O técnico americano Mauricio Pochettino acredita em jovens talentos americanos

A seleção masculina dos EUA abriu uma Copa do Mundo com quatro vitórias consecutivas pela primeira vez em… bem, na história.

O que Mauricio Pochettino fez com a seleção norte-americana na abertura do novo quarto da Copa do Mundo nunca aconteceu antes. Pochettino fez isso utilizando 28 jogadores, incluindo 13 que fizeram sua estreia internacional pela seleção principal.

As crianças estavam bem, no final das contas, com mais da metade dos 12 gols dos EUA nas quatro partidas vindo de adolescentes que jogaram pelo time pela primeira vez. Assim, quando o treinador convocar os seus principais jogadores no próximo mês para os quartos-de-final da UEFA Nations League com o Haiti – os primeiros jogos oficiais do novo torneio – ele espera que alguns desses novos jogadores também recebam convites.

“Eles são muito inteligentes. Têm talento”, disse Pochettino. “Com mais experiência com estes jovens jogadores talentosos, além dos nossos jogadores seniores, temos uma combinação muito boa. Espero que possamos guiar este grupo de jogadores para atingir o nosso melhor nível e competir da nossa melhor forma para tentarmos estar nas grandes selecções nacionais no futuro.”

Os outros jogadores elegíveis para a idade se juntarão à Seleção Nacional Sub-23 de Steve Cherundolo e iniciarão os preparativos para os Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028. Os Estados Unidos podem ter iniciado os seus esforços para acolher o próximo Campeonato do Mundo e os próximos Jogos Olímpicos da FIFA com o maior e mais talentoso grupo de jogadores da sua história.

“Muito feliz. Muito feliz”, disse Pochettino após a vitória por 1 a 0 sobre o Canadá na última terça-feira. “Não pelos resultados, mas pelo desempenho e empenho demonstrados pelos jogadores. É assim que queremos ser no futuro.”

Sim, tudo isso pode ser uma miragem. Esta não seria a primeira vez que seríamos enganados.

Você se lembra da sessão de 2006? Depois de chegar às quartas de final em 2002, a seleção americana, que incluía Landon Donovan, Clint Dempsey, Tim Howard, Casey Keller e Brian McBride, perdeu apenas 10 das 62 partidas nos quatro anos seguintes, terminando em quarto lugar no ranking mundial antes da Copa do Mundo na Alemanha.

Ele não venceu nenhuma partida no torneio.

Ou que tal o verão passado? Uma geração de ouro de Weston McKennie, Christian Pulisic, Tyler Adams e Timothy Weah vem se preparando há anos para isso. um Campeonato. Pochettino falou abertamente sobre chegar à final.

Em vez disso, os Estados Unidos foram eliminados nas oitavas de final pela quarta vez em outras finais de Copas do Mundo.

Assim, embora a história insista que qualquer sucesso dos EUA deve ser tratado com cautela, os primeiros resultados sugerem que este ciclo pode ser diferente. Os Estados Unidos jogaram contra times de qualidade nesta janela internacional – México e Canadá também chegaram às oitavas de final da Copa do Mundo neste verão e estão classificados entre os 30 melhores times do mundo pela FIFA, com o México em 10º e o Canadá em 27º.

Os Estados Unidos excluíram ambos.

Faltando ainda quatro anos para a próxima Copa do Mundo, Pochettino olha além dos resultados para construir algo que dure.

“Não estou falando apenas dos resultados, estou falando da forma como competimos e como nos unimos, acho que foi incrível”, disse ele. “Este é um ponto de partida para continuarmos com a base e o princípio de que falávamos, para nos desenvolvermos e desenvolvermos desta forma.

“O esforço tem sido tremendo. Jogar sempre com o mesmo esforço, o mesmo empenho e a mesma paixão, é algo que precisamos de manter.”

Pochettino disse que é função da equipe técnica garantir que isso aconteça.

“Como vamos desenvolver com eles?” Ele disse. “Como vamos protegê-los, como vamos orientá-los, como vamos fazê-los compreender que agora têm uma responsabilidade maior? Esta é a mentalidade que estamos a tentar aplicar.”

Alguns jogadores já provaram que têm talento. O extremo Cavan Sullivan, que deixará o Philadelphia Union para ir para o Manchester City no próximo ano, fez três jogos, duas vezes como titular, na janela de outono e se tornou o artilheiro mais jovem da história do futebol americano com seu gol contra o México cinco dias após seu aniversário de 17 anos.

Isso quebrou o recorde estabelecido por seu companheiro de equipe Mathias Albert, também de 17 anos, há menos de uma semana, contra o Chile. Em abril passado, Albert, um mês antes de completar dezessete anos, tornou-se o americano mais jovem a jogar na Liga Alemã ao jogar como reserva no Dortmund.

O atacante Julian Hall marcou nas três primeiras partidas pela seleção, contra Peru, Chile e México. Com apenas 18 anos, ele já fez mais de 60 partidas e marcou 14 gols pelo New York Red Bulls na Major League Soccer. O atacante do Orlando City, Justin Ellis, de 19 anos, marcou duas vezes em suas três primeiras partidas internacionais, incluindo o gol da vitória contra o Canadá.

Depois, há o goleiro Diego Cochin, de 20 anos, que disputou 37 partidas pela segunda equipe do Barcelona. Jogou 135 minutos contra Peru e México e não sofreu nenhum gol. Não há posição mais aberta na seleção dos EUA do que goleiro, e Cochin mostrou que merece estar na conversa.

Os quatro poderão muito bem ser convocados para jogos da UEFA Nations League, mas certamente formarão a base da equipa olímpica de Cherundolo dentro de alguns anos. Pochettino disse que poderia haver mais jogadores jovens chegando.

“É uma grande bênção”, disse ele. “Nesta janela, alguns jogadores fizeram sua estreia. Mas há muitos outros jovens jogadores que estão no nosso radar e estamos avaliando-os. Aqui nos Estados Unidos, mas também fora dos Estados Unidos.

“Estamos vendo diferentes crianças que podem ter uma oportunidade no futuro.”

Quatro jogos em um novo ciclo da Copa do Mundo, esse futuro pode ser mais brilhante – e mais próximo – do que nunca.