Long Beach Veterans Stadium será demolido para criar um complexo esportivo

Depois de 70 anos como centro de futebol em Long Beach, o icônico Veterans Memorial Stadium será demolido no final deste mês para dar lugar a um substituto moderno, com conclusão prevista para 2029.

A transformação de US$ 250 milhões terá 18 acres e incluirá um novo estádio que homenageia o original, bem como Enorme complexo esportivo Possui arena com 2.500 lugares, campos de futebol, futebol, atletismo, basquete e vôlei, instalações de treinamento e reabilitação atlética, escritórios, salas de cinesiologia e Salão dos Campeões. O projeto é financiado por Medir librasuma medida de títulos de US$ 850 milhões para financiar a construção da LBCC.

A instalação do Veterans Stadium encerra um capítulo famoso na história de Long Beach. O estádio já sediou eventos esportivos locais e nacionais de alto nível, serviu como local de filmagem para um filme de Evel Knievel e se tornou parte da estrutura da cidade. Ele já acomodou inúmeras cerimônias de formatura, e o Long Beach City College e várias escolas secundárias da área terão que mudar suas cerimônias de formatura durante a construção.

Desde o seu início, o Veterans Stadium pretendia ser um memorial ao povo de Long Beach, vivos e mortos. Durante a Segunda Guerra Mundial, 17 soldados com saudades de casa estacionados no Pacífico Sul escreveram uma carta para casa em Long Beach, que apareceu na primeira página de uma edição de 1945 do Press-Telegram. Como formandos das escolas secundárias Pauley e Wilson, os soldados imploraram à cidade que construísse um parque infantil e o reservasse para aqueles que tinham “ultrapassado o limiar final” – incluindo companheiros de equipa que tinham morrido.

Eles anexaram uma contribuição de US$ 75 para o estádio proposto, e a cidade partiu daí, emitindo um título de US$ 550 mil para financiar a construção. Em 1950, a cidade construiu uma enorme arena (muito acima do orçamento, forçando a cidade a subscrever um fundo de projetos especiais) com 12.500 lugares voltados para leste, informou o Press-Telegram. Contava com uma cabine de imprensa de dois andares, equipada com lanchonete e banheiros próprios, instalações de última geração destinadas a atrair visitantes a Long Beach, segundo publicação de 1951 no arquivo da biblioteca pública.

“A escala do torneio foi enorme”, disse Mike Guardabasio, repórter esportivo e editor do site, e ele se tornou um importante palco regional. 562 E o autor do livroFutebol em Long Beach“.

O tamanho do estádio significa que ele pode acomodar campeonatos estaduais de atletismo, futebol universitário e profissional, autódromo, rugby derby e rugby. Tornou-se o local de campanhas de arrecadação de alimentos nas festas de fim de ano, reuniões de troca em grande escala, vacinações contra a COVID-19 e distribuição emergencial de sacos de areia.

No entanto, sua identidade distinta era o coração do futebol americano do ensino médio. Mesmo depois que o Long Beach City College adquiriu o estádio da cidade por US$ 1 em 1987, ele era a sede do programa poderoso da Poly High School.

Poucos eventos em Long Beach atraem dezenas de milhares de fãs, disse Guardabasio. Mas os jogos de futebol americano do ensino médio tinham grande apelo e os espectadores lotavam constantemente o estádio, disse ele.

Em 2001, os times de futebol americano mais bem classificados do país se enfrentaram em Long Beach: Poly x De La Salle, no que foi considerado o Jogo do Século. Mais de 17.000 pessoas compareceram ao Veterans Stadium apenas para ficar de pé, enquanto muitas outras assistiam O primeiro jogo do ensino médio transmitido nacionalmente.

O barulho vindo das arquibancadas era ensurdecedor, “diferente de tudo que você já ouviu”, disse Guardabasio. Ele era um estudante do ensino médio na época e lembrou-se de quanta atenção era dada ao jogo. “Você tinha a sensação de que Long Beach era o centro do mundo”, disse ele.

Nos anos seguintes, à medida que outras grandes arenas esportivas se tornaram opções, o Estádio dos Veteranos tornou-se menos uma opção na área, disse Guardabasio. A estrutura está agora em colapso, com pedaços de concreto caindo por trás. Um buraco no chão do banheiro da cabine de imprensa oferece uma janela para o chão, vários andares abaixo, disse ele.

Guardabasio disse que a reconstrução poderia reafirmar a cidade como um ator importante no cenário esportivo mais amplo. Ele destacou as melhorias excepcionais nas instalações esportivas que o Long Beach City College já implementou, incluindo a piscina e as quadras de vôlei de praia.

No entanto, a demolição do símbolo da cidade pesa muito para alguns. “Toda a história do futebol passa por este lugar”, disse Guardabasio. “Todo mundo que cresceu interessado em esportes e futebol em Long Beach tem lembranças de estar lá.”

Os fãs de futebol podem assistir A partida final do time de futebol Boli no Veterans Stadium na sexta-feira e os LBCC Vikings O último jogo no estádio no sábado. A LBCC também convida membros da comunidade para participarem de um Cerimônia de celebração e lançamento da pedra fundamental Em 9 de setembro.

Kate Rafael Ele escreve para LA Local, um site de notícias sem fins lucrativos que cobre as comunidades de Los Angeles.