Saindo do NLCS, os Dodgers enfrentam grandes questões sobre sua antiga formação e seu futuro

O Dodger Stadium estava estranhamente silencioso na quarta-feira, com uma chuva leve caindo na grama já amarelada. Um corvo está sentado em uma cadeira vazia. Luzes dispersas tremeluziam nos corredores quase todos escuros.

Antes do início da World Series, o estádio estava fechado para a temporada, sediando apenas um evento final antes da conclusão oficial da temporada de 2026.

Na sala de entrevistas, escondida na entrada do clube, o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman, e o gerente geral Brandon Gomez sentaram-se no pódio para a coletiva de imprensa de final de temporada.

Houve a lista habitual de perguntas no final da temporada: Você espera alguma mudança na comissão técnica ou na diretoria? “Espero o status quo”, disse Friedman. Shohei Ohtani será submetido a uma cirurgia fora de temporada? “Isso não está em questão”, disse Friedman.

Mas daí emergiu uma linha contínua.

Os Dodgers ficaram aquém de seu objetivo de três turfeiras. Mas dada a idade do titular, o proprietário Mark Walter sob escrutínio e a insistência dos proprietários da MLB em um teto salarial em suas primeiras propostas de acordo coletivo de trabalho, a dinastia dos Dodgers acabou?

“Eu os saúdo”, disse Friedman sobre tais afirmações. “Para nós, conversamos muito sobre isso, mesmo depois dos sucessos e de vencer o campeonato mundial e depois vencer a série, tudo o que fazemos é para nossos fãs. temos que fazer um desfile pelas ruas de Los Angeles em novembro próximo.”

Friedman também não parece esperar qualquer influxo de empreendimentos externos de Walter – as seguradoras de Walter estão sob investigação federal e enfrentando vários processos judiciais – impactando o orçamento de offseason dos Dodgers.

“Tem sido um negócio normal para nós”, disse Friedman. “Conversamos com Mark depois da nossa derrota e ele estava obviamente muito frustrado. Mas grande parte de seu foco estava em: ‘Ok, o que podemos fazer?’ Quais são os nossos planos? Quais são nossos pensamentos sobre a entressafra? E nossos cérebros ainda não estavam lá, mas grande parte de seu foco estava em como nos colocarmos na melhor posição para vencer em 27?

Como os Dodgers se recuperarão da saída do NLCS?

A temporada de 2026 dos Dodgers não foi um fracasso total. Eles venceram 100 jogos na temporada regular e perderam nos playoffs para o único time a vencer mais do que isso – os Brewers. Mas os Dodgers, com seu poder de estrela e folha de pagamento, não pretendem aceitar vitórias morais.

Embora muita coisa tenha dado errado na pós-temporada, desde as lutas de Ohtani após sua passagem por lesões no elenco, até o surpreendente início de shortstop do Bravo Yoshinobu Yamamoto no Jogo 2 do NLCS, o tema geral nas quatro derrotas consecutivas dos Dodgers para os Brewers tem sido a falta de execução ofensiva, especialmente com corredores em posição de pontuação.

“Obviamente, durante a última parte do ano, estivemos conversando sobre as coisas e tentando identificá-las”, disse Friedman sobre a ofensa. “E de muitas maneiras, é como um jogo de rebatidas, onde pode ser uma coisa por um tempo, depois outra coisa, depois outra coisa. Às vezes é exagero, às vezes é real. O que é importante para nós é sermos capazes de filtrar o ruído e isolar o que é real e quais são as coisas que podemos melhorar. Passaremos muito tempo focando nisso nesta entressafra.”

Questionado se a idade do elenco poderia ser um fator contribuinte, Friedman apontou para os fortes toques finais de alguns dos jogadores veteranos do elenco.

“Não creio que seja tão fácil como desenhar com esse traço amplo”, disse ele.

Friedman, na tentativa de continuar expandindo o sucesso dos Dodgers, estava ciente do abismo do qual as equipes veteranas de sucesso poderiam cair, se o elenco não fosse devidamente preenchido.

“Isso não é algo que simplesmente acordamos e dissemos: ‘Oh, a idade do grupo de jogadores em nossa posição’”, disse Friedman. “Sabíamos como seriam as coisas em 26 e 27, mas também o quão talentosos esses caras são, a maneira como se preparam. E muitos de nossos morcegos contratados de longo prazo estão apostando no homem – apostando na pessoa, apostando na ética de trabalho, apostando neles fazendo tudo o que podem para se manterem na melhor posição para ter sucesso. é a arte de como levar alguns desses jogadores jovens e talentosos para a liga secundária.”

Os Dodgers ocupavam o primeiro lugar no sistema agrícola classificado em meados de agosto, de acordo com a MLB Pipeline. Mas muitas dessas perspectivas, incluindo os três jogadores que foram os três principais titulares dos Dodgers (Josué De Paula, Eduardo Quintero e Mike Sirota), foram bloqueadas por jogadores veteranos.

“Para nós, é apenas uma questão de ter tantos jogadores talentosos quanto possível, e as coisas tendem a se resolver”, disse Friedman.

Nesta entressafra, os Dodgers também terão que descobrir o que fazer com seus futuros agentes livres, um grupo liderado pelo canhoto Tarik Skubal. O duas vezes vencedor do Cy Young não foi apenas o melhor arremessador disponível no mercado comercial quando os Dodgers o adquiriram dos Tigers no prazo final da negociação, mas ele também está prestes a ser o melhor arremessador disponível nesta entressafra.

“Não é fácil para alguém ser negociado no meio da temporada para vir para uma nova cidade ou para um novo clube”, disse Friedman. “Você estabeleceu rotinas e precisa fazer esses ajustes. Não é fácil. A maneira como ele conseguiu fazer uma transição tão tranquila, não apenas em campo, mas no clube, não posso dizer coisas boas o suficiente sobre o impacto que ele causou em tão curto período de tempo.”

“Temos um enorme respeito por ele dentro e fora do campo. … Ele se colocou nesta posição para se assumir e se tornar um agente livre. E para nós, continuamos conversando com (Scott Boras, agente de Skubal). Mas ele e sua família precisam escolher onde querem passar os próximos X anos e, obviamente, desejamos a ele nada além do melhor.”

No entanto, quando questionado sobre as negociações, Friedman falou de maneira geral, dizendo que os Dodgers ainda estão “definindo” sua estratégia de offseason.

O bloqueio iminente, que deverá entrar em vigor em 1º de dezembro, assim que o atual CBA expirar, e a incerteza das mudanças no próximo CBA, certamente impactarão o agente livre e os mercados comerciais nesta entressafra. Embora a MLB tenha resistido a um bloqueio há apenas cinco anos, a pressão dos proprietários por um teto salarial fez com que muitos no setor se preparassem para uma paralisação de trabalho mais longa e uma perspectiva mais sombria do outro lado.

“Não tenho ideia de como vai o mercado”, disse Friedman. “Nós nos enganamos no passado e dissemos: ‘Ei, achamos que isso vai acontecer’, e então isso ganha vida própria. Então, para nós, trata-se apenas de estar o mais preparado possível e arriscar.”