O retorno de Aaron Donald pode criar um efeito dominó caro para os Rams

Dê Smith Aborde esse problema de frente.

Na primeira noite do training camp, o técnico da linha defensiva do Rams sentou-se com cada jogador individualmente e conversou, entre outros assuntos, sobre Aaron Donald.

A partir do momento em que os Rams trocaram pelo tight end Myles Garrett, duas vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL, o que se falava fora da temporada era que Donald, três vezes Jogador Defensivo do Ano, poderia sair da aposentadoria e se juntar a um time dos Rams favorito para vencer o Super Bowl.

É claro que os Rams dariam as boas-vindas ao futuro membro do Hall da Fama. Mas se isso acontecer, também poderá ter ramificações no tempo de jogo de outros jogadores e, possivelmente, em contratos futuros.

Portanto, Smith acolheu bem as perguntas dos jogadores.

“Sou um cara muito aberto e honesto, e eles merecem o respeito de poder expressar quaisquer preocupações ou respostas que procuram”, disse Smith.

“E as respostas que tenho, eu darei. E as respostas que não tenho, não tenho. Mas vamos esclarecer as coisas. Quais são as suas preocupações? Vamos esclarecer um pouco e ter certeza de que estamos na mesma página.”

Enquanto os Rams trabalhavam para reduzir seu elenco para 53 jogadores até o prazo final da NFL de domingo, eles ainda aguardam a decisão de Donald.

O técnico Sean McVay e o gerente geral Les Snead disseram que Donald pode levar todo o tempo que precisar. McVay observou que não seria um problema se Donald decidisse assim após a escalação inicial ser definida.

“Quando uma decisão é tomada, se essa é a direção que ele quer seguir, temos planos adequados”, disse McVay.

O atacante defensivo Kobe Turner, capitão do time, está em um ano de contrato. Aparentemente, as equipes dedicariam interesse a Garrett e Donald poderia fornecer a Turner mais oportunidades de jogar em grande.

Mas o tempo de jogo de Donald e seu contrato – seja pelos US$ 30 milhões que ele devia se não tivesse se aposentado, ou um acordo mais favorável e cheio de incentivos, talvez juntamente com outras reestruturações de contrato – poderiam impactar a capacidade e o momento dos Rams para estender Turner e outros membros da classe de draft de 2023.

Turner jogou por Donald como titular em 2023 e aproveitou o máximo que pôde de um All-Pro oito vezes antes de se tornar o capitão do time.

Durante a espera dos Rams por Donald, Turner disse que tem sido “incrível” continuar a construir cultura e coesão na frente defensiva.

“E sabendo que se Aaron aproveitar a oportunidade para voltar, ele poderá se somar ao nosso grupo”, disse Turner.

Braden Fisk, um profissional do terceiro ano cujo tempo de jogo também pode ser afetado se Donald retornar, concordou Turner. Fisk disse que a oportunidade de jogar com Donald e Garrett, que somam 236½ sacks, será uma experiência para toda a vida.

“Este é um talento do Hall da Fama”, disse ele. “Não é todo dia que você joga ao lado de um, muito menos de dois. Então, apenas a oportunidade de aprender e crescer com tudo o que (Donald) pode trazer para a mesa será ótimo.”

Fisk viu mais de perto quando fez um treino de velocidade e agilidade com Donald.

“Ele obviamente não errou muitos passos”, disse Fisk rindo.

Smith percebeu a mesma coisa depois de assistir Donald fazer um exercício de campo durante o campo de treinamento. Como Smith e os treinadores do time estavam presentes, a sessão foi listada como um “teste” na transferência transacional da NFL.

Smith disse que a habilidade natural de Donald, a atenção aos detalhes e as técnicas básicas permanecem “fora do comum”.

“Como eu disse a ele, eu egoisticamente quero você de volta. Quero dizer, quero treiná-lo, o maior de todos os tempos”, disse Smith. “Mas ele tomará a decisão certa quando chegar a hora certa. Concordo com AD sobre qualquer coisa.”

“Se ele decidir jogar, não há dúvida de que nos torna melhores. Se ele não decidir jogar, venha se divertir, faça parte da família e nos ajude a melhorar.

“E ele tomará a decisão certa.”