O Man United está em crise (de novo), mas onde estão os Glazers?

O Manchester United está mais uma vez em crise e, ainda assim, as pessoas que controlam um dos clubes de futebol mais históricos do mundo não estão à vista.

O United é uma bagunça disfuncional, um clube sem um líder claro e um técnico esperando para ser demitido, mas a família Glazer, proprietária desde 2005, está silenciosa e invisível.

Imagine que você possui a maior e mais glamorosa casa da rua e a aluga para inquilinos que prometem renová-la e modernizá-la, apenas para iniciar um incêndio que ameaça queimá-la totalmente. No momento, essa é a visão dos Estados Unidos, onde os Glazers assistem de longe enquanto o United entra em desordem e possivelmente até mesmo uma batalha de rebaixamento da Premier League depois de quase três anos nas mãos de Sir Jim Ratcliffe, o proprietário minoritário a quem os Glazers cederam o controle das operações de futebol em um acordo de £ 1,5 bilhão com ações de 28% em fevereiro de 2024.

Os Glazers nunca foram proprietários populares entre os torcedores do United, tendo sobrecarregado o clube com dívidas de £ 600 milhões desde a aquisição, há 21 anos. Muitos dos problemas que colocaram o United numa posição tão precária podem ser atribuídos aos seus proprietários ausentes.

Mas tendo prometido restaurar a sorte do United ao chegar em fevereiro de 2024, Ratcliffe fez o oposto, em vez disso levou o clube a uma crise que deixou o time a apenas dois pontos do último lugar da tabela da Premier League.

Em que momento os Glazers, liderados por Joel, 59, decidirão que a situação se tornou tão alarmante que eles intervirão e retomarão o controle de um clube que provavelmente estará em busca de um quarto técnico faltando apenas dois anos para o final da semana?

“Todos os fãs têm cantado sobre os Glazers, mas não tenho certeza se eles entendem o quão ruim Jim é”, disse uma fonte que assistiu à derrota de domingo por 3 a 0 para o Bournemouth no camarote dos diretores à ESPN. “Ele não conseguia pensar em situação pior.

“Ele está em baixa em todos os departamentos. É basicamente o oposto do que ele disse ser sua estratégia.”

Os Glazers, que também possuem o Tampa Bay Buccaneers da NFL, continuam sendo os acionistas majoritários do United, com quase 72% das ações do clube. Eles também mantêm controle total sobre qualquer venda potencial devido a uma cláusula chamada de “arrastar” em seu acordo com Ratcliffe, que a partir de agosto de 2025 permitiu aos Glazers forçar o homem mais rico da Grã-Bretanha a desistir de sua participação se decidissem vender o United a terceiros.

Até fevereiro de 2027, Ratcliffe será elegível para receber US$ 33 por ação, que é seu custo, se os Glazers venderem, mas esse preço mínimo das ações expira em quatro meses, permitindo que os Glazers vendam por qualquer valor acima ou abaixo de US$ 33 por ação.

Mas fontes disseram à ESPN que atualmente não há mercado para investidores que queiram comprar um time da Premier League, especialmente um time com problemas do United. A incerteza sobre o resultado do recurso do Manchester City contra um veredicto de culpa em 114 das 115 acusações da Premier League significa que qualquer comprador potencial provavelmente esperará a conclusão do processo. A gama de resultados opostos ao apelo do City – eles poderiam ser relegados ou ganhar o seu apelo e permanecer livres para operar como um centro financeiro – torna o investimento uma proposta mais arriscada.

Mas, ao mesmo tempo, o United está muito atrás dos seus rivais em Inglaterra e na Europa, e o valor dos activos dos Glazers continua a cair. Em vez de sua avaliação estar próxima dos US$ 33 por ação pagos por Ratcliffe, as ações da United eram negociadas a US$ 20,61 no fechamento do pregão na Bolsa de Valores de Nova York na última sexta-feira.

Uma fonte disse à ESPN que os Glazers estão esperando o momento certo para lucrar e vender. O plano fracassado da Superliga Europeia em 2021 deixou os Glazers sem nenhuma oportunidade clara de venda, mas outra fonte disse que havia dois outros gatilhos potenciais para uma venda: a construção de um novo estádio em Old Trafford, o que aumentaria o valor do United, e a perspectiva de o City ser expulso da Premier League e de um rival poderoso não competir mais pelas honras principais.

No entanto, se este for o plano de Glazer, significa que o clube ficará no limbo enquanto vê Ratcliffe manchar o nome do United com suas decisões repetidamente equivocadas.

Desde que os Glazer entregaram o controlo a Ratcliffe em 2024, o proprietário minoritário contratou e despediu executivos seniores, presidiu uma série de nomeações de gestão falhadas e reduziu orçamentos de transferências e salários, ao mesmo tempo que supervisionou quase 500 cortes de empregos em Old Trafford.

Fontes disseram à ESPN que o tratamento dos cortes de empregos não agradou aos Glazers, especialmente aos co-presidentes Joel e Avram, com uma fonte dizendo que a implementação do programa por Ratcliffe foi contra o “senso de decência e valores antiquados” de Joel.

Muitos torcedores teriam tomado essa imagem de Joel por causa de sua incapacidade de comunicação, da dívida que Glazer impôs ao clube e dos quase £ 2 bilhões em pagamentos de juros, dividendos e encargos financeiros que saíram do clube desde 2005. Mas o silêncio e a ausência de Joel – ele não compareceu a um jogo em Old Trafford desde que o United jogou contra o Barcelona em abril de 2019 – contrasta com a personalidade retratada por muitos que trabalharam com ele no clube.

Joel já foi tão hábil em seu papel de proprietário e copresidente que conversou com o vice-presidente executivo Ed Woodward “várias vezes ao dia” sobre os negócios do dia a dia em Old Trafford, de acordo com várias fontes da ESPN. Uma fonte disse à ESPN que o jogador de 59 anos estava tão envolvido na gestão quotidiana do clube que teria até de dar um recibo final para despesas tão triviais como uma encomenda de pintura para a equipa técnica em Old Trafford. Joel também vetou os planos de demitir funcionários do United durante a pandemia de COVID-19, insistindo, em vez disso, que os funcionários permanecessem com salários integrais, apesar do custo para o clube.

Mas depois desse envolvimento, Joel e Avram Glazer estão agora vendo o United queimar e deixando Ratcliffe apagar o fogo, mesmo que ele não mostre que pode fazer isso.