Como Jared Vanderbilt liderou o banco do Lakers contra o Clippers

Quando Collin Sexton chegou ao centro de treinos do Lakers na manhã de quarta-feira, poucas horas depois de uma luta de quase três horas contra o Portland Trail Blazers, Jared Vanderbilt já estava no treino matinal. O Lakers estava embarcando em um período cansativo de cinco jogos e sete dias, mas Vanderbilt estava na quadra de treino fazendo tudo que podia, a toda velocidade.

Não deve ser surpresa para Sexton que Vanderbilt abordará sua tão esperada estreia na temporada regular da mesma forma, na quarta-feira, contra o Clippers.

“Ele estará sempre pronto quando seu nome for chamado”, disse Sexton. “Mas isso apenas mostra um verdadeiro profissional.”

Vanderbilt estrelou como reserva em sua primeira aparição na temporada na quarta-feira, na vitória do Lakers por 103-87 sobre o Clippers no Intuit Dome. Os números ofensivos são normais: nenhum ponto, um chute, uma assistência e uma virada. O impacto foi inegável. O Lakers superou o Clippers (1-3) por 22 pontos nos 21 minutos e dois segundos em que esteve em quadra.

Vanderbilt, que teve sete rebotes, foi um dos três jogadores no banco do Lakers a marcar mais 21 ou melhor na quarta-feira, junto com Sexton (mais 23) e Sandro Mamukelashvili (mais 21).

“Na segunda unidade, temos que entrar e continuar de onde paramos no início”, disse Sexton, que marcou 21 pontos, incluindo 11 no terceiro quarto. “Isso é o mais importante. Temos que intervir e influenciar o jogo imediatamente. Não podemos simplesmente intervir e ir com calma.”

A energia de Vanderbilt ajudou o Lakers (4-1) a vencer a batalha de rebotes pela primeira vez nesta temporada. Ele não perdeu tempo depois de entrar faltando 3:26 para o final do primeiro quarto. Em sua primeira posse de bola no jogo, Vanderbilt lançou repetidamente uma bola perdida para o ar para mantê-la viva por tempo suficiente para Austin Reaves pegar um rebote ofensivo.

O atacante de 1,80 metro não apareceu nos primeiros quatro jogos do Lakers. Ele está à margem da rotação do Lakers, em parte porque seu arremesso de três pontos não é confiável o suficiente para compensar sua tenacidade e energia defensiva consistente. Mas com o Lakers lutando para encontrar um centro reserva atrás de Walker Kesler, o técnico do Lakers, JJ Redick, disse que Vanderbilt poderia ter a chance de jogar fora de posição.

Reddick disse que já conversou com Vanderbilt sobre como ter certeza de que estaria em condições de ter sucesso. Redick vê Vanderbilt mais como um ala ou atacante do que como um pivô, onde jogou algumas vezes durante 2025, depois que o Lakers trocou Luka Doncic e ficou com falta de jogadores na quadra de ataque. Mas com Kevon Looney sendo o único outro pivô em tempo integral atrás de Kesler nesta temporada, pode haver momentos em que Vanderbilt necessariamente jogue com os cinco, admitiu Redick na quarta-feira.

Quando Kesler não estava em quadra na quarta-feira, Reddick disse que a dupla de 1,80 metro de Vanderbilt e Mamukelashvili era “a melhor dupla em termos de ter outro grande que pode criar espaço, chutar e fazer jogadas”. Mamukelashvili fez 13 pontos, oito rebotes, três assistências e duas roubadas de bola em 30 minutos.

Looney, que completou menos de oito anos em cinco minutos em quadra contra os Trail Blazers na terça-feira, não jogou na quarta-feira. O tricampeão da NBA oferece um conjunto de habilidades completamente diferente de Kesler na posição, e apenas uma semana após o início da temporada, Redick disse que a equipe ainda está descobrindo como Looney se encaixa melhor no esquema do time.

“Você está tentando descobrir quem você é como grupo (no início da temporada)”, disse Redick. “Você também, para um time com muitos jogadores novos, está tentando descobrir quem eles são. Você acompanha os jogadores há anos. Você os vê jogar e precisa descobrir onde eles se encaixam e como você pode, novamente, colocá-los em posição de ter sucesso. Portanto, este ainda é um trabalho em andamento em todos os sentidos.”

O Lakers procurou aumentar sua profundidade na posição ao assinar um contrato de mão dupla com Lawson Lovering, de 2,10 metros, na quarta-feira, e dispensar o atacante AK Okereke. Lovering estava na Memphis G League, onde obteve médias de 7,7 pontos, 7,1 rebotes e 1,3 bloqueios em 30 jogos na temporada passada. Ele foi negociado no estado de Utah, encerrando uma carreira universitária que começou no Colorado.