O jogo de Mizzou na Trench levou à vitória por 27-6 sobre o Texas A&M

Em um jogo em que o quarterback Austin Simmons completou apenas 50% de seus passes, o termo explosão pode não vir à mente. Mas quando Mizzou venceu o Texas A&M por 27-6 no sábado, os Tigers provaram que não precisam de um desempenho de passe de elite para vencer na SEC.

“Toda semana há uma maneira de vencer, basta encontrá-la”, disse o técnico Eli Drinkwitz após o jogo.

O 14º Tigers melhorou para 5-1, após a vitória geral sobre a Flórida com outro desempenho defensivo dominante. Mizzou manteve os Aggies com seis pontos, o menor número permitido contra um oponente da SEC desde que manteve o número 13 do Tennessee com sete pontos em 2023.

Esta vitória remonta a um princípio familiar do futebol: os jogos são ganhos e perdidos nas trincheiras.

Apesar das dúvidas em torno de ambas as linhas no início da temporada, as frentes ofensiva e defensiva de Mizzou tornaram-se pontos fortes definitivos. A linha ofensiva protegeu Simmons enquanto preparava o caminho para um ataque rápido liderado por Jamal Roberts. Do outro lado, a frente defensiva perturbava constantemente o quarterback do Texas A&M, Marcel Reed, transformando o ataque dos Aggies em uma operação unidimensional.

Depois de seis jogos na temporada, os quarterbacks de Mizzou têm apenas seis sacks. Contra o Texas A&M, Simmons permaneceu em pé durante todo o jogo, mesmo quando os Tigers enfrentaram uma frente defensiva agressiva.

A proteção foi especialmente importante dadas as condições instáveis ​​da tarde que Simons experimentou. Ele terminou 14 de 28 para 147 jardas, um touchdown e uma interceptação. Sua interceptação ocorreu quando o atacante defensivo do Texas A&M, Daymion Sanford, recebeu um passe desviado, dando aos Aggies a posse de bola na linha de 14 jardas de Mizzou.

Mas a linha ofensiva dos Tigres evitou que esse erro se tornasse um problema recorrente. Simmons teve tempo no final do intervalo para encontrar Cayden Lee para um touchdown de 32 jardas que deu aos Tigers a primeira vantagem.

Se Mizzou mantiver o ritmo atual, poderá terminar a temporada regular com o menor número de sacks permitidos desde 2018, quando o ex-quarterback Drew Lock foi demitido 13 vezes.

Mas o impacto da linha ofensiva estendeu-se além da proteção de passes. O ataque rápido de Mizzou tornou-se cada vez mais difícil de conter e Roberts continuou essa tendência contra os Aggies.

Roberts carregou a bola 34 vezes para 222 jardas e dois touchdowns, com média de 6,5 jardas por corrida. Seu desempenho marcou seu segundo jogo consecutivo de 200 jardas, tornando-o apenas o segundo running back de Mizzou a realizar o feito desde que Damaria Crockett o fez durante as temporadas de 2016 e 2017.

“Ele fica cada vez melhor ao longo do jogo”, disse Simmons. “Isso é algo que eu nunca vi antes.”

A produção de Roberts foi tanto resultado de perseverança quanto de explosão. Embora seu touchdown de 54 jardas no quarto período tenha sido o destaque ofensivo do jogo, Mizzou passou a maior parte da tarde desgastando o Texas A&M com repetidos carregamentos.

“No segundo tempo, perto do final do terceiro quarto, eu sabia que, uma vez que continuássemos correndo contra eles e os atingíssemos de forma consistente, sabíamos que eles iriam desistir”, disse Roberts.

Esta abordagem tornou-se especialmente eficaz no final do terceiro trimestre. Roberts acumulou 57 jardas em oito corridas durante a corrida que encerrou o terceiro quarto. Ele então ajudou a finalizar o trabalho, libertando-se para um touchdown de 54 jardas que aumentou a vantagem dos Tigers para 27-6.

O desempenho deu continuidade a uma tendência de longa temporada para Roberts, que entrou no jogo entre os principais rushers da SEC. Sua capacidade de transformar bloqueios consistentes em produção sustentada deu a Mizzou uma identidade ofensiva, mesmo quando o jogo de passes era difícil.

Embora a linha ofensiva dominasse o jogo de chão, a frente defensiva de Mizzou garantiu que o Texas A&M não criasse o seu próprio.

Reid entrou no jogo como a principal ameaça dos Aggies, mas os Tigers o contiveram de forma consistente. Ele terminou com 19 finalizações em 39 tentativas para 187 jardas e duas interceptações enquanto corria sete vezes para -18 jardas.

A linha defensiva de Mizzou ajudou a produzir esses números, gerando pressão sem depender muito de blitzes. Os Tigres entraram no jogo com uma taxa de pressão sem blitz de 44,5%, a quarta maior marca nacional, e continuaram a criar problemas com suas frentes de três homens.

O atacante defensivo Donta Simpson registrou 1,5 sacks, enquanto Nick Rodriguez acrescentou meio sack de sua autoria. Mizzou terminou com três sacks, quatro tackles para derrota e 13 rebatidas de quarterback.

“Temos alguns caras na frente”, disse Rodriguez. “Eles trabalham duro e isso ficou evidente hoje.”

A pressão perturbou o timing da Texas A&M e limitou a sua capacidade de manter a dinâmica. Os Aggies conseguiram apenas 216 jardas, incluindo uma corrida de 29 jardas, em comparação com as 399 jardas e 252 jardas de Mizzou.

A defesa de Mizzou manteve os Aggies na marca de 6 de 16 nas terceiras descidas, impedindo-os de ganhar impulso mesmo quando o ataque lutava para mover a bola.

O resultado foi uma atuação completa de ambos os lados das trincheiras. Mizzou protegeu o quarterback, estabeleceu a corrida e pressionou Reid constantemente.

Depois de uma vitória marcante sobre a Flórida, os Tigers evitaram a decepção que pode seguir a uma vitória emocionante. Em vez disso, confiaram na base física que os ajudou nas primeiras seis partidas.

Simmons não precisava ser incrível. Roberts e a linha ofensiva forneceram o jogo de chão, enquanto a frente defensiva dificultou a vida de Reed desde o primeiro quarto até o lance final.

Os Tigers vencem batalhas físicas que lhes dão a oportunidade de dominar os jogos – e seu desempenho contra o Texas A&M mostrou o quão eficaz essa fórmula pode ser.