Por dentro de como os Titãs concordaram em trocar seu melhor jogador

Nashville, Tennessee – O gerente geral do Titans, Mike Borgonzi, disse que recebeu inúmeras ligações de outras equipes para trocar o tackle defensivo Jeffrey Simmons quando ele assumir o cargo de gerente geral do Tennessee em 2024. Borgonzi não levou nenhuma oferta a sério porque não tinha intenção de ser negociado com qualquer time profissional.

Trading Simmons não estava nas cartelas de bingo de Borgonzi quando ele acordou na quarta-feira. Então ele recebeu uma ligação do gerente geral do Chicago Bears, Ryan Pols, com quem trabalhou no departamento de pessoal do Kansas City Chiefs de 2009-21. Era algo que a GM não podia negar.

Agora Borgozzi e os Titãs devem descobrir como substituir a pedra angular da franquia enquanto se reconstroem.

As notícias da negociação de sucesso de quinta-feira surpreenderam Simmons, que só disse à mídia na quarta-feira que nem seu agente nem o time haviam comunicado qualquer intenção de transferi-lo para outro time. Simmons, 29, disse que quer ficar em Nashville e colocar os Titãs de volta nos trilhos. O right tackle dos Titãs, Jesse Latham, disse na quinta-feira que a expressão de desgosto no rosto de Simmons quando a notícia foi divulgada deixou claro que ele estava desapontado. Borgonzi assinou com Simmons um contrato de três anos no valor de US$ 105 milhões em junho e o chamou de “um pilar de uma franquia que incorpora o que significa ser um Titã”.

Os poloneses então ligaram com uma oferta por Simmons que incluía uma escolha de primeira rodada em 2027, uma escolha de primeira rodada em 2028 e uma escolha de quarta rodada em 2027. De acordo com a ESPN Research, duas escolhas de primeira rodada para tackles defensivos nunca aconteceram na era do draft de Borgonzi – ou durante a NFL – (desde 1967) em geral.

“Em nenhum momento desde que estou aqui tentamos negociar Jeffery Simmons”, disse Borgonzi na quinta-feira. “Recebemos muitos telefonemas para Jeff desde que fui contratado aqui, mas isso nunca passou pela minha cabeça. E ontem à noite recebi um telefonema de um cara que conheço há algum tempo, Ryan Pols, ele é o GM dos Bears.

Após a ligação, o primeiro passo de Borgonzi foi discutir o contrato com o técnico dos Titans, Robert Saleh. Assim como a GM, Saleh identificou Simmons como o homem que construiria a empresa nos anos seguintes. Saleh recentemente apontou Simmons como o melhor tackle defensivo do futebol e creditou ao veterano por inspirar o ressurgimento dos Titans no segundo tempo na semana 6 contra o Indianapolis Colts, que levou à única vitória da temporada.

Borgonzi e Saleh não dormiram muito na noite de quarta-feira pensando no acordo.

O próximo movimento foi uma aprovação da proprietária controladora dos Titans, Amy Adams-Strunk, que tem um relacionamento próximo com Simmons desde que a organização convocou o ex-jogador do Mississippi State com a escolha nº 19 em 2019.

Borgonzi conseguiu a propriedade do time para comprar depois de uma análise honesta do elenco que rendeu um recorde de 1-6. A troca não foi fácil de fazer – Simmons era querido em Nashville – mas a organização sentiu que a compensação era suficiente para seguir em frente e considerou o impacto futuro de tal mudança na franquia.

“Esta é uma oportunidade para a organização adquirir talentos para acelerar a reconstrução”, disse Saleh.

Mas dado o histórico recente dos Titãs de demitir um técnico ou gerente geral a cada temporada até 2022, é razoável questionar se Borgonzi e Saleh estarão por perto para fazer escolhas e desenvolver perspectivas de jogadores de impacto.

“Eu simplesmente admiro Amy (Adams-Strunk) porque ela nos dá poder de decisão”, disse Borgonzi.

“Ele nos encarregou de construir esta lista e ser capaz de retirá-la do porão onde está há quatro anos e meio”, acrescentou Saleh. “Tenho toda a confiança em (Borgonzi) e na sua equipa, e obviamente na minha equipa técnica, de que podemos colocar cada jogador numa posição para se desenvolver ao máximo das suas capacidades e ter sucesso.”

Enquanto isso, Saleh está se preparando para os Titãs enfrentarem o Cincinnati Bengals no domingo (13h horário do leste, CBS). Trading Simmons é líder de equipe em sacks (quatro), tackles para derrota (seis) e separações de passes (quatro). Os Titãs contam com Simmons para formar equipes duplas que organizam confrontos um contra um para seus edge rushers. Simmons enfrentou 101 times duplos nos primeiros sete jogos, o segundo maior entre os tackles defensivos da liga.

Saleh desafiou a equipe a aproveitar os novos snaps disponíveis na ausência de Simmons.

“Haverá oportunidades para mais caras naquela sala da linha D”, disse Saleh. “Estamos ansiosos para ver quem sai disso.”

John Franklin-Myers assinou com os Titãs em grande parte para formar uma dupla disruptiva com Simmons. Lesões nas costas e na virilha impediram Franklin-Myers de perseguir totalmente o quarterback ao lado de Simmons. Agora ele faz parte de um time que lutará para vencer jogos sem o seu melhor jogador.

“Isso é negócio, então você tem que lidar com os golpes”, disse Franklin-Myers. “Tudo o que posso fazer é continuar a fazer o meu trabalho para esta equipa. Ainda tenho que ir lá e correr.”