Os Cavaliers têm a chance de fazer uma declaração contra LeBron James
O Philadelphia 76ers abriu sua temporada fora de casa estragando uma noite especial para o New York Knicks. LeBron James deixou claro que queria jogar no Madison Square Garden, mas depois que os Knicks conquistaram o título, ele mudou seus planos para a Filadélfia. Essa mudança deixou outra base de fãs se sentindo insultada por sua decisão, uma certa base de fãs que foi menosprezada pelas decisões de LeBron inúmeras vezes.
Do outro lado do campo estão os Cleveland Cavaliers. Os Cavaliers ficaram aquém das finais da Conferência Leste na temporada passada e esperavam contratar LeBron para superar o obstáculo, mas nem chegaram à final de James. Felizmente para eles, tiveram a chance de estragar o primeiro show de LeBron com os Sixers.
A NBA obviamente não é uma corrida de velocidade, mas Cleveland precisa sair do portão mais rápido do que a maioria das equipes do Leste. Além da exibição embaraçosa da ECF, Cleveland ganhou notoriedade no Leste. Donovan Mitchell e James Harden sempre serão uma dupla difícil, e a grande dupla de Evan Mobley e Jarrett Allen também é um confronto difícil nos playoffs.
Embora esse núcleo tenha permanecido intacto nesta entressafra, Cleveland fez uma das jogadas mais subestimadas da liga ao trocar por Peyton Watson. O extremo de 24 anos está um passo atrás defensivamente de Dean Wade, de 76 anos, mas não será um risco ofensivo para os Cavs.
Desde que os Cavaliers adquiriram Mitchell em 2022, Cleveland teve um enorme buraco negro no ataque pequeno, e Watson pode consertar isso. Mas depois que os Cavs começaram fortes e venceram o homem que os esfaqueou pelas costas pela milionésima vez, o Leste está carregado e os Cavs precisam provar que são candidatos novamente.
Porém, existe um time menos subestimado que os Cavaliers? Eu sei que eles tiveram muitas dificuldades nos playoffs, mas as coisas parecem diferentes em 2026. Em 2024, os Cavaliers venceram 64 jogos, mas lutaram contra muitas lesões nos playoffs antes de perder para um time do Pacers que quase venceu as finais.
Então, na temporada passada, o Cleveland construiu uma vantagem de dois jogos no quarto período contra os Knicks fora de casa, mas terríveis problemas defensivos estragaram a série antes mesmo de voltar para Cleveland. Se Kenny Atkinson fizesse um ajuste defensivo e não permitisse que Jalen Brunson perseguisse James Harden por um quarto inteiro, poderíamos olhar para os Cavaliers de forma muito diferente.
Os Cavaliers também fizeram algumas melhorias discretas no mencionado comércio de Watson, Assinado por Mario Hezonja E elaborado por Malik Thomas. Mais importante ainda, os Cavaliers entram nesta temporada com saúde, para variar. Cleveland lutou contra lesões na temporada passada e as coisas parecem estar muito melhores, pelo menos por enquanto.
Os Sixers chegam à estreia em casa como favoritos de -3,5 pontos, mas vou com os Cavs por fazerem uma declaração na noite de estreia.