Respostas NFC: Bears vencendo a divisão? Os primos vikings estão no comando?
Ninguém na NFL teve um fim de semana melhor do que o Green Bay Packers.
Eles venceram o atual campeão da AFC, New England Patriots, por 45-27, melhorando para 6-3, o melhor da temporada.
E então o técnico do Packers, Matt LaFleur, acabou com o burburinho: “A realidade é: estamos em último lugar em nossa divisão no momento”.
Assim é a vida na divisão mais vitoriosa do futebol, a NFC North, com o Chicago Bears no topo da classificação com 7-2, seguido pelo Detroit Lions (6-2), Minnesota Vikings (6-2) e Packers (6-3).
A NFC Norte é a sétima divisão desde 2002 a ter quatro equipes acima de 0,500, de acordo com a ESPN Research. Tem o melhor recorde combinado (25-9, 73,5 porcentagem de vitórias) de qualquer divisão nas primeiras nove semanas de uma temporada no formato de divisão atual, que começou há 24 anos.
A última vez que todas as quatro equipes de uma divisão tiveram um recorde de vitórias em uma temporada neste momento foi em 2023 com a AFC North. Todos os quatro terminaram com recordes de vitórias e todos, exceto