O início perfeito da UCLA tem uma falha gritante que precisa ser corrigida em breve

De forma mais elogiosa, pergunto: do que se trata esta primeira metade da UCLA?

Sim, realmente. Com a vitória de sábado por 28 a 10 sobre o Michigan State, Bob Chesney fez o time de futebol americano Bruins 7 a 0 pela primeira vez desde 2005. Eles continuam sendo o único time invicto nas conferências Big Ten – e na SEC – que pode dizer isso. Ele está classificado em 9º lugar no país e está subindo.

Então pergunto: Dois erros perdidos antes do final do primeiro tempo? Duas gotas? Dois pênaltis? Meros 84 jardas no ar e uma modesta vantagem de 14-7 no intervalo? Contra um time praticamente esgotado do estado de Michigan que colocou em campo um novato como zagueiro – e que também perdeu mais dois de seus melhores jogadores por lesão no primeiro tempo?

Esses Bruins são bons demais para deixar os feridos Spartans (2-6, 0-5 Big Ten) ficarem com eles pelo menos pela metade.

No entanto, por um momento acalorado, a dúvida começou a surgir novamente: foi este o dia em que a carroça de Chesney se transformou em uma abóbora? Estaria a última pétala da rosa encantada prestes a cair, a beleza desta estação ficando feia? O conto de fadas estava prestes a terminar?

Não, ele montou o melhor time do país no próprio segundo tempo – “No intervalo, no vestiário, os caras chegaram e disseram: ‘Vamos, cara. Pegamos você!’ Ele exerceu sua vontade e superou os Spartans por 14 a 0 no terceiro quarto”, disse o quarterback Ty Dieffenbach. Eles esgotaram o tempo com uma enorme vantagem de 28-7 no quarto e melhoraram para 5-0 no Big Ten.

É isso que as equipes de Chesney fazem.

Na última temporada no James Madison, os Dukes lideraram o país na pontuação do segundo tempo, com média de 20,9 pontos por jogo.

E no que tem sido uma temporada mágica na UCLA, os Bruins entraram no jogo de sábado com a segunda maior média de pontos no segundo tempo do país (20,8).

A capacidade de dominar e desgastar os adversários é sinal de uma boa equipe.

Ser capaz de pular sobre eles inicialmente seria um sinal de algo grandioso.

Vamos avançar um ano. Você parou de se pressionar para ter certeza de que não está sonhando e que os Bruins – que não foram classificados e não foram anunciados para começar a temporada depois de tantos anos de inépcia – estão realmente no controle de seu destino nos playoffs do futebol universitário.

Daqui a um ano, você estará tão acostumado a esperar que eles ganhem esses jogos que não precisará mais se preocupar se tudo foi apenas um sonho.

Mas você Ele era Preocupe-se com partidas lentas. Você lamentará as performances lentas de abertura e se preocupará com a possibilidade de isso prejudicar os Bruins nos grandes jogos que estão por vir.

Chesney não precisa dar esse salto imaginativo para o futuro.

Ele está preocupado com isso agora. É por isso que seus Bruins são um time para se lidar, porque ele os está treinando para serem um só. Ele espera isso: “Quando você entra naquele campo no sábado, você sai e sabe que fez tudo da maneira certa, e é assim que você lida com algo que é importante. Não especial, mas importante.”

Então eu pergunto: por que a UCLA não tratou o primeiro tempo como se fosse importante no sábado?

“Duas faltas, duas descidas, dois pênaltis? Você não pode fazer isso, você não pode fazer isso se quiser vencer jogos realmente disputados”, disse Chesney, o técnico do primeiro ano da UCLA, que disse que passaria a semana antes dos Bruins receberem Nevada em um jogo de Halloween fora da conferência, enfatizando a segurança da bola na prática e que assistiria a uma fita para determinar por que as penalidades estavam sendo impostas.

“Estamos eliminando três ou quatro touchdowns do tabuleiro com isso”, acrescentou Chesney. “Não vou deixar isso acontecer de novo.”

A UCLA não pode porque não tem margem para erros.

Se os Bruins vencerem, Chesney terá guiado o azarão a uma vaga surpresa no CFP pela segunda temporada consecutiva. Mas se os Bruins perderem um jogo, será arriscado.

Não importa as fileiras de recrutas na vitória de sábado, esqueça por um momento os torcedores que lentamente chegam ao Rose Bowl para os jogos de futebol dos Bruins. A UCLA precisa de continuar a impressionar os computadores, os investigadores e os membros do comité CFP que podem, em última análise, decidir o destino da UCLA se os Bruins não o fizerem eles próprios.

E embora não seja por culpa de Chesney, a UCLA está jogando com uma programação tranquila. Pela ESPN, o elenco dos Bruins foi o 51º mais fácil da temporada e o restante é o 64º mais fácil.

E a UCLA, que vence atrás de um quarterback reserva, que fez 3-9 na temporada passada e que tinha muito terreno a percorrer depois de começar a temporada fora dos 25 primeiros – provavelmente não terá o benefício da dúvida se um primeiro tempo tranquilo levar a uma derrota.

Os Bruins provam que podem ser o melhor time do país após o intervalo.

Se eles podem fazer isso, por que não almejar isso o Melhor time do país?

Quatro (quartos) para cima!?