Moussa está de volta ao Milão, de volta ao meio-campo e lutando novamente pela USMNT

A série era vintage Yunus Musa.

Na partida da Série A do fim de semana passado entre AC Milan e Atalanta, o meio-campista do AC Milan recebeu um passe fora do círculo central e carregou a bola para frente com seu poder e autoridade característicos. Quando nenhum jogador do Atalanta o impediu, Moussa rematou à baliza. Quando seu chute ricocheteou na mão do defensor Relya Obrichfoi merecido Rossoneri a pena que foi aplicada Gonçalo Ramoscolocando o Milan no caminho da vitória por 3-2.

O desempenho – e seu desempenho geral naquele dia – foi apenas o mais recente testemunho do ressurgimento de Moussa no clube. Moussa passou por uma campanha de pesadelo na temporada passada enquanto estava emprestado, ironicamente, à Atalanta. Nunca conseguiu se firmar como presença consistente no time titular e, como estava emprestado, havia pouco incentivo para investir em um jogador que pudesse sair no final da temporada.

Moussa jogou 29 vezes em todas as competições, mas isso totalizou apenas 939 minutos de ação. Já nesta temporada, ele somou 572 minutos em todas as competições, mais da metade do total da temporada passada em apenas dois meses de campanha.

No início deste mês, enquanto Musa estava sentado à beira da piscina do hotel da equipe durante uma missão internacional nos Estados Unidos, ele estava como sempre, alegre e sorridente. Mas este era um Moussa mais velho e mais sábio do que aquele que apareceu no cenário da USMNT ainda adolescente durante o ciclo da Copa do Mundo de 2022 e foi titular em cada um dos quatro jogos dos EUA no Catar. A experiência dos últimos anos deixou-lhe vários calos. A aquisição deles causou desconforto, mas agora parece ter ficado mais forte.

O aumento no tempo de jogo que ele viu nos clubes nesta temporada está de acordo com a forma como ele se vê como jogador. Ele mantém a máxima confiança em suas habilidades.

“(Foi) muito frustrante porque acho que sou titular”, disse Musa sobre a temporada passada em entrevista conjunta à ESPN e ao Yahoo! Esporte. “Acho que sou titular, então ter-me como titular no banco e não me acostumar com isso durante toda a temporada foi muito difícil. Se eu sentisse que não tinha qualidade para jogar, levantaria a mão e diria: ‘Sim, mereço estar no banco.’ Mas acredito que tenho qualidades para ser titular, então foi uma temporada que foi (em alguns aspectos) um desperdício no banco. Mas, ao mesmo tempo, aprendi muito com isso, então não diria necessariamente que foi uma temporada perdida, porque aprendi muito com isso”.

Essa falta de tempo de jogo levou à experiência mais dolorosa de todas do meio-campista, sendo dispensado para uma vaga na seleção masculina da Copa do Mundo. A reputação de Musa era tamanha que, quando ele ficou de fora da escalação da Copa do Mundo, não foi nenhuma surpresa.

“Eu podia sentir isso”, disse ele.

Agora Musa sente sensações diferentes. Embora não tenha sido perfeito para o Milan nesta temporada – contra a Atalanta, o meio-campista perdeu o equilíbrio Gianluca Gaetanoo que lhe permitiu marcar seu primeiro gol pela Atalanta – no geral, o meio-campista americano foi um dos jogadores mais evoluídos e importantes do Milan em 2026-27.

Os números confirmam o teste oftalmológico e o seu jogo perspicaz rendeu aos fiéis do Milan a apreciação. De acordo com a TruMedia, o meio-campista de 23 anos tem sido mais limpo com a bola na Série A nesta temporada, completando 92,6% de seus passes em comparação com 88,0% na campanha anterior. Sua eficiência defensiva também melhorou, vencendo maior percentual de confrontos diretos (61,3% para 52,2%) e tackles (60,0% para 37,5%).

