Médicos alertam sobre os riscos que as bebidas energéticas representam para as crianças – Nacional

Sean e Heidi Cripe nunca esquecerão a ligação da escola secundária de seu filho dizendo que Davis havia sido levado ao pronto-socorro.

“Ele estava engolindo uma bebida energética – tipo, apenas tentando ser legal”, disse Sean Cripe, contando aquele dia há quase uma década.

O coração do adolescente perdeu imediatamente o ritmo e ele morreu. Embora tais mortes sejam raras, os médicos de todo o país alertam há anos que as bebidas energéticas contêm altos níveis de cafeína que podem prejudicar as crianças, causando problemas como batimentos cardíacos anormais, aumento da frequência cardíaca, distúrbios do sono, desidratação, agitação, hipertensão arterial e convulsões.

Uma coalizão de médicos recém-formada está destacando esses riscos após um acordo de patrocínio entre a Monster Energy e a organização atlética universitária Big 12 Conference. O grupo apelou aos líderes da conferência para suspenderem os patrocínios e para a NCAA rever a comercialização de bebidas energéticas para os jovens em geral, citando a morte de três crianças, incluindo Davis, um jovem de 16 anos da Carolina do Sul.

Os médicos enfatizaram que não estavam preocupados apenas com a Monster, mas também com todas as bebidas energéticas e parcerias semelhantes.

“As crianças verão bebidas energéticas sendo promovidas por universidades e atletas que admiram e desejam imitar”, diz o Dr. Matthew Nelson, cardiologista de Idaho envolvido no esforço. “As crianças vão pensar nisso como uma bebida esportiva, mas não é.”

Muita cafeína pode prejudicar as crianças de várias maneiras

Vários grupos médicos, incluindo a Academia Americana de Pediatria, afirmam que crianças e adolescentes devem evitar totalmente as bebidas energéticas. Mas muitos não o fazem. De acordo com os últimos resultados da pesquisa Monitorando o Futuro, financiada pelo governo federal, realizada pela Universidade de Michigan, 23% dos alunos do 12º ano, 20% dos alunos do 10º ano e 18% dos alunos do oitavo ano relataram consumir bebidas energéticas diariamente.

Dependendo do produto, o teor de cafeína pode variar de 80 a 300 mg por porção. Para efeito de comparação, uma xícara de café de 240 ml contém cerca de 80 a 100 mg e alguns refrigerantes contêm 50 mg ou menos. No geral, a Academia de Pediatria recomenda que crianças de 12 a 18 anos limitem a cafeína a 100 mg por dia. Não se recomenda que crianças mais novas consumam cafeína.

A cafeína e outros estimulantes aumentam a frequência cardíaca e a reatividade do sistema nervoso – basicamente “a rapidez com que tudo acontece no corpo, o que pode levar à sobrecarga do sistema”, diz a Dra. Tamara Hannon, pediatra de Indiana que preside o comitê de nutrição da academia.

Ele compara isso a ligar um liquidificador até que o motor fique muito quente. “A mesma coisa pode acontecer quando você dá estimulantes às pessoas”, disse ele. “O coração pode enfraquecer, o sistema nervoso pode ser danificado e você pode ter consequências muito graves.”

Embora os perigos cardiovasculares sejam reais, especialistas da Faculdade de Medicina de Harvard afirmam que não há provas científicas válidas por trás da crença comum de que a cafeína pode retardar o crescimento de uma pessoa.

Misturar diferentes tipos de cafeína pode ser arriscado

Crianças com doenças pré-existentes, como hipertensão, correm um risco particularmente elevado, disse Hannon, mas mesmo crianças saudáveis ​​que recebem demasiados estimulantes podem ter problemas graves. Incluindo jovens atletas.

Outra consideração: as crianças costumam beber vários tipos de bebidas com cafeína. Algo semelhante aconteceu com Davis Cripe, que morreu em 2017. Segundo o legista da época, Davis não tinha nenhuma doença cardíaca pré-existente e havia bebido Mountain Dew e um café com leite do McDonald’s no início do dia. Ele teve arritmia depois de beber uma bebida energética.

Esta não é a primeira vez que Davis o toma, embora não o tome regularmente.

“Conversamos com ele e dissemos que eles não estavam bem”, disse Sean Cripe. “Não entendíamos que eles poderiam ser mortais.”

Grupos comerciais dizem que a indústria de bebidas energéticas está tentando proteger as crianças

A American Beverage Association – que inclui a Monster e outras empresas que respondem por 94% da categoria de bebidas energéticas – afirma que seus membros divulgam voluntariamente a quantidade total de cafeína nos rótulos dos produtos, que trazem advertências como: “Não destinado a crianças, mulheres grávidas ou amamentando, ou pessoas sensíveis à cafeína”. Os membros também não vendem ou comercializam bebidas energéticas em escolas de ensino fundamental e médio.

A Monster Energy disse em comunicado que a cafeína e outros ingredientes de bebidas são encontrados em uma variedade de produtos alimentícios. “As principais bebidas energéticas são comercializadas em todo o mundo há mais de 30 anos e mais de 100 mil milhões de bebidas energéticas foram vendidas e são seguras para consumo global”, acrescentou a empresa.

O acordo entre as 12 Grandes e a Monster prevê logotipos de marcas conjuntas em camisetas, campos e quadras de futebol e basquete, e em canais de mídia digital e social.

“A categoria de bebidas energéticas não é nova no atletismo universitário”, afirmou a Big 12 Conference num comunicado, acrescentando que as empresas de bebidas estão sempre à procura de formas de alcançar os fãs do desporto.

A NCAA não tem autoridade para regulamentar acordos de patrocínio de conferências ou escolas, disse a Dra. Deena Casiero, diretora médica da associação, ao grupo de médicos em uma carta. Ele disse que a associação oferece recursos educacionais às escolas sobre cafeína e saúde dos alunos-atletas, e a cafeína tem sido um tema de interesse do comitê da NCAA, que criou recentemente um grupo consultivo cardíaco.

Como educar as crianças sobre o excesso de cafeína

Para proteger as crianças, professores e treinadores podem educá-las sobre os perigos do excesso de cafeína e as diferenças entre bebidas energéticas e bebidas desportivas, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. As bebidas esportivas são projetadas para ajudar a repor a água e os eletrólitos perdidos pelo suor após a atividade.

Os pais e outros adultos também podem modelar o bom comportamento ao não consumir bebidas energéticas na frente das crianças.

Numa boa consulta, os pais devem conversar com o pediatra sobre todas as bebidas que os seus filhos consomem, diz Hannon, que frequentemente aconselha as famílias a “Repensar o seu consumo”.

Sean Cripe diz que compartilhar histórias como essa também pode ajudar as crianças a entenderem que as bebidas energéticas não são para elas. “Nós apenas rezamos para que os pais usem nossas histórias, nossas tragédias, nossa tristeza, para causar impacto em seus filhos.”

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