O futebol universitário precisa de mais jogos como Ohio State x Texas

A Semana 1 proporcionou uma introdução satisfatória à temporada de futebol universitário de 2026, mas a Semana 2 oferece o verdadeiro evento principal do primeiro mês da campanha.

“É ótimo para o futebol universitário.” O técnico do estado de Ohio, Ryan Day, disse Terça-feira, quando os Buckeyes classificados em primeiro lugar visitam o quinto lugar no Texas no sábado. “Será um ambiente inacreditável aqui contra um grande adversário. Todos no país estarão assistindo.”

Presumivelmente, todos que assistem ao jogo em Austin no horário nobre concordam com Day que esta é uma ótima combinação para o esporte, independentemente de alguém usar vermelho e cinza ou laranja queimado.

A lista da primeira semana teve disputas emocionantes, culminando na segunda-feira com a vitória da SMU por 27-24 sobre o Florida State. A vitória dos Mustangs foi o segundo jogo em tantas noites que se resumiu a um field goal, com Ole Miss vencendo Louisville na noite de domingo em Barnburner por 41-38.

A vitória do segundo colocado Oregon State por 34-27 sobre Boise State no sábado também proporcionou um retorno emocionante à ação. Além disso, incorporou um subproduto positivo do College Football Playoff tal como está agora.

Antes de expandir para um torneio de 12 times, uma derrota – chegando à posse final – teria eliminado Boise State da disputa pelo título. Dada a aparência sem classificação dos Broncos, uma vitória de forma tão dramática pode ter acabado com as aspirações do Oregon por um campeonato na época do Bowl Championship Series.

No entanto, o outro lado desta perspectiva sugere que os riscos mais baixos nas competições de alto nível fora das conferências reduzem o seu valor. Na época do BCS, Ohio State-Texas pode ter sido um playoff de fato em uma época em que apenas dois times podiam disputar um campeonato nacional no final da temporada.

Pode-se ser compreensivelmente pessimista sobre o futebol universitário trocar uma atmosfera de pós-temporada todos os sábados durante três meses por um sistema em que a versão 2025 do Alabama está competindo por um título.

Mas, na mesma linha, a viagem do estado de Ohio ao Texas oferece esperança de que o esporte incentive mais esse tipo de confronto no início da temporada.

Considere que em 1998 – a primeira temporada do BCS – a campanha começou com oito confrontos entre os 25 primeiros nas semanas 0 e 1. A lista de 2026 abriu apenas com o jogo Ole Miss-Louisville.

A lista deste ano está mais alinhada com uma tendência que começou no início dos anos BCS. O sistema desencorajou implicitamente uma data fora da conferência quase imediatamente, já que uma viagem a Miami negou à UCLA uma vaga para o jogo do título em 1998, e os Hurricanes apareceram do outro lado de um cenário semelhante em 2000, quando perderam em setembro em Washington.

Na primeira temporada dos playoffs de quatro times em 2014, a temporada começou com apenas um resultado entre os 25 primeiros. Aqui, na era das 12 equipes, a raridade de tais competições fora das conferências da programação da maioria das equipes tornou-se mais uma tradição do que confrontos de pesos pesados ​​como Ohio State e Texas.

Se o lado perdedor de sábado aguentar o resto do calendário e garantir uma vaga nos playoffs, talvez a chave ampliada seja o canal que criará mais confrontos desse tipo.

Esta é uma vitória para jogadores que buscam uma competição de alto nível, como Day sugeriu na terça-feira.

“Foi por isso que vim para o estado de Ohio… foi por isso que vim para o Texas”, disse ele.

E jogos como Ohio State-Texas são o motivo pelo qual acompanhamos o futebol universitário.