas vezes. Ele poderia ter sucesso contra Justin Gaethje, enquanto ‘The Highlight’ se prepara para uma ou duas lutas antes de encerrar sua carreira?

Seja qual for o caso, todo o crédito vai para Volkanovski pelo que ele conquistou na jaula até agora. Aos 38 anos, ele continua a ter um desempenho ao mais alto nível. Não importa quanto tempo demore o resto de sua carreira, vamos valorizar suas lutas enquanto ele ainda está ativo e competitivo.