Ser pai gato prejudicará suas chances em aplicativos de namoro?

Namorar é difícil. E para complicar ainda mais as coisas, meu gato poderia ser considerado, se não uma bandeira vermelha, então um impedimento?

Os gatos vêm com um estigma. Todo mundo conhece a caracterização ultrapassada e ofensiva da senhora gato – um estereótipo que evoca imagens de solidão, excentricidade e talvez um pote de sorvete.

Mas os pais gatos estão associados à sua própria cultura. Há um estudo, por exemplo, que revela a nossa falta de apelo sexual nas mulheres. Há também um documentário que nos defende.

E há manchetes ocasionais denunciando homens que criam gatos, como uma recente coluna sobre namoro no New York Times que aconselhou homens heterossexuais a “esconda seu gato.” Não há necessidade, meus gatos conseguem fazer isso sozinhos muito bem.

Os pais gatos estão cientes dessas percepções. “Você deveria comprar um cachorro.” Esse foi o conselho, disse Laurence Konishi, de uma amiga quando ela disse que queria trazer um animal de estimação para sua vida. “E eu pensei, ‘Não, se eu conseguir alguma coisa, vou comprar um gato.’ Ele estava tipo, ‘Um gato? Somente homens solitários têm gatos.’”

O ator/artista Little Toyko, de 52 anos, acabou adotando duas gatas, Audrey, em homenagem a Audrey Hepburn, e Sheera, em homenagem à irmã de He-Man. “Quando consegui, pensei: ‘Este é quem eu sou. Sou o cara estereotipado, sem namorada e que tem um gato.’ Então, eu acho que sou essa pessoa. Acabei por ser aquele cara e estou satisfeito com minhas duas filhas.

É claro que os gatos são muito populares. Eles são o segundo animal de estimação com maior número de proprietários, depois dos cães, nos Estados Unidos, com quase 33% dos lares norte-americanos possuindo pelo menos um gato, de acordo com a American Veterinary Medical Foundation. No entanto, os dados demográficos são mais difíceis de obter. Um porta-voz da instituição de caridade veterinária, que realizou a investigação, disse que o grupo monitorizava o rendimento, o nível de educação e o estado civil, mas não por género, argumentando que muitas famílias com animais de estimação tinham demasiados animais adultos.

No entanto, existem pesquisas sobre os desejos românticos de homens que possuem gatos. Isso não é encorajador. UM Pesquisa de 2020 com 708 mulheres jovens descobriram que, pelo menos em aplicativos de namoro, homens heterossexuais que posam com seus gatos enfrentam uma batalha difícil, especialmente em comparação com aqueles que exibem seus cães. No geral, os pais gatos eram vistos como “menos masculinos”, “mais neuróticos” e “mais femininos”. Resumindo, “menos interessante” que um papai cachorrinho. O jornal ainda notou que os pais gatos eram considerados muito “amáveis” (leia-se: obedientes).

Os resultados desta pesquisa surpreenderam a orquestra.

“Há uma percepção de que as mulheres querem homens sensíveis e atenciosos”, disse Lori Kogan, professora do departamento de ciências clínicas da Universidade Estadual do Colorado e uma das autoras do artigo. “É um estereótipo sobre homens que têm gatos. Então, para mim, parece razoável que as mulheres considerem os homens que têm gatos mais atraentes porque tem essa conotação. Mas mesmo que as mulheres digam isso, não tenho certeza se é realmente isso que elas querem. Há algum conflito.”

Espero que não, porque não sou um cowboy, mas quando o estudo foi divulgado, Kogan e a co-investigadora Shelly Volsche, cientista comportamental aplicada da Boise State University, foram alvo de fortes críticas. Volsche disse que muitos defensores dos gatos escrevem argumentando que eles perpetuam estereótipos negativos. “Isso é o que os dados mostram”, disse Volsche, observando que o único segmento do estudo que realmente considerou os pais gatos mais desejáveis ​​foram as mulheres gatos.

“As mulheres-gato dirão: ‘Do que você está falando? Os homens-gato são ótimos. Eles são sensíveis. Eles são compreensivos'”, diz Volsche.

Esta é certamente a opinião de Mye Hoang, cineasta radicado em Los Angeles que fez o documentário de 2022, “Pai gato,” oferece um retrato amoroso de uma série de homens que foram mudados para sempre por seu vínculo felino. Hoang disse que o fator motivador de seu filme foi desafiar as normas culturais.

“Muitas pessoas acham que pais gatos são estranhos”, disse Hoang. “Acho que em outros países esse é menos o caso, mas na sociedade americana o que importa é ter uma imagem de durão e tudo o que é considerado viril, e isso é um cachorro. A maioria dos homens é treinada desde cedo para que um cachorro seja o melhor amigo do homem, então acho que muitos homens nem consideram um gato.

