As parteiras do sexo masculino em África são raras, mas estão a aumentar na luta contra a mortalidade durante a gravidez
MOHALE’S HOEK, Lesoto – Numa manhã fria, Ntlhane Sehloho pegou numa mochila cheia de equipamento médico e partiu numa caminhada de três horas por estradas sinuosas de cascalho até uma clínica num vale na montanhosa Lesoto.
Sehloho tem um papel quase inédito nesta parte do mundo: o de parteiro.
A sua chegada ao Centro de Saúde de Mpharane, no reino da África Austral, foi saudada por várias mulheres, algumas delas grávidas. Outros carregam bebês chorando nas costas.
A obstetrícia no Lesoto tem sido tradicionalmente vista como um trabalho feminino, mas à medida que o país tenta reduzir a sua elevada taxa de mortes relacionadas com o parto, mais homens estão a aderir à profissão. Segundo as Nações Unidas, cerca de 530 mulheres morrem em cada 100.000 nascidos vivos. Isso está bem acima da média global de cerca de 200.
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Faz parte de uma série sobre a mortalidade materna na África Subsariana, que tem a população que cresce mais rapidamente no mundo e é responsável por 70 por cento das mortes maternas globais. Cerca de 180.000 mortes durante a gravidez são notificadas em todo o continente todos os anos.
FOTOS: Parteiras do sexo masculino em África são raras, mas estão a crescer na luta contra as mortes durante a gravidez
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O Lesoto, como muitos países africanos, é uma sociedade predominantemente conservadora. A ideia de um homem que não é médico ter tanta intimidade com uma mulher pode deixar muitos hesitantes, se não desconfortáveis.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, os homens representam menos de 1% de todas as parteiras do mundo. Organizações como a OMS e a UNICEF apelaram a que mais homens e mulheres se tornassem parteiras e abordassem a escassez de parteiras.
Ela queria ser enfermeira e aceitou esse emprego
Sehloho é um dos cerca de 300 parteiros do Lesoto e faz isso há duas décadas. Não está disponível um número exacto de parteiras do sexo masculino porque o governo não mantém dados específicos de género.
Conversadora e pronta para a brincadeira, ela se esforça para deixar a mulher à vontade desde a primeira consulta de pré-natal.
Ela se destacou na escola e queria se tornar enfermeira para aliviar as dificuldades que testemunhava para as mulheres grávidas em sua aldeia.
“A nossa aldeia ficava longe de um centro médico, por isso a maioria das mulheres que engravidaram deram à luz em casa e algumas deram à luz em casa. Ainda éramos jovens e não devíamos ter visto isso porque algumas estavam a morrer”, disse ela. Ela não percebeu até onde eles iriam para cuidar.
Mais tarde, as autoridades de saúde incentivaram-na e a outros enfermeiros a formar-se como parteiros para ajudar a reduzir as mortes relacionadas com o parto num país com mais de 2 milhões de habitantes, onde as clínicas rurais são mal servidas.
Agora, após esforços para aproximar os cuidados de saúde das comunidades rurais, os dados da UNICEF mostram que 92 por cento dos nascimentos no Lesoto são agora assistidos por um prestador de cuidados de saúde qualificado.
O governo diz que o género não importa
“Penso que o sistema e a sociedade estão lentamente a começar a aceitar que o género não é importante nesta questão da entrega”, disse o Dr. Llang Maama, director interino dos serviços de saúde do Ministério da Saúde do Lesoto.
Ainda há um pequeno número de casos em que a mãe diz que não se sente confortável com uma parteira do sexo masculino, disse ela. “Mas o sistema permite que eles registrem seu desconforto e sejam tratados por uma mulher”. Porém, nem sempre há tempo para escolher na fase urgente do parto.
Sehloho admitiu que se tratava de ganhar a confiança das mulheres. Ela tenta acalmá-los explicando como deu à luz bebês ao longo dos anos e como cresceu em condições rurais semelhantes.
“Somos uma sociedade africana muito cultural e tradicional”, disse ele.
As parteiras do sexo masculino são geralmente tratadas de forma diferente, disse Blandina Motaung, do Fundo Nacional Unido para a População, que trabalha extensivamente com parteiras no Lesoto.
Os comentários positivos incluem elogios de que os homens parecem ser mais tolerantes e menos severos ao lidar com mulheres grávidas. Durante as consultas, Sehloho verificou a pressão arterial das mulheres e mediu o seu progresso, perguntando ocasionalmente se estavam confortáveis.
A maioria das parteiras deram à luz sozinhas, “mas para os homens, por não terem passado pelo processo, ficam mais alertas e sensíveis, e isso por si só melhora a qualidade dos cuidados que prestam”, disse Motaung.
As mulheres grávidas estão aprendendo a se adaptar
Uma das pacientes da clínica, Mpolokeng Mafereka, de 21 anos, disse que se sente mais confortável sendo tratada por uma mulher, mas por vezes também está disponível um parteiro do sexo masculino.
“Estou acostumado a ser tratado por mulheres”, disse ele.
Mas outra paciente, Bonolo Tebello, 21 anos, disse que nunca teve problemas em ser tratada por uma parteira do sexo masculino.
“Estou feliz por ter sido tratada por um homem porque eles ainda oferecem o mesmo nível de apoio”, disse ela.
“Mesmo que alguém se atrase para uma inspeção, eles tratam você como qualquer outra pessoa que chega na hora certa”, acrescentou.
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