Por que Messi ‘Wrexham’ não é dono do Cornella

BARCELONA – No mês passado, um clube de propriedade Lionel Messi O Manchester City venceu o Inter de Milão e o Arsenal para chegar à final de uma prestigiada competição de copa. Isso não aconteceu nos jogos Football Manager ou EA FC. Na verdade aconteceu. O UE Cornellà, um time menor da quinta divisão espanhola, enfrentou os melhores do mundo e os venceu.

A diferença é que não foi o primeiro time. Ao mesmo tempo que a equipa sub-16 de Cornella derrotava o Arsenal na Messi Cup, em Miami, a equipa principal passava uma tarde muito menos glamorosa no escaldante Barcelona.

O gol de Marc Esteban no segundo tempo rendeu um ponto para a equipe de Ignacy Cenabre contra o FE Gramma, na quinta divisão semiprofissional do futebol espanhol. Mas Messi, ex-astro da Argentina e do Barcelona, ​​pouco fez para melhorar o que tem sido uma temporada decepcionante até agora, desde que assumiu o comando do clube em abril.

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A aquisição de Messi gerou rumores, reconhecidamente fora dos círculos de Cornella, sobre “fazer um Wrexham”. O termo é uma homenagem à rápida ascensão do time galês na pirâmide do futebol inglês, incluindo uma promoção de fora da liga para a Premier League sob o comando das estrelas de Hollywood Ryan Reynolds e Rob Mack.

“A comparação é compreensível porque ambos os casos envolvem uma pessoa mundialmente famosa”, disse uma fonte do clube catalão à ESPN. “Mas são projetos, contextos e modelos muito diferentes. Cada clube tem o seu projeto.”

Então Messi quer ser Cornell? Ambição de levar o time titular à La Liga ou ele vê mais potencial na academia e na comunidade?

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A aquisição de Cornell por Messi surpreendeu a todos

O técnico do Cornella, Senabre, inicialmente pensou que o anúncio sobre Messi era uma farsa.

“Descobri pela imprensa”, disse Cenabre à ESPN. “De repente, todo mundo estava falando sobre isso, mas não tinha chegado a lugar nenhum antes. A princípio pensei que fosse IA.”

A próxima coisa que Cenabre soube foi que ele foi conduzido a uma sala de reuniões no modesto estádio do clube, que também funciona como campo de treinamento. O Camp Municipal de Cornella fica literalmente à sombra do estádio RCDE do vizinho La Liga, Espanyol. Os dois campos estão separados por uma passarela de 10 metros de largura em Cornella de Lobrega, na periferia sul de Barcelona, ​​onde Messi passou 20 anos de sua vida.

Lá, ao lado de sua comissão técnica e jogadores, ele assistiu a um vídeo de apresentação de cinco minutos enviado por Messi. A introdução, é claro, dificilmente era necessária. Todos sabiam quem era Messi, mas uma fonte disse que era um exemplo de como ele esteve envolvido desde o início.

Foi um desenvolvimento inesperado para um clube habituado a operar à sombra do Barça e do Espanyol, tanto geográfica como futebolísticamente. Ainda em 2024, Cornella jogava na terceira divisão. Em 2021, enfrentou o Barça na Copa del Rey, perdendo na prorrogação. Mas eles estão atualmente em sua segunda temporada nas profundezas da quinta divisão regional da Espanha, após rebaixamentos consecutivos.

Ninguém esperava que o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, ainda um jogador ativo do Inter Miami CF, da MLS, assumisse o cargo. Ninguém sabe ao certo por que ele fez isso.

“Eu não saberia dizer por que (Messi) investiu, mas é uma fonte de grande orgulho para nós que o melhor jogador de todos os tempos esteja de olho em Cornell”, disse Senabre.

Os torcedores, transmitidos pela ESPN, também não souberam explicar, mas estão gostando da transformação, que em muitos casos foi instantânea. O número de seguidores de Cornellà nas redes sociais cresceu de cerca de 35.000 para mais de um milhão em todas as plataformas. Eles são agora, incrivelmente, o 12º clube espanhol mais seguido no Instagram, com mais seguidores que o Espanyol.

A aquisição trouxe atenção internacional e novas oportunidades de negócios. Novos patrocinadores incluem Adidas e MyInvestor, trazendo novas parcerias de camisas junto com outros acordos comerciais. Suas camisas verdes agora podem, pela primeira vez na história do clube, também ser compradas online – com ‘Messi 10’ nas costas, se preferir.

Messi supervisionou a criação de um novo time reserva, preenchendo a lacuna entre o time titular e a academia, além de estabelecer um time feminino. Começaram esta temporada na base da pirâmide do futebol, mas foram prometidos os mesmos recursos da seleção masculina, com o objetivo de subir de divisão de forma orgânica.

“A entrada de Messi no futebol feminino é um sucesso no que está sendo feito”, disse a capitã do time, Amara Forcada, à Goal. “Isso mostra que o futebol feminino é uma realidade.”

As mudanças organizacionais estão sendo discutidas no nível mais alto. Guillermo Hoyos, técnico interino do Inter Miami no início deste ano, está entre os conselheiros envolvidos nos bastidores.

A primeira equipe do Cornellà ainda espera para ver o ‘efeito Messi’

Seu impacto em campo é menos visível agora. Ao contrário da Grammar, o contraste entre a marca Messi e a realidade do futebol da quinta divisão era gritante.

