Infantino pede desculpas, mas a reeleição como presidente da FIFA ainda está longe de ser certa

Após a reunião, o rodízio funciona como um relógio.

Reuniões do Conselho da FIFA, como a realizada em Zurique na quinta-feira, onde os oponentes do presidente Gianni Infantino esperavam respostas sobre tudo, desde a tentativa falhada de desmembrar as operações comerciais da FIFA e vendê-las ao grupo de private equity de Josh Kushner, até ao motivo pelo qual a organização tem milhares de milhões em reservas de dinheiro, até ao procedimento que levou à suspensão da proibição de Folarin Balogun no Campeonato do Mundo na futura paz da FIFA (e o que motivou a sua criação em primeiro lugar) – fechadas à comunicação social e ao público.

O que sabemos vem comunicado oficial da FIFA e a partir de informações coletadas das pessoas presentes na sala. E após o final da reunião, cada lado – os adeptos de Infantino e a oposição liderada pela UEFA – deram a sua opinião.

Os apoiantes de Infantino sugeriram à ESPN que o apelo do presidente à “unidade” foi bem recebido depois de ele ter pedido desculpas pelos “erros” – como conversações secretas para vender parte das receitas da FIFA – e que o aumento do dinheiro pago às federações-membro para 6,35 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos deveria deixar todos felizes. Observaram também que quaisquer questões de governação seriam abordadas por um “grupo de trabalho” recém-formado.

Eles observaram que os adversários de Infantino ainda não apresentaram um candidato para desafiá-lo, que o resto do mundo não confia nas grandes nações europeias para controlar o jogo e que quaisquer que sejam os erros de governança cometidos, a FIFA pode limpar a casa.

A oposição de Infantino destacou à ESPN que, apesar da decepção pelo facto de o presidente da FIFA não ter sido mais aberto com detalhes e documentos, e de não haver apoio suficiente para criar um comité externo independente para investigar as muitas queixas feitas contra ele, os detalhes básicos continuam a mudar. Foram apresentadas ações judiciais contra Infantino e grande parte da sua equipa de gestão escolhida a dedo parece estar numa fase de total desilusão – ninguém mais do que Kevin Lamour, que foi diretor de operações da FIFA até agosto, quando se demitiu em protesto contra o plano de Kushner. Falta mais de um mês para encontrar um candidato que se oponha a ele nas eleições de março.

Então, é claro, o antecessor de Infantino, o desonrado ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, recorreu às redes sociais para lançar críticas com as hashtags:

Gianni Infantino, o maior! Desempenho incrível em Zurique: Infantino, aparentemente um bom católico, confessa seus pecados e depois promete 25 milhões. Confissão, absolvição e absolvição – tudo em um! Papai adoraria isso. Mas no futebol, tal como na Igreja, a autoridade não se compra. #Fifa #GianniInfantina #indulgência #perdão #Papa

-Joseph S. Blatter (@SeppBlatter) 16 de outubro de 2026

Blatter, de 90 anos, pode gostar mais de atirar pedras na casa de vidro da Fifa depois de ter sido forçado a renunciar ao cargo de presidente em 2015 e ter sido investigado pelas autoridades por fraude. O uso de hashtags nas redes sociais pode variar entre impróprio e inapropriado. Mas a sua leitura correspondia à de muitos observadores que se tornaram cínicos em relação à organização.

Ainda assim, quando converso com pessoas de ambos os lados da esfera de Gianni, tenho a impressão de que as coisas ainda estão no ar. Embora seja verdade que não recebemos diariamente apelos à sua demissão, como aconteceu no final de Julho e Agosto, e a UEFA não ameaça retirar-se das competições da FIFA, a “opção nuclear” mantém-se, mas o presidente da UEFA, Aleksandar Ceferin, não a ignora.

É possível que a existência de um “grupo de trabalho” sobre questões como a governação da FIFA, em vez de uma auditoria independente, resulte num branqueamento ou num abrandamento. Mas colocar o xeque Salman, que concorreu contra Infantino em 2016 e é tudo menos leal a Gianhi, como presidente da Confederação Asiática de Futebol é importante, e ele tem força para conseguir isso.

Um rápido aparte: embora as próximas revisões do Prémio da Paz da FIFA e dos procedimentos disciplinares no caso Balogun – remetidos respectivamente ao comité jurídico interno e ao comité de responsabilidade social – sejam susceptíveis de produzir resultados previsíveis, nunca iriam mexer com o presidente da FIFA.

Enquanto isso, continua um pedido legal nos tribunais federais dos EUA para obter permissão para obter testemunhos e documentos da FIFA e de outros envolvidos no fracassado FIFA Forward Enterprise (FFE) – o plano de Infantino para adquirir direitos comerciais e operacionais de grandes torneios como a Copa do Mundo da FIFA. Não há garantias sobre o momento e a aprovação judicial, e a FIFA poderia lutar contra isso, mas não há garantia de que alguns dos outros participantes do projeto estarão dispostos a cooperar.

E há ainda 6,35 mil milhões de dólares prometidos a 211 associações membros (25 milhões de dólares cada, da mais pequena à maior). Estas são as “indulgências” contra as quais Blatter criticou no seu posto; para quem não sabe, na Idade Média a Igreja Católica permitia que os pecadores comprassem indulgências (essencialmente grandes doações à igreja) em troca da remissão dos pecados. É verdade, como já escrevi muitas vezes antes, que a maioria dos países membros não teria selecções nacionais ou estruturas de governo funcionais sem o financiamento da FIFA.

Mas lembre-se que Infantino está sentado nas enormes reservas da FIFA há uma década. Só agora, após pressão pública da UEFA e da CONCACAF, é que está a libertar estes fundos adicionais através do Programa de Solidariedade dos Excedentes da FIFA, às pressas denominado. Parece boa governação, mas parece mais uma promessa de campanha do que qualquer outra coisa.

Quanto à falta de um candidato sério para desafiá-lo, ainda há tempo antes que as nomeações sejam encerradas em 18 de novembro. O ex-técnico do Arsenal, Arsene Wenger, tem sido visto por alguns como uma espécie de candidato a transferência/unidade, já que faz parte da equipe executiva de Infantino nos últimos sete anos e ostenta reconhecimento global e integridade futebolística legítima. Outros, como o presidente da Concacaf, Victor Montagliani, anunciaram que buscarão outro mandato em sua própria confederação, em vez de desafiar agora.

Mas as situações mudam. O prazo para nomeação não é um estatuto sagrado emitido no Monte Sinai – é uma regra processual que pode ser anulada. Mesmo as eleições não são definitivas. Blatter foi reeleito em 2015, dois dias depois de grande parte do seu comité executivo ter sido preso no hotel Baur Au Lac, em Zurique, como parte de uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre a FIFA. Ele renunciou quatro dias depois disso.

Por outras palavras, os adversários de Infantino ainda não estão preparados para abandonar o caso.