Os gatos têm sido associados às mulheres e ao misticismo, pelo menos desde o antigo Egito e à deusa Bast, muitas vezes retratada como o corpo de uma mulher com cabeça de gato. O historiador e autor L.A. Vocelle documentou as percepções culturais dos gatos no livro “Reverenciado e Injuriado: Uma História Completa do Gato Doméstico”, observando que séculos atrás os gatos desenvolveram cultos e mitos religiosos que podiam prever o tempo ou sentir quando alguém estava à beira da morte. Na Idade Média, Vocelle escreveu que os gatos tornaram-se intimamente associados à bruxaria, permitindo que os homens abusassem de mulheres e animais com mais frequência.

Quanto ao motivo pelo qual os gatos continuam a carregar certos estereótipos e os cães não – não existe uma ‘senhora louca por cães’, por exemplo – Vocelle tem uma resposta simples e direta: “Os cães nunca foram deuses”, diz ele, observando que os gatos são misturados na religião.

Vocelle considera que as críticas de que os pais gatos são vistos como femininos, neuróticos ou menos desejáveis ​​são uma situação relativamente moderna e infundada. Seu livro, por exemplo, documenta muitos amantes famosos de gatos, incluindo escritores como Edgar Allan Poe e Ernest Hemingway.

“Não creio que esta crítica às atitudes femininas, inseguranças e ansiedades possa ser atribuída a Ernest Hemingway, um grande amante de gatos”, disse Vocelle. “Se alguma dessas descrições for usada, acho que é porque a maioria dos grandes amantes de gatos são artistas, que são naturalmente mais sensíveis.”

Mas os gatos, como os humanos, contêm muito. Embora possam ser treinados, eles também são muito independentes. Embora gostem de ser abraçados, são predadores ferozes. Tais contradições, de que os gatos podem ser domesticados e selvagens, são parte do seu apelo, diz o comediante Drennon Davis, que quatro gatos encontraram fama na internet através de um pequeno vídeo. Os gatos, diz ele, não influenciam sua vida amorosa, mas agora fazem parte de sua personalidade. Nem é preciso dizer que todo parceiro em potencial deve ser um amante de gatos.

“Acho que se você gosta de gatos ou cachorros, coloque isso em seu aplicativo de namoro”, disse ela. “Você quer se livrar dele o mais rápido possível. Faz um tempo que não uso o aplicativo, mas mesmo antes de meu gato ter certeza de que eu tinha fotos estranhas minhas beijando uma boneca ou algo assim. Você precisa filtrar todas as pessoas normais.”

Falando por experiência própria, encontro muitos mal-entendidos sobre gatos por parte de pessoas que não são gatos. Mais de uma vez nos 15 anos que tive meu gato, Sleater, encontrei olhares estranhos de donos de cães em encontros quando mencionavam que eu deveria voltar para casa para ver meu gato ou passar a noite com ele depois de alguns dias particularmente ocupados. Namorar um animal de estimação – qualquer animal de estimação – traz obstáculos, mas nosso estigma felino não ajuda.

“Se você é dono de um cachorro e trabalha o dia todo e diz: ‘Tenho que ir para casa e deixar meu cachorro sair porque ele está sozinho há 10 horas’, há uma certa porcentagem de pessoas que entenderão isso”, disse Kogan. “Se você dissesse: ‘Tenho que ir para casa porque meu gato está sozinho há 10 horas’, poucas pessoas entenderiam isso, embora, como você pode atestar, estejamos cada vez mais percebendo que seu gato realmente sente sua falta.

Eric Martin, 45 anos, de South Bay, notou seu gato Bruno esperando que ele voltasse pela janela, correndo para o quarto para pular feliz na cama quando ele voltasse. Mas Bruno não é ala, como alguns cachorros.

“É um começo de conversa”, disse ele. “Você pode passear com seu cachorro em um lugar público e se casar com uma mulher bonita, e então eles dizem: ‘Oh meu Deus. Seu cachorro é tão lindo. Posso acariciá-lo?'”

Contudo, Hoang disse que filtra aqueles que estão abertos a gatos ao usar aplicativos de namoro. Compreender a complexidade e a autonomia de um gato pode significar compreender as suas necessidades especiais.

“É preciso muito esforço para cuidar dessas criaturinhas que estão sempre tagarelas e nada impressionadas”, disse Hoang. “É muito diferente dos cães, onde você pode simplesmente brincar de buscar. Você realmente tem que conhecer os gatos e aprender o que os faz felizes, e acho que é uma ótima analogia para namorar mulheres.”

Perguntei a Kogan e Volsche se deveria excluir fotos minhas e do meu gato dos perfis do meu aplicativo de namoro. Embora a pesquisa deles sugerisse que eu poderia aceitar mais combinações sem gatos, ambos concordaram em manter a foto.

“Se o seu gato é uma parte importante da sua vida, deixe-o lá”, diz Volsche. “O que é pior ou melhor, ser solteiro ou estar com alguém com quem você realmente não quer por causa dos gatos?”

Isso mesmo, a última é a maior bandeira vermelha.