Os sinais do envolvimento de Messi limitam-se às empanadas argentinas disponíveis nos quiosques de alimentação e a um punhado de espectadores vestindo camisas de Messi, principalmente groundhoppers com as cores da Argentina e do Inter Miami. Há apenas um estande, com capacidade para cerca de 700 pessoas, e Cornella atraiu menos de 1.000 em um ambiente moderado. O futebol das ligas inferiores está prosperando na Catalunha, mas a base de torcedores de Cornell não é a maior da região.

No entanto, eles têm um dos maiores orçamentos da divisão, embora isso não esteja sendo transferido atualmente para o desempenho. Eles venceram apenas dois dos primeiros 10 jogos do campeonato, o que os deixou mais perto da zona de rebaixamento do que da promoção.

“Temos um elenco muito melhor (desde que Messi assumiu)”, disse Senabre. “Temos mais recursos, cada dia é melhor e tudo é mais fácil. Notamos as mudanças de forma positiva. O objetivo é claro: a promoção. Temos o elenco para isso, temos os recursos e temos tudo o que precisamos para atingir esse objetivo.”

Senbray não estava familiarizado com a história de Wrexham, mas espera que Cornella possa ter inspirado um conto de fadas semelhante.

“Não há limites”, diz ele. “Deixemos que os outros nos limitem, mas não o faremos e veremos aonde isso nos leva.”

Não é estritamente verdade, veja bem. Há um elefante na sala que pode limitar qualquer progresso. O Eldens, clube da segunda divisão com sede na comunidade valenciana, na costa leste da Espanha, também anunciou Messi como seu novo proprietário no mês passado.

O acordo continua sujeito à aprovação definitiva pelo Conselho Nacional do Desporto espanhol (CSD) da estrutura que permitiria a Messi partilhar de ambos os clubes. Conforme permitido pelo Artigo 37 do regulamento da Federação Espanhola de Futebol (RFEF), duas equipas não podem competir na mesma competição.

Fontes destacaram o potencial conflito de interesses, destacando que três divisões separam os clubes. Mas independentemente de qualquer reviravolta, provavelmente terá um impacto direto nas ambições de Cornell.

Messi está investindo na próxima geração de Cornell

Paralelamente, os fortes activos de Cornellà podem já estar em vigor. Embora a seleção masculina tenha caído para a quinta divisão, a academia continua forte, atraindo constantemente a atenção dos maiores clubes da Europa.

Por todo o estádio há estátuas de ex-alunos famosos. Murais fotografias e camisas usadas por jogadores como Jordi Alba David Raya, Geraldo MartinsXavi Puado e Itor Ruibal Decore corredores, escritórios e estandes. A presença da academia vai além da Espanha. Jogadores americanos incluindo Adrian Gill e Pedro Soma – ambos agora na MLS, juntamente com Atlanta United e San Diego FC, respectivamente – fizeram parte do sistema de desenvolvimento.

“É um dos melhores clubes da Catalunha em termos de academia de juniores – atrás apenas do Barça, Espanyol e agora do Girona”, disse Senabre.

Tony Juanmarti, agente da EFM International, concordou com a afirmação de Senabre, colocando a Cornell Academy entre as melhores da região, fora das três grandes, juntamente com a CF Dam. A diferença entre Cornellà e Damm é que este último não possui equipe masculina. Isso dá a Cornella mais controle sobre os jogadores, facilitando a monetização da academia.

“A academia de Cornell tem uma reputação muito boa”, disse Juanmarti à ESPN. “Eles são um trampolim antes (de ingressar nos jogadores) para clubes profissionais. Muitos jogadores cortam suas roupas lá. É uma instituição importante no futebol catalão.

“Eles levam muito a sério a proteção do seu talento. Querem manter um relacionamento pessoal com a família, mas também garantir que, se um jogador seguir carreira no futebol, o clube se beneficie financeiramente. Se outro clube quiser um jogador, Cornella quer conseguir o que eles acreditam que o jogador vale.

“Eles sempre tentaram negociar uma percentagem de futuras transferências. Se um jogador se transferir para um clube profissional e posteriormente se sair bem, Cornella pode beneficiar disso.”

Além de negociações e acordos com outros clubes, as regras da FIFA também prevêem compensações por formação e contribuições solidárias aos clubes que formaram jogadores que posteriormente se profissionalizam ou se transferem. Em alguns casos, isso significa que um jogador que sai adolescente pode continuar a ganhar dinheiro para Cornell anos depois.

No entanto, é difícil estimar o valor da academia. A transferência de Alba do Valência para o Barça em 2012 rendeu a Cornella 1,4 milhão de euros (US$ 1,57 milhão), mas a transferência de Martin para o Barça em 2023 custou cerca de € 100.000 (US$ 112.000).

Enquanto isso, números publicados pela Palco23 afirmam que Cornella ganhou € 540.000 ($ 605.000) em receitas relacionadas à transferência de jogadores durante a campanha de 2024-25. Este é um montante significativo considerando que a receita total não ultrapassa 1 milhão de euros (1,12 milhões de dólares).

Alguns zeros podem ser adicionados ao valor da atual safra de jogadores da academia na Copa Messi do mês passado, em Miami. A seleção Sub-16 teve um momento de destaque internacional competindo contra as melhores seleções juvenis do mundo.

Eles venceram o City na fase de grupos antes de chegar à final da Taça de Prata, derrotando Inter e Arsenal. Acabou perdendo para o clube de infância de Messi, o Newell’s Old Boys, mas a série foi um feito notável para um clube cuja primeira equipa jogava na quinta divisão espanhola.

Foi mais um vislumbre do talento que chega à academia. Também levanta a ideia de que, talvez, Cornell possa se tornar um clube sustentável construído em torno da academia, do time feminino e da comunidade sem o ‘Wrexham’ com o time masculino.