O melhor lugar para conhecer homens solteiros mais velhos em Los Angeles

Acordo cedo, estico os braços e me sinto feliz por estar sozinha o dia todo, sem planos. Decidi dirigir 29 quilômetros pela cidade para Mercado de agricultores de Santa Mônica. A rodovia 10 estava milagrosamente desprovida de trânsito nesta manhã cinzenta de sábado, e se meu carro tivesse alma, seria como um cavalo de corrida.

Demorou 20 minutos para chegar à saída do Lincoln Boulevard. Respirar fundo o ar fresco do mar fez com que a sensação de tontura continuasse.

Depois de terminar de comprar os ingredientes sazonais, depois de ter sido atingido no rosto pelas pontas peludas de cenoura que saíam de uma cesta de palha do mercado francês e minhas canelas terem sido esmagadas por um carrinho de bebê ocupado por um cachorrinho, fui para Padaria e padaria italiana Bay Cities.

Morei em Nova York por 41 anos antes de me mudar para Los Angeles há sete anos. Sinto falta dos autênticos mercados italianos – aqueles onde eles cortam um pedaço de parmesão de uma roda recém-cortada e oferecem um pedaço para provar.

Posso não ser mais fértil, mas as primeiras horas da manhã na seção de fast food dos supermercados que vendem alimentos prontos para consumo são terreno fértil para reviver a experiência de como é ser encarado com saudade pelos olhos de um homem – neste caso, os olhos de um homem idoso que, por qualquer motivo, agora vive sozinho.

Como posso saber se eles moram sozinhos? Eu estava atento e notei porções únicas do que eles pediram.

O homem atrás de mim sorriu enquanto me observava tirar coisas da cesta. “Você compra a loja inteira”, disse ele.

Baque. A piada caiu por terra.

Como ele esperava uma resposta, fui forçado a ser estranhamente educado. Murmurei: “Este lugar me lembra Nova York”, esperando que isso encerrasse o diálogo.

“Sou de Nova York! Mas nos mudamos para cá quando eu tinha 5 anos. Agora tenho 86.”

Vinte anos mais velho que eu e ainda em boa forma. Bom para ele. Definitivamente uma dieta de queijo e macarrão.

Não perguntei, mas ele me deu muitas informações sobre si mesmo: ainda trabalha, mora sozinho, gosta de música, gosta de boa comida.

“Sempre apoiei as artes”, disse ele depois de perguntar se eu era artista. Estou emitindo essa vibração?

Meus jeans, tênis e moletom são todos lisos e de gênero neutro. Você pode pensar que ter essa aparência atrairia as mulheres, mas talvez as mulheres sejam melhores em se manterem reservadas e em não sair por aí expressando sua necessidade de amigos.

Apressei meus passos em direção ao meu carro, sem perder um segundo para verificar as mensagens presas no banco do motorista. Saí da parte de trás do estacionamento e atravessei o beco.

Alguns dias depois bateu Gelson’speguei um velho me observando ler os ingredientes em um rótulo de mostarda. Ele sorriu depois que eu o peguei olhando, o que me fez estremecer de medo e imediatamente correr para me esconder no corredor de ração. Ele apareceu um minuto depois, examinou o conteúdo do meu carrinho de compras e usou a comida de gato que havia dentro como quebra-gelo para perguntar sobre meu gato.

Eu disse que tinha cinco gatos, e isso é verdade se você incluir os gatos semi-selvagens que aparecem todos os dias para a terceira ou quarta refeição. Há muitos amantes de animais de bom coração na minha vizinhança. Eu esperava que minha imagem de gata, que geralmente é um repelente instantâneo para os homens, o desanimasse.

No caixa, outro velho perguntou sobre o vinho que eu estava colocando cuidadosamente na esteira transportadora. Uvas, comida de gato e mostarda. Esse cara queria saber o que eu faria para o jantar hoje à noite que combinaria com seu vinho.

Você não acabou de me perguntar isso, pensei. Talvez ele se imagine comendo juntos, tilintando copos e talvez assistindo a um filme nostálgico no sofá antes de adormecer confortavelmente e peidar alto. Ele estará seguro na companhia de outro humano que poderá cobri-lo com um cobertor e beijar sua testa, gesto que costumo fazer com meus gatos.

A solidão vivida por idosos solteiros é real, e relatos conflitantes sobre qual gênero é mais vulnerável não me dizem nada. Tirarei minhas próprias conclusões não científicas. Tudo o que posso dizer é que não demonstro tanto interesse há décadas. A minha amiga Marlene, que também viveu este fenómeno dos supermercados – e é fácil perceber porquê porque é bonita e loira – diz que os homens procuram uma enfermeira ou uma carteira.

No dia seguinte, depois da consulta matinal com o dentista, eu estava Fazendas Bristol no Wilshire Boulevard, quando um homem mais velho, mais baixo que eu (tenho 1,70 metro) se ofereceu para me ajudar a pegar um pacote de muesli (um alimento básico dos velhos tempos) da prateleira de cima.

Ele comentou que o sushi picante de atum no meu carrinho era uma boa escolha. Por que você acha que eu entendi? Eu penso. Além disso, tendo acabado de sair do dentista, eu estava ansioso por um almoço frio e cremoso, e o Bristol Farms estava muito bom. Sou meio japonês e critico sushi de supermercado. Além disso, eu estava com aquela fome que acompanha o alívio do estresse depois de sair do dentista.

Mal podia esperar para abrir o recipiente assim que entrei no carro, apesar de saber que faria uma bagunça enorme tentando engolir meu almoço enquanto pedaços de peixe e arroz caíam da minha boca dormente. Grrr…quente! Bagunça quente é mais parecida, eu acho.

Talvez eu devesse ter aceitado a gentil oferta do cara para chegar à prateleira de cima, mesmo que isso significasse que eu teria que pegá-lo e correr o risco de uma perda involuntária de sentimentos que claramente enviaria a mensagem errada. Examinei o estacionamento e me perguntei qual desses veículos luxuosos pertencia a ele. Verifiquei meus dentes no espelho retrovisor e fiquei imediatamente horrorizado com o queixo grosso e flácido, bolsas nos olhos e manchas hepáticas.

E se esse cara fosse um cirurgião plástico solitário, pensei. Talvez eu devesse procurar uma carteira.

Na Califórnia, todo mundo parece ter um amigo que gosta de tarô e astrologia. Eu estava cético, mas liguei para meu amigo astrólogo para saber se havia um motivo para a atenção repentina desse cara e se eu deveria considerar o envio a partir de agora. Foi muito decepcionante quando ele me disse que não via nada fora do comum.

Talvez da próxima vez que um homem mais velho flerta comigo, eu tente um experimento social e morda a isca para ver aonde essa dança geriátrica do acasalamento leva. Vou ter que te contar como foi.

O autor é o ex-chefe global de fotografia da Reuters. Desde que se mudou para Los Angeles, ele se tornou escritor. Ele está ativo Subpilha e Instagram @nancyglowinski.

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