Como uma série de concertos de hip-hop retrô tornou o SeaWorld legal novamente

Em uma plataforma de madeira que atravessa Mission Bay, em San Diego, jovens mulheres balançam de um lado para o outro, surfando em ondas imaginárias ao ritmo da batida. A poucos passos de distância, um homem faz a dança “Crank Dat” enquanto uma criança pula em seu ombro de excitação. Vendedores serpenteavam pela multidão vendendo latas de cerveja, água com gás, tequila jalapeño e gelatina de vodca de cereja, servidas em seringas de plástico.

“Beba a água agora”, disse Soulja Boy à multidão após sua emocionante interpretação de “Donk”. Ele ainda tinha uma hora sobrando.

A maior parte da multidão parecia imitações da estrela do rapper, vestindo camisetas brancas enormes, jeans largos, grossas correntes de ouro, snapbacks angulados e óculos de sol de aro branco com palavras escritas nas lentes. À medida que o sol se punha no horizonte, grupos de espectadores em jet skis e barcos pousavam na água para observar a cena vibrante.

Este show teve toda a energia de um especial “Spring Break” da MTV dos anos 2000 ou BET Spring Bling. Exceto aqui, os pais podem levar seus filhos para presenciar as festividades e ver a exposição de pinguins ou andar na montanha-russa na mesma noite.

Tudo faz parte do Summer Spectacular do SeaWorld San Diego, uma série anual de concertos que acabou de terminar no Bayside Amphitheatre do parque. A lista está repleta de artistas adorados de hip-hop e R&B, como Too $hort, Ginuwine, Ashanti, Warren G e E-40. O que começou como uma forma de reintroduzir os habitantes locais e atrair recém-chegados ao parque marinho com 62 anos, conhecido pelos seus espectáculos e programas centrados na vida aquática, transformou-se num fenómeno multigeracional e num dos eventos mais esperados da temporada.

“As pessoas que assistiam eram loucas”, disse Bootleg Kev, uma personalidade do rádio hip-hop que apresentou um show recente do Soulja Boy apresentado pelo rapper Paul Wall de Houston.

Ele descreveu a atmosfera do evento. “Fica no meio da água, Shamu fica a poucos metros de distância. Tem muitos idosos aqui que estão sendo provocados. (Deve-se notar que o Summer Spectacular não apresenta baleias assassinas ou quaisquer animais vivos.)

Embora o SeaWorld hospede o evento desde 2019, demorou anos para encontrar a fórmula certa e a série de concertos está apenas começando.

“Há certos artistas que enchem a sala e outros que não”, disse o presidente do parque, Tyler Carter, acrescentando que os primeiros artistas mudaram drasticamente do hip-hop para artistas de rock cristão. Mas depois de apresentar shows de sucesso com rappers e sensações adolescentes Bow Wow e Soulja Boy (que já se apresentou no SeaWorld diversas vezes), Carter e sua equipe se perguntaram: “Como podemos nos apoiar na nostalgia que os millennials do sul da Califórnia amam?” ele disse. A resposta são artistas de hip-hop, R&B e pop do final dos anos 1990 e início dos anos 1990.

Sua hipótese foi confirmada ao registrar um Desempenho dos gêmeos Ying Yang tornou-se viral em 2025. Os executivos encontraram uma combinação inesperada que funciona: convidar pessoas para parques de diversões – lugares que muitos associam à infância e a tempos mais simples – para desfrutar da música que cresceram ouvindo.

O SeaWorld tem enfrentado uma série de desafios desde a década de 2010, muitos deles decorrentes de intensas críticas públicas ao seu programa de criação de orcas, que a empresa interrompeu em 2016. A empresa controladora do SeaWorld, United Parks & Resorts, relatou declínios gerais no número de visitantes, receitas e ganhos em seus parques nacionais. o mais recente no ano fiscal de 2025. Funcionários do parque dizem que a série de concertos, que também acontece nas localidades do SeaWorld em Orlando e San Antonio, ajudou a aumentar as vendas de ingressos e o reconhecimento da marca.

