Os Dodgers estão confiantes de que Shohei Ohtani sairá de sua crise

milwaukee— Shohei Ohtani lançou a bola para o segundo baralho no centro-direito do campo. Em seguida, outra foto, desta vez um pouco mais perto da imponente placa de vídeo que pairava sobre o American Family Field com o enorme logotipo “2026 NLCS”.

“Bom dia de trabalho para ele”, disse o técnico de rebatidas Aaron Betts após o treino dos Dodgers no sábado. “Ele e Mookie (Betts) têm conversado sobre sucesso nos últimos dias. A ideia dele é sucesso em campo. Novo campo, nova experiência, esse tipo de coisa.”

Ohtani entrou em campo no treino de rebatidas apenas algumas vezes nesta temporada. Mas antes do jogo 1 da National League Championship Series contra o Milwaukee Brewers, no domingo, ele teve uma longa sessão fora do bullpen.

“Só estou tentando não girar o cano tão rápido”, disse Bates sobre o que Ohtani focou mecanicamente. “Fique confortável com a configuração para que ele sinta que está em uma boa posição para balançar o taco, mas muitas vezes não rola a mão de cima muito cedo. Depois, apenas persistir na finalização, isso o ajuda na engenharia reversa, mantém o nível de esforço baixo e, obviamente, permanece na bola por mais tempo.

Ohtani acertou dois a 13 no NLDS, acertando duas de simples nos dois primeiros jogos. O quatro vezes MVP tentará superar suas lutas recentes quando enfrentar o favorito de Cy Young, Jakub Misiorowski, no Jogo 1.

Misiorowski melhorou seu jogo em sua segunda temporada na liga principal. Mas as dificuldades de Ohtani o levaram ao quinto e quarto lugares na escalação dos Dodgers para os jogos 3 e 4, respectivamente, contra o Atlanta Braves.

No entanto, a recente queda de Ohtani não mudará a forma como Misiorowski o vê.

“Ainda é outubro”, disse o cervejeiro. “Você tem que continuar jogando como se ele fosse o melhor do mundo e confiar em suas habilidades e vencê-lo em seu próprio jogo, fazer o seu trabalho.”

Esse histórico é com o que o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, também está contando, enquanto continua prevendo que Ohtani sairá de seu medo.

“Não há nada em que eu possa pendurar meu chapéu agora, apenas acredito na pessoa e no talento”, disse Roberts em teleconferência na sexta-feira. “Acho que tirar alguns dias do bullpen para trabalhar em seu swing, descansar o corpo, descansar a mente é útil. Eu nunca descartaria Shuhei.”

A maior contribuição de Ohtani no NLDS não envolveu uma tacada. Em sua primeira rebatida no Jogo 4, ele se beneficiou do fato de Tyler Mahle ter feito uma abordagem sutil para ele, desenhando uma caminhada de cinco arremessos. Ele então roubou a segunda base e aproveitou dois erros do Braves para marcar.

“Fora de Sale, achei que ele fez um bom trabalho controlando a zona”, disse Roberts sobre Ohtani, que não sofreu rebatidas contra o campeão do Braves, Chris Sale, no jogo 3. “Já vi algumas tacadas melhores”.

Mas os Dodgers também expressaram otimismo enquanto Ohtani estava na lista de lesionados, novamente depois de passar uma semana antes do NLDS trabalhando em seu swing.

“No geral, é uma sensação muito boa”, disse Ohtani em 2 de outubro, na última vez que se dirigiu à mídia. “Sinto que meu swing está em um lugar melhor, parece suave, apenas um pequeno ajuste aqui e ali, e estarei pronto.”

Ohtani não queria que existisse uma linha direta naquela época. Mas os Dodgers continuam a pregar otimismo.

Em outubro passado, ele sofreu uma queda de 1 de 18 ao entrar na Série e então começou com dois de 11 antes de sua grande estreia no Jogo 4, quando marcou três vezes e arremessou seis entradas de shutout para garantir uma raspagem.

“Se ele estiver na área do batedor, ainda será uma ameaça”, disse Roberts no sábado. “Ele acertou bem o taco contra aqueles caras na pós-temporada do ano passado. Suas memórias – esses arremessadores, suas memórias são longas. Agora cabe a Shohei entender isso e controlar a zona de ataque. Eles não vão desistir dele, não importa para que lado ele tenha balançado o taco nos últimos meses, na minha opinião.”

Decisão de lista

Roberts disse que espera que o infielder Miguel Rojas faça parte do elenco dos Dodgers no NLCS, apesar de ter sofrido uma lesão nas costas no jogo 3 do NLDS.

Os Dodgers também planejam adicionar um arremessador e remover um jogador de posição para equilibrar o elenco em 13 arremessadores e 13 jogadores de posição.

“Comprimento, ter um cara que pode fazer dois ou três, é o que basicamente protege o lado negativo do campo”, disse Roberts quando questionado sobre qual prioridade os Dodgers priorizariam. “Em termos de lateralidade, eles são muito equilibrados. Então isso realmente não desempenha um papel. Acho que para nós é mais, quem consegue terminar algumas curvas se algo estiver em uma situação de alavancagem média a baixa?”

O destro Emmet Sheehan e o canhoto Justin Wrobleski poderiam se encaixar nessa descrição.