Staehle leva Mizzou à vitória na declaração da SEC em Hearns
O Hearns Center continuou a parecer um lar para o vôlei Mizzou.
E no domingo, os Tigres garantiram que Vanderbilt sentisse isso também.
Mizzou abriu o jogo da Conferência Sudeste com uma vitória por 3-1 sobre o Vanderbilt, vencendo por 25-19, 14-25, 25-18, 25-22 para melhorar para 8-5 na temporada e 7-1 em casa. Os Tigers entraram no jogo procurando responder depois de serem derrotados pelo Nebraska, o melhor colocado, e o fizeram com um desempenho que a técnica Dawn Sullivan disse que mostrou exatamente o que seu time precisava fazer.
“Saímos muito forte e os mantivemos afastados. Jogamos uma defesa muito boa”, disse Sullivan.
A rebatedora externa Lydia Staehle ajudou a tornar esse plano um sucesso.
Stahley teve o melhor desempenho de sua carreira em seu primeiro jogo na SEC, atacando agressivamente ao longo da tarde e respondendo repetidamente a Vanderbilt sempre que os Commodores ameaçavam mudar o ímpeto do jogo.
“É uma sensação ótima”, disse Staheli. “Adoro que muitas pessoas ao meu redor me apoiam tanto, como meus companheiros de equipe, e foi muito divertido e tive que seguir em frente e ser agressivo.”
Mizzou fez exatamente isso desde o apito inicial.
Os Tigres alcançaram uma vantagem de 15-8 no primeiro set, com um saque forte, uma defesa oportuna e um ataque equilibrado. Stahley teve duas mortes durante o início do jogo, enquanto Paige Felder e Lauren Larkin também tiveram sucesso ofensivo. Nina Mandovich acrescentou um ás, Sierra Dudley e Felder marcaram ases cada um enquanto Mizzou controlava o ritmo.
Vanderbilt, que entrou na partida por 9-1, fez um esforço tardio para reduzir o déficit para cinco, mas Mizzou se recuperou e fechou o set por 25-19.
O segundo grupo é propriedade dos Commodores. Vanderbilt liderou por 10-5 e acabou ampliando sua vantagem para 20-10 antes de vencer o set por 25-14.
Em vez de deixar o jogo escapar, Mizzou respondeu.
Os Tigres abriram o terceiro set com uma sequência de 6-3 e acabaram mantendo uma vantagem de 9-4. Vanderbilt respondeu e empatou o set em 13-13, mas Mizzou recuperou o controle tarde. Uma sequência de 7 a 0 levou os Tigers a uma vantagem de 23 a 17 e Mizzou terminou o set em 25 a 18.
Stahley continuou a ser o foco do ataque, enquanto Grace O’Reilly, Felder e Eva Smith mataram e bloquearam em tempo hábil.
O quarto set foi uma batalha.
Mizzou conseguiu uma vantagem de 8-3 no início e mais tarde manteve uma vantagem de 19-16. Vanderbilt recuperou-se para um ponto em 23-22, forçando os Tigres a encontrar uma resposta final.
Felder colocou Mizzou no match point em 24-22 antes de Dudley subir para a linha de serviço e terminar a tarde com um ás.
Para Sullivan, o resultado foi mais do que apenas uma vitória no ranking. Foi uma prova do trabalho que sua equipe continuou a realizar durante as adversidades.
“Sempre acreditamos no que poderíamos fazer”, disse Sullivan. “Desde o início sabíamos que teríamos que construir cedo, sabíamos que iríamos enfrentar algumas adversidades e só tínhamos que continuar a acreditar e confiar no que estávamos construindo.”
Essa crença foi demonstrada diante da torcida local, o que Sullivan disse ter tornado a tarde especial.
“Foi ótimo estar de volta ao Hearns. Adoro jogar aqui. Acho que nossos fãs são ótimos”, disse Sullivan. “Eu realmente aprecio todos que vieram e nos apoiaram.”
Para Staheli, esse avanço não aconteceu da noite para o dia. Quer ela estivesse jogando ou não, Sullivan disse que a caloura estava constantemente buscando feedback, assistia a filmes e trabalhava nos ajustes.
“É ela quem aparece toda semana depois de Washington, jogando ou não”, disse Sullivan. “Ela está assistindo a um filme. Ela diz: ‘Ok, como posso consertar isso?’ O que devo fazer aqui?”
Este trabalho traduziu-se numa das maiores atuações da sua jovem carreira.
Ela ajudou Mizzou a começar na SEC protegendo seu pregão.
O próximo oponente de Mizzou na SEC será Ole Miss em Oxford na sexta-feira.