Os torcedores do Man City estão certos sobre o ‘Cartel Vermelho’ da Premier League contratá-los?

Liverpool x Arsenal é um dos maiores jogos da Premier League e envolve dois de seus clubes de maior sucesso. Mas quando as equipes se encontrarem em Anfield, no domingo, a conversa na sala de reuniões poderá ser tão convincente quanto a ação em campo entre dois membros do chamado “Cartel Vermelho” que lutam para esmagar o Manchester City.

Ambas as equipes são campeãs recentes da Premier League, com o Arsenal derrotando o Liverpool na temporada passada e conquistando seu primeiro título desde 2004. Juntamente com o Manchester United, o terceiro membro deste suposto grupo, tentando minar o City, o trio conquistou 54 títulos da liga e terminou como vice-campeão mais 44 vezes, dominando a história do futebol inglês.

No entanto, todos eles ganharam mais títulos na última década, exceto pelo poder do City. E enquanto os oito vezes campeões da Premier League continuam a lutar para anular a decisão do mês passado de um painel independente de que o clube era culpado de todas as acusações relacionadas com violações graves das regras financeiras da Premier League durante um período de nove temporadas, a raiva está a crescer entre os adeptos do City sobre o que consideram ser parte do jogo do Liverpool e do Grupo Arsene do United. Seu nome é – em sua queda.

O CEO da Premier League, Richard Masters, disse que “a Premier League quebrou sistematicamente as regras da Premier League por quase uma década”. Serão as acusações do “Cartel Vermelho” – que resultam numa lealdade aos grandes clubes destinada a mantê-los no poder e impedir que outros clubes se apoderem – mera paranóia e tentativas de transferir culpas, ou existe um sentimento justificado de opressão contra o City e os seus adeptos?

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Para os torcedores do City que acreditam que seu clube foi vítima de um “Cartel Vermelho” de rivais para derrubar seu time, Uma foto tirada Um jantar num restaurante nova-iorquino de propriedade de Robert De Niro exemplifica o argumento deles.

A decisão foi tirada em outubro de 2017, antes de a Premier League atingir o City em fevereiro de 2023 com 115 acusações de violação das regras financeiras da liga, mas o período 2009-18 foi investigado, o que levou o City a ser considerado culpado em 114 acusações no mês passado. Os adeptos do City, e muitos dos que trabalharam para o clube, sustentam há muito tempo que uma aliança profana de equipas rivais lutou para desestabilizar o City, pressionando a Premier League e a UEFA a adoptar regulamentos financeiros mais rigorosos e a sua aplicação. Para eles, um jantar no restaurante Locanda Verde de Tribeca em 2017 é a prova definitiva.

Na mesma mesa, os proprietários do United, Joel e Avram Glazer, e o então vice-presidente executivo do clube, Ed Woodward, sentaram-se ao lado do proprietário do Liverpool, John W. Henry, e do presidente-executivo do Arsenal, Ivan Gazidis.

Os Seis Grandes – United, Liverpool, Arsenal, City, Tottenham e Chelsea – querem todos uma parcela maior das receitas, que garantiram numa nova votação em Junho de 2018, sete dias antes da votação da Premier League sobre a futura partilha global de receitas de radiodifusão.

A ausência de City, Chelsea e Spurs naquele jantar pode ser explicada pelo fato de que, na época, os clubes “vermelhos” eram de propriedade americana, enquanto City (Abu Dhabi), Chelsea (russo), Spurs (britânico) não eram. Mas fontes disseram à ESPN que a explicação nunca foi aceite pela hierarquia da cidade, e quando o CEO Ferran Soriano rejeitou o veredicto da comissão independente no mês passado e falou de uma “teoria da conspiração da Premier League”, os seus comentários foram dirigidos a Anfield, Old Trafford e às salas de reuniões da Premier League.

O City se recusou a comentar quando contatado pela ESPN sobre o chamado “cartel”, mas fontes disseram que, em última análise, aqueles que estão nos escalões mais altos do clube não têm dúvidas sobre o desejo de seus rivais camisas vermelhas de criar um ambiente em que seja mais difícil para o clube de propriedade do xeque Mansour bin Zayed Al Nahyan ter sucesso.

“Desde o primeiro dia, United, Arsenal e Liverpool têm medo de perder a capacidade de dominar tudo, desde a Premier League até o mercado de transferências”, disse uma fonte ligada ao City à ESPN. “O Chelsea já era um problema para eles sob o comando de Roman Abramovich, mas o Sheikh Mansour entrou (em 2008) e mudou tudo novamente e os clubes vermelhos têm lutado contra o City desde então.”

Uma linha do tempo de comentários e críticas anti-City de figuras importantes do United, Arsenal e Liverpool desde 2009 certamente apoia a teoria de que os detratores mais veementes e persistentes do clube vêm do canto vermelho.

Em janeiro de 2009, o então técnico do Arsenal, Arsene Wenger Restrições financeiras foram invocadas A CT proporciona “concorrência desleal num mundo financeiro que difere da economia real”. Dois anos depois, depois que o City anunciou um acordo de patrocínio de camisas e direitos de nomeação de estádio por 10 anos, no valor de £ 400 milhões, com o Etihad, o proprietário do Liverpool, Henry, tuitou: “Quanto foi a oferta perdida?”

