Josh Allen é o ‘Big Ben do Futuro’ que os Rams devem parar para os Bills

Disputa de pênaltis no Estádio SoFi.

Essa é provavelmente a melhor maneira de descrever a última vez que os Rams receberam o Buffalo Bills.

Era a semana 14 de 2024, e o quarterback do Bills, Josh Allen, estava a caminho de ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL. Embora tenha sido uma derrota, seu desempenho contra os Rams foi um destaque em seu currículo.

Allen passou para 342 jardas e três touchdowns e correu para 82 jardas e três touchdowns na derrota por 44-42.

Allen retorna ao SoFi Stadium na noite de segunda-feira para enfrentar o Rams de 0,500, mas ainda favorito do Super Bowl.

“Um jogador muito especial e irritante na defesa”, disse o técnico do Rams, Sean McVay.

O jogo apresenta uma rivalidade entre os dois últimos melhores jogadores da NFL – Allen e o quarterback do Rams, Matthew Stafford.

Stafford, 38, passou por seis touchdowns, com seis interceptações. Os Rams venceram por 2 a 2 depois que Stafford dirigiu dois touchdowns no quarto período para uma vitória de 24 a 20 sobre o Philadelphia Eagles.

Allen, 30, passou para seis touchdowns, com três interceptações, e correu para sete touchdowns para um time do Bills que está 3-1 e vem de uma derrota por 29-26 para o New England Patriots.

Allen, que mede 1,80 metro e pesa 237 libras, é um “jogador único na posição de zagueiro”, disse Stafford.

“Tamanho, velocidade, capacidade de lançar a bola, todas as coisas que você quiser”, disse Stafford. “Ele é um grande jogador. É divertido de assistir.”

Mas é difícil parar.

Em três jogos contra o Rams, Allen passou para 10 touchdowns e correu cinco vezes.

Como membro do Kansas City Chiefs, o cornerback do Rams, Trent McDuffie, enfrentou Allen três vezes durante a temporada regular e duas vezes nos playoffs.

“Ele tem resposta para tudo”, disse McDuffie, profissional adquirido pelos Rams em março. “Alguns zagueiros ficam no bolso e tudo se resume ao tempo. Com ele podem ser cinco segundos, dois segundos, 10 segundos, 12 segundos – você nunca sabe. Essa é a parte mais difícil de ser um defensor é que você nunca sabe quando a bola vai chegar.”

Ou se será lançado.

“Você não pode simplesmente correr pelo campo e criar camadas verticais, mas ele vai tirar vantagem disso”, disse Byron Young, atacante do Rams. “Você também não pode ter medo de pressa. Você não pode dizer: ‘Ah, vou esperar e ver o que acontece’. Você tem que ser inteligente sobre isso.”

O atacante defensivo do Rams, Coby Turner, machucou o cotovelo ao tentar enfrentar Allen em 2024.

“Este Coringa é definitivamente um menino crescido”, disse Turner rindo.

Turner disse que Allen é um dos poucos quarterbacks da NFL que “colocará o jogo nas costas” para tentar ajudar seu time a vencer.

“Para o bem ou para o mal, certo, eu vi todos os bons jogos que ele fez, onde ele conseguiu completar uma recuperação ou vencer um jogo para seu time”, disse Turner. “E aí você viu que ele estava colocando a bola em perigo.

“É como se você não soubesse qual jogador vai contratar. Mas, como linha defensiva, também é emocionante. Porque quando você tem um quarterback que vai tentar fazer jogadas sozinho, ele permanece vivo por mais um pouco, então você tem mais chances de sacks. Mas a parte mais difícil é que você tem que se livrar dele.”

Em 2020, o atacante defensivo do Rams, Aaron, demitiu Donald Allen duas vezes na derrota por 35-32 para o Bills em Buffalo. Em 2022, ele demitiu Donald Allen uma vez em uma reviravolta de 31-10 na abertura da temporada que deu início à histórica ressaca do Super Bowl dos Rams.

Donald se aposentou em 2024 e perdeu a disputa de pênaltis entre os dois times. Mas ele voltou ao Rams antes da temporada. Uma lesão nas costas o afastou dos Eagles, mas ele retornará ao time na noite de segunda-feira.

Donald, natural de Pittsburgh, fez referência ao ex-quarterback do Steelers, Ben Roethlisberger, ao discutir Allen.

“Eu o chamo de Big Ben do futuro”, disse Donald. “Mais atlético, mais difícil de enfrentar, muito mais rápido, capaz de se mover de maneira muito diferente… Você tem que encontrar maneiras de mantê-lo na área, ter certeza de que quando você colocar as mãos nele, certifique-se de colocá-lo no chão.

“Não deixe que ele fortaleça seu braço e seja capaz de olhar para o campo e fazer um touchdown.”