O que ajuda a tornar estes eventos eficazes é a menor barreira à entrada. Embora os ingressos para shows ou festivais anteriores possam facilmente custar mais de US$ 100 por ingresso, os shows do SeaWorld estão incluídos nos ingressos regulares do parque (a partir de US$ 99,99) ou licença anual. Os assentos são atribuídos por ordem de chegada, mas os hóspedes podem adquirir uma vaga reservada para garantir um lugar privilegiado. Considerando que os shows são realizados semanalmente durante o verão, muitos portadores de ingressos anuais comparecem a todos os shows.

“Um show gratuito é simples”, disse Juanita Jones, detentora de ingressos, moradora de San Diego que usava uma camiseta gráfica personalizada com os rostos dela e de Soulja Boy impressos. Ele e seus amigos confeccionam camisetas especiais para cada show.

Ricky Roman cresceu visitando o SeaWorld e agora leva seus dois filhos ao parque todas as semanas. Mas hoje, que também completa 29 anos, ele decidiu deixar os filhos em casa.

“Normalmente venho aqui só para passear e ver os animais, mas este concerto é um momento para os pais se divertirem”, disse.

Jackson veio de Washington, D.C., com um grupo de amigos de faculdade para comemorar o 40º aniversário do programa, depois de ver vários vídeos não filtrados de shows anteriores – especialmente clipes de mãe rebolando na arquibancada com o bebê amarrado ao peito em uma tipóia durante uma apresentação do Ying Yang Twins em junho.

“Somos da geração Y e vimos isso no TikTok. Pensamos: ‘Isso está começando a ficar fora de controle. Vamos fazer isso antes que fique fora de controle'”, disse ele rindo.

Enquanto algumas pessoas vêm apenas para assistir ao show, outras chegam cedo ou tarde para explorar o parque, que permanece aberto cerca de duas a três horas após o show. Até as atrações principais viram a vida marinha, disse Carter.

“Quando os gêmeos Ying Yang estiveram aqui, eu estava em uma montanha-russa com eles”, disse ele. “Acabei levando as crianças do Baby Bash durante a passagem de som e andamos no Shipwreck Rapids três vezes seguidas e ficamos encharcados, nos divertimos muito.”

Embora a maioria dos concertos tenha sido bem recebida pelos residentes locais, protestos externos ainda ocorriam ocasionalmente no anfiteatro. Durante a aparição de Ashanti em julho Ativista da PETA navegou em um iate de 49 pés exibindo uma faixa “SeaWorld Kills” em protesto contra o bem-estar animal no parque e A rapper de Miami, Trina recebeu uma carta sobre seu desempenho no ano passado.

Mas os responsáveis ​​do SeaWorld encorajam os críticos a verificarem por si próprios.

“Nossa equipe de cuidado de animais faz um trabalho incrível cuidando desses animais”, disse Carter, observando que o parque faz um “grande número de resgates” a cada ano.

Carter e Jackie Plaza, vice-presidente de marketing do parque, já estão planejando a programação da próxima temporada, a ser anunciada em janeiro. Enquanto isso, os fãs do SeaWorld podem conferir outras programações musicais, incluindo Concerto da Bayside Band, cerveja e churrascoapresentando apresentações de Uncle Kracker em 22 de agosto e Skillet em 29 de agosto.

À medida que os participantes saíam do local, a emoção permanecia no ar. Grupos de amigos ainda cantam as letras de suas músicas favoritas do Soulja Boy e os pais estão amarrando seus inquietos filhos em carrinhos. Longas filas começaram a se formar em frente ao anfiteatro onde aconteceria o show das orcas.

“Foi uma loucura”, disse um convidado.

Um amigo concordou. “Agora, vamos ver alguns animais.”