Em outubro de 2012, o então CEO da United, David Gill O referido suporte estará disponível De “muitos clubes” a fazer lobby contra o City para introduzir regulamentos de Fair Play Financeiro (FFP) na Premier League. Gill juntou-se às delegações do Liverpool e do Arsenal na reunião de acionistas da Premier League em apoio às regras do FFP. Dois meses depois, o Arsenal agradeceu ao então CEO da Premier League, Richard Scudamore, pelo seu “trabalho contínuo na importante questão do FFP”, escrevendo que as “propostas não são altas o suficiente para conter os custos inflacionários” e continuariam a apoiar “os proprietários do Arsenal, Liverpool, United e Tottenham a aceitar regras mais rígidas do FFP”.

Fontes disseram à ESPN que o City ficou irritado em fevereiro de 2020, quando figuras importantes do United e do Liverpool tiveram acesso especial a candidatos para suceder Scudamore como CEO da Premier League. Nenhum dos candidatos que encontraram foi contratado para a função.

Fontes também disseram que o City acredita que um número desproporcional de ex-jogadores do United, Liverpool e Arsenal trabalham na mídia e têm como alvo o City. Micah Richards, Joe Hart, Joleon Lescott e o analista da ESPN Nedum Onuoha são ex-jogadores do City na mídia, mas seus rivais os superam em várias plataformas. Gary Neville, Wayne Rooney, Paul Scholes, Peter Schmeichel, Roy Keane, Rio Ferdinand e Nicky Butt lideraram os grandes nomes do United; Jamie Carragher, Steven Gerrard, Steve Nicol da ESPN e Steve McManaman desfrutam de status lendário no Liverpool; Thierry Henry, Ian Wright, Martin Keown, Lee Dixon, Paul Merson e Alan Smith são ex-vencedores do título do Arsenal que trabalham regularmente na televisão.

Liverpool, Arsenal e United conquistaram 54 títulos ingleses entre eles. É a equipa inglesa com a maior base de adeptos a nível mundial e não se pode ignorar que é também o clube que mais pode lucrar com o City e que pode violar as regulamentações financeiras.

Se os oito títulos conquistados pelo City entre 2012 e 2024 fossem retirados e realocados – vale a pena notar que, nesta fase, a investigação da Premier League cobre apenas o período 2009-18 – três iriam para o United, três para o Liverpool e dois para o Arsenal. O sentimento por trás da perda de riqueza entre os fãs de uma cidade do Cartel Vermelho é compreensível.

“Acho que a maioria dos torcedores do City se ressente de que a Premier League seja executada como um clube privado, onde três clubes (United, Liverpool e Arsenal) e os Spurs têm um enorme direito e um direito divino de controlar como ela é administrada”, disse Phil Hardman, detentor de ingressos para a temporada do City desde 1990, à ESPN. “Os proprietários dos clubes do cartel vermelho impulsionaram a agenda das ‘regras’ para proteger o seu estatuto e posição.

“É necessária uma solução mais justa e competitiva que recompense os clubes que são bem geridos dentro e fora do campo. O ‘Cartel Vermelho’, pela sua própria natureza, cria um monopólio onde uma abordagem preguiçosa e arrogante pode ter sucesso em detrimento do futebol inglês.”

Mark Gardner, outro detentor de ingressos para a temporada do City, disse à ESPN que o clube foi vítima de tentativas de autopreservação por parte de Arsenal, Liverpool e United. “O FFP foi contratado para manter o status quo: Arsenal, Liverpool e United querem a sua fatia do bolo”, disse Gardner. “A cidade ameaçou, então eles criaram as regras.

“Mas não foi apenas o City que sofreu. Aston Villa e Newcastle não conseguiram entrar nos chamados ‘Big Six’ porque tiveram que vender os seus melhores jogadores para cumprir as regulamentações financeiras. É uma questão de o ‘cartel’ proteger os seus próprios interesses, tal como tentaram executar o plano da Super League. Eles não querem assumir uma equipa fechada como a sua principal loja. Nós fizemos.”

No entanto, existem razões menos sinistras para estes grupos encontrarem um terreno comum. Visto de outra forma, o chamado “Cartel Vermelho” é uma coligação natural de organizações com ideias semelhantes, determinadas a proteger os seus próprios interesses.

“Acho que há alguma verdade nessa ideia”, disse Chris Brady, diretor de inteligência do grupo consultivo esportivo Sportology, à ESPN. “Mas não creio que haja nada a acrescentar além de o cartel, embora pareça informal, agir como um cartel. Significa apenas que estão a proteger os seus próprios interesses contra aqueles que possam abalar o barco.

“O interesse deles está na continuidade da saúde da Premier League e esta saga (a acusação do City 115) ameaça isso.”

Espera-se que, até o final da temporada 2026-27, haja uma resolução para o caso que fará com que todas as partes sigam em frente e lidem com as implicações. O City lidera com o Arsenal com 21 pontos em oito jogos até agora, vencendo sete dos oito jogos e sua sorte está em jogo.

Seja como for, o City terá muitos contatos que acreditam que o Cartel Vermelho é real e um desafio contínuo para o City dentro e fora do campo.