Por que Michael Page foi retirado do ranking do UFC após a vitória

Se você acordou esta manhã esperando que o ranking dos médios do UFC refletisse a recente vitória de Michael “Venom” Page no UFC Paris, você se deparou com uma dura dose de realidade. Em vez de subir na hierarquia divisional, o MVP foi totalmente eliminado.

Na manhã de segunda-feira, membros do comitê de classificação do UFC receberam um e-mail irritante, mas revelador:

*Prezados membros do Comitê:

*A página de Michael foi removida das categorias elegíveis imediatamente.

Se você já semeou sua categoria de peso médio, pedimos que você reclassifique essa divisão para garantir que tenha 15 atletas.

No jogo de luta, as ações administrativas falam muito mais alto do que os comunicados de imprensa. Page lutou contra Norsolton Roziboev no último sábado, na última luta de seu atual contrato com o UFC. Quando uma promoção tira repentinamente um lutador do ranking poucos dias depois de uma vitória, a escrita não está apenas na parede, está em negrito e piscando em néon. Todas as especulações apontam para um resultado inevitável: O contrato do MVP não foi renovadosinalizando um fim tranquilo e sem cerimônia para sua tão esperada carreira no octógono.

Mas como chegamos aqui? Como pode um lutador que acabou de melhorar seu recorde promocional para 5-1 sair pela porta dos fundos? A resposta não está no “W” de seu histórico, mas exatamente como ele o obteve.

Por muitos anos, Michael Page foi a personificação humana do destaque de eventos que se tornaram virais. Ele foi o cara que jogou Pokébolas após se render às defesas dos adversários com uma joelhada voadora. Mas desde que passou para o UFC, esse jogador tóxico foi em grande parte substituído por um lutador cauteloso e de baixa produção. No UFC Paris, Page venceu Roziboev por decisão unânime, mas conseguiu acertar 12 golpes significativos em 15 minutos. Deixe isso penetrar. Doze golpes. Num desporto onde o entretenimento dos adeptos é a moeda, este tipo de produção é um suicídio profissional.

Tem havido uma conversa crescente sobre o estilo “chato” de Page dentro do octógono, e os fãs em Paris certamente o deixaram ouvir sua frustração. Os chefes do UFC nunca foram tímidos quanto ao desdém pelos lutadores que se recusam a participar. Para seu crédito, MVP admitiu após a luta que sentiu que estava “se contendo” e tentando ser “muito limpo e preciso”. Infelizmente para ele, a autoconsciência não vende ingressos.

De uma perspectiva puramente esportiva, liberar um lutador que fez 5-1 contra uma competição de alto nível na principal organização do mundo parece inerentemente errado. As artes marciais mistas têm tudo a ver com vencer, e Page descobriu como usar o gerenciamento de distância para neutralizar oponentes perigosos e levantar a mão no maior palco. Ele provou que os que duvidavam estavam errados ao mostrar que pertence legitimamente ao nível mais alto do esporte.

No entanto, temos que viver na realidade. O UFC é primeiro um rolo compressor do entretenimento e depois o mérito esportivo. Eles não contrataram Michael Page para vê-lo correr pela jaula e brincar de pega-pega por 15 minutos. Eles o contrataram por causa do talento, um nocaute incrível e uma arrogância inegável. Aos 39 anos, com um preço elevado e constantemente tomando decisões de baixo volume, as contas não estão mais maduras para uma promoção.

Eu acho que vale a pena cortar a página? Puramente por mérito, de forma alguma. Você não corta vencedores. Mas a mensagem do UFC aqui é clara e serve como um aviso assustador para o resto do elenco: vencer nem sempre é suficiente para manter o emprego. Você tem que entreter.

A passagem de Page no UFC acabará sendo lembrada como um paradoxo frustrante. Ele provou que pode permanecer na elite, mas não conseguiu entregar aquilo que o tornou uma estrela em primeiro lugar. Onde quer que o MVP pouse, esperemos que ele finalmente decida remover o freio de mão.