Steven Alker está saindo de uma sequência consecutiva com o título do Ally Challenge

Steven Alker venceu semanas consecutivas no PGA Tour Champions Championship e não precisou de um playoff para vencer no domingo, no Ally Challenge, em Grand Blanc, Michigan.

O neozelandês acertou 4 abaixo do par, 68, para vencer por três tacadas, com 15 abaixo do par, em 201, no evento de três rodadas no Warwick Hills Golf & Country Club.

Alker, 55 anos, venceu seu terceiro evento da temporada e o primeiro na organização depois de vencer um playoff no Colguard Classic em março em Tucson, Arizona, e no fim de semana passado no Rogers Charity Classic em Calgary, Alberta.

“… Passar essas semanas consecutivas é muito especial”, disse Alker. “É bom fazer isso no final.”

Zach Johnson foi o último jogador a vencer partidas consecutivas no tour de 50 anos ou mais (o Charity Home em 14 de junho e o College Comp Championship em 12 de julho). Stuart Cink foi o último jogador a conquistar torneios consecutivos no elenco do tour (o Hoag Classic em 29 de março e o Senior PGA Championship em 19 de abril).

A 13ª vitória da carreira de Alker no PGA Tour Champions ajudou-o a disputar a classificação de pontos da Charles Schwab Cup. Ele entrou na semana em quarto lugar enquanto tenta somar os títulos conquistados em 2022 e 2024. Cink lidera a classificação enquanto busca o título pela segunda temporada consecutiva.

“Sempre que você tem temporadas com várias vitórias, você se sai bem aqui”, disse Alker. “Está ficando cada vez mais difícil vencer, especialmente com Zach (Johnson) e Stuart (Cink) jogando tão bem. Voltar, sim, é incrível. E chegar aqui é ainda mais especial. Mas acho que o impulso é enorme neste jogo e o que vocês fizeram nas últimas duas semanas definitivamente ajudou nisso.”

Alker começou o dia em segundo lugar, duas tacadas atrás de Michael Block. Alker fez birdie nos números 3 e 7, depois fez bogey no número 3 e número 8 antes de fazer uma corrida de birdie nos números 12-15. Quando questionado sobre quanto tempo durou o birdie final no número 15, ele brincou: “Não sei, talvez 120?”

“Provavelmente tinha uns bons 18 metros de comprimento”, continuou ele. “Estava chegando, estava baixo. Só tentar acertar dois chutes, dois chutes e sair dali, mas isso foi um bônus, me deu uma proteção.

O buffer era tão grande que um bogey no número 18 não causou nenhum dano a Alker.

O sul-africano Retief Goosen acertou a rodada mais baixa do dia, 8 abaixo de 64, para subir 19 posições e terminar sozinho em segundo lugar, três tacadas atrás de Alker com 12 abaixo de 204. A rodada de Goosen incluiu cinco birdies nos primeiros nove para 31 antes de fazer birdies nos números 10-12 e 16, com um bogey solitário no par 4 nº 15.

“Eu fiz todo o caminho nos greens e, de repente, quando tive uma chance de birdie, foi 13? Eu perdi um short em 14 também”, disse Goosen sobre alguns pares nesses buracos. “De repente a raquete esfriou em mim por causa de alguns buracos, infelizmente.

“Sim, quero dizer, ontem senti como se estivesse saindo do campo de golfe. É um jogo antigo e engraçado, um dia você quer desistir e no dia seguinte você tem uma chance.”

Block acertou 2 a 74 e empatou em terceiro lugar aos 11 com Cink (67 no domingo) e o australiano Greg Chalmers (69).

Block, 50 anos, disse que sabia em sua quinta partida na turnê que “poderia melhorar um pouco”.

“Steven Alker me mostrou algumas coisas para fazer”, disse Block. “Ele fez o que eu fiz nos primeiros dois dias e fez no último. Preciso aprender como fazer. Joguei um golfe um pouco diferente do que joguei nos primeiros dois dias porque estava nervoso e não tinha estado lá antes. Então, foi uma experiência de aprendizado para mim.”

– Mídia em nível de campo