A Arábia Saudita confirmou que os Houthis lançaram um ataque com mísseis balísticos contra Riad
A Arábia Saudita confirmou no sábado que os rebeldes Houthi do Iémen tentaram lançar um ataque com mísseis balísticos contra a sua capital, o primeiro alvo de Riade desde que os combates aumentaram com os rebeldes apoiados por Teerão, abrindo uma nova frente na guerra com o Irão.
O anúncio da coligação liderada pela Arábia Saudita que luta contra os Houthis ocorreu muito depois da tentativa frustrada da coligação. Alguns moradores de Riad ouviram o som da explosão.
Mais tarde, alguns viram fumaça subindo perto do aeroporto. Não há relatos de vítimas ou danos.
O comunicado também disse que os Houthis tentaram atacar a infraestrutura civil na cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho, onde termina o principal oleoduto da Arábia Saudita, e em Taif, Baysh e Farasan, mas foram frustrados e não deram mais detalhes.
Os Houthis já haviam alegado, sem fornecer provas, que tinham como alvo “áreas sensíveis” em Riad e nas instalações da gigante petrolífera saudita Aramco em Yanbu, causando “incêndios massivos”.
A Aramco, a maior empresa petrolífera do mundo, não respondeu a um pedido de comentário.
A escalada do conflito perto de outro importante corredor marítimo global colocou novas pressões sobre os mercados.
Representante militar Houthi, Brig. O general Yahya Sari afirmou que eles atacaram com mísseis balísticos e de cruzeiro e drones.
Ele disse que a Arábia Saudita tentou atingir a cidade de Sana’a, controlada pelos rebeldes, no vizinho Iêmen, mas não deu detalhes. A Associated Press não conseguiu verificar as alegações de forma independente.
Nos últimos dias, houve uma escalada após a outra. As primeiras vítimas civis foram relatadas na quinta-feira, quando a defesa civil da Arábia Saudita disse que destroços de um drone Houthi capturado mataram um residente iemenita da Arábia Saudita.
Na quarta-feira, a Arábia Saudita disse que os Houthis tentaram um ataque com drones a Meca, a cidade mais sagrada do Islão, chamando a segurança no local de nascimento do profeta Maomé de uma “linha vermelha”. Os Houthis negaram categoricamente esta acusação.
Os Estados Unidos, um aliado próximo da Arábia Saudita, indicaram que não estão a combater os Houthis neste momento. Autoridades regionais disseram à Associated Press que a Arábia Saudita reduziu seus interceptadores de mísseis e, em vez disso, pediu apoio de defesa aérea à França, Grã-Bretanha, Paquistão e Egito.
Entretanto, os combates intensificaram-se no Iémen entre os Houthis e o governo internacionalmente reconhecido, apoiado pela Arábia Saudita.
Os rebeldes invadiram a costa do Mar Vermelho há uma semana, tomando a importante cidade portuária de Mokha e as ilhas do Estreito de Bab al-Mandeb, no extremo sul do Mar Vermelho.
Isto melhorou o seu controlo sobre os navios que passavam, embora os Houthis afirmassem que visavam apenas os navios sauditas.
Os combates no Iémen também marcam o regresso a uma guerra civil mortal, após quatro anos de relativa calma.
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