A situação de jogo de Moussa melhorou quando ele voltou à sua posição preferida de meio-campista central, em vez de lateral, onde passou a maior parte da campanha anterior. Ele admitiu que as sementes da sua melhoria surgiram no campo de treinos com a Atalanta. Ele gradualmente se tornou mais confortável jogando em um meio-campo central de dois homens, ajustando sua posição e formato do corpo. Ele também ganhou uma maior compreensão de quando e onde correr riscos. Saber onde ele se alinharia a cada semana também ajudou.

“Gosto de jogar no meio. Esta é a minha posição favorita”, disse Musa. “E é bom focar apenas em uma posição e tentar melhorar apenas em uma posição, em vez de mudar constantemente.”

Outra vantagem para Musa é jogar ao lado do lendário Luka Modric. Ambos os jogadores têm conjuntos de habilidades complementares, com Modric contando com passes cultos, enquanto Musa corre e defende mais. E Musa não pode deixar de absorver algumas lições da vasta experiência do capitão croata, que inclui seis títulos da UEFA Champions League e quatro títulos da LaLiga com o Real Madrid.

“É realmente incrível. Aprendo muito com (Modric) e na idade dele ele ainda corre muito”, disse Musa. “Ele está nessa forma e é muito importante para nós. Ele ainda é o nosso melhor jogador.”

Musa acrescentou: “Ele fala muito connosco e até pela forma como joga é o tipo de líder que mostra como se faz”.

Nenhuma das coisas que ajudaram Musa nesta temporada – a posição em que joga ou os companheiros ao seu redor – importaria se ele não tivesse a fé do treinador, e Ruben Amorim, o jogador americano, tem bastante disso.

Em meio a especulações de que Moussa estava saindo do Milan no verão passado, um relatório de pré-temporada de Amorim sugeriu que ele fazia parte dos planos do novo técnico. Musa ainda duvidava, mas Amorim sustentou suas palavras com ações. Ainda que Adrian Rabiot – ele próprio vencedor de vários troféus com Paris Saint-Germain e Juventus, além de vice-campeão da Copa do Mundo pela França – retornando à seleção após uma lesão no início da temporada, Amarim ainda encontrou uma maneira de colocar Musa em campo.

A comunicação entre o treinador e o meio-campista também foi clara.

“Ele traz muita positividade e compreensão”, disse Moussa sobre Amorim. “Em todos os jogos, ele apenas me dá ideias claras sobre como vencer o adversário. Entro no jogo com a cabeça limpa porque sei exatamente o que o técnico quer de mim. E então ele diz: “Tente tudo o que eu digo e, se não funcionar, a culpa é minha.” Então, isso me dá muita liberdade mental de fazer apenas o que o técnico diz e na maioria das vezes funciona.”

O uniforme do clube recém-criado de Musa ainda não foi totalmente traduzido para a USMNT. Durante uma janela internacional de quatro jogos em setembro/outubro, Moussa registrou 132 minutos, começando uma vez e entrando duas vezes. No entanto, há uma ressalva relativamente a esse número: parte das responsabilidades do treinador Mauricio Pochettino tem sido batizar a próxima geração de jogadores a nível internacional e, assim, o tempo de jogo foi distribuído.

Mesmo sem os jovens no centro do meio-campo dos EUA, ainda há muita concorrência. Juve Weston McKenneyAtlético de Madri Johnny CardosoMiddlesbrough Aidan Morris e Lyon Tanner Tesman todos foram excluídos da lista da última janela por diversos motivos. Uma mudança na forma ou uma melhora na saúde de seus rivais pode fazer com que Musa fique do lado de fora quando a USMNT se reunir novamente para as quartas de final da Liga das Nações da CONCACAF contra a Jamaica, em pouco mais de duas semanas.

O lado positivo de Musa é que a sua forma no clube lhe dá mais controle sobre seu destino internacional e sua experiência recente lhe permitirá lidar melhor com quaisquer obstáculos que surjam em seu caminho.