Larkin, defensor, impulsionou o vôlei Mizzou para um início histórico de 3 a 0

Com a bloqueadora intermediária Lauren Larkin afirmando sua autoridade na rede e a rebatedora externa Paige Felder proporcionando contato sólido nos pinos, o Missouri Volleyball fechou o Mizzou Invitational de forma arrebatadora na noite de sábado.

Os Tigers derrotaram Idaho em três sets no Hearns Center por 25-18, 25-21, 25-12, coroando um fim de semana de abertura impecável sem perder um único set. Este desempenho marca a primeira vez desde 2011 que o Missouri vence os primeiros nove sets da temporada.

Para o técnico Don Sullivan, este torneio trouxe uma camada extra de emoção. Do outro lado da rede Vandal estava sua filha, Sarah Sullivan, a principal rebatedora externa de Idaho.

“Tê-la no espaço e tudo para mim é família”, disse Sullivan. “Provavelmente é por isso que somos tão duros com nossa equipe, garantindo que as pessoas que fazem parte do nosso programa saibam o que é família e são minha família, certo?

Além de uma reunião de família na quadra, o jogo mostrou o elenco profundo e adaptável que Sullivan construiu em seu terceiro ano na Mizzou.

Larkin estabeleceu o padrão cedo. A transferência do estado de Utah não apenas fez uma declaração na folha de estatísticas, terminando com 10 mortes e nenhuma falta, com uma porcentagem impressionante de 0,625, como também dominou a quadra. Larkin jogou com presença vocal constante, convocando jogadas antes de sacar e apoiando seus companheiros. Enquanto isso, Felder fornecia força brutal nas encostas, acertando chutes que mantinham constantemente o time de Idaho em alerta.

Eva Smith disse: “Quando há uma comunicação eficaz, todos se tornam mais eficientes. Isso torna as coisas mais claras e melhores. Também é muito útil, como um truque, que eles estejam sempre observando o meio. Por isso, é importante falar alto e ter presença.”

No set de abertura, a produção de broches foi esmagadora para Vandal. Depois de trocar os pontos iniciais, Mizzou estourou no meio do quadro, usando o saque ás de Ceylin Kuyan e o jogo certeiro de Smith na rede para construir uma vantagem de 18-13. Felder então assumiu, acumulando mortes consecutivas antes de falar mal do ataque de Idaho para garantir o set inicial por 25-18.

Essa profundidade foi colocada à prova em um segundo set tenso e difícil. Dentro do Hearns Center, a energia mudou repentinamente quando Idaho saiu balançando, transformando um bloqueio brutal em uma vantagem inicial de 6-3. Com os Tigres repentinamente fora de ritmo e lutando para passar, o ginásio ficou barulhento novamente.

Reconhecendo essa mudança, Sullivan fez uma jogada ousada, contratando a titular Nina Mandovich e a rebatedora direita Maca Lobaglio para reprojetar completamente o sistema de Mizzou. Entraram a levantadora sênior Sierra Dudley e a sênior do quinto ano Grace O’Reilly.

Foi uma aposta tática de alto risco. Substituir os armadores que coordenaram o ataque durante todo o fim de semana significou pedir aos novos líderes que entrassem no jogo frio.

Este movimento estabilizou instantaneamente o chão. Dudley trouxe uma tomada de decisão rápida, enquanto O’Reilly forneceu uma faísca instantânea, provocando sete mortes com um tiro de 0,417. No entanto, Idaho recusou-se a desaparecer. Os Vândalos se recuperaram tarde, aproveitando um erro de saque de Mizzou para reduzir o déficit para 22-20.

Logo depois, Dudley foi direto para a bloqueadora central Eva Smith para uma morte de embreagem, antes de O’Reilly e Smith subirem juntos na rede para contra-atacar o último esforço de Idaho com um bloqueio no final do set para selar a vitória por 25-21.

“Da maneira como eles apareceram, eles não ficaram realmente incomodados”, disse Sullivan. Eles foram realmente consistentes na forma como jogaram os primeiros sets. Eles claramente subiram ao nível do outro terceiro grupo.

Mizzo levou esse ímpeto até o terceiro set, assumindo uma grande vantagem por trás do golpe poderoso da nova jogadora Maisie Aniello. Com a partida em andamento, Sullivan esvaziou seu banco, permitindo que a meio-campista novata Millie Power acertasse seu primeiro chute universitário na carreira antes de Agnello acertar o match point para fazer o 25-12.

Defensivamente, a líbero sênior Ainoah Cruz ancorou a quadra de defesa com 11 escavações, assumindo toda a carga de trabalho com a líbero caloura Zoe Matias Lopez ausente da partida de hoje, enquanto a sênior Kaylyn Rush deu uma faísca saindo do banco durante a rodada de serviço crucial do segundo set.

O fim de semana de abertura perfeito provou o quão profundos e adaptáveis ​​​​são esses jovens Tigres. Agora, o Missouri volta sua atenção para a noite de terça-feira no Hearns Center, onde o número 25 do Oregon chega para entregar aos Tigers seu primeiro grande teste recorde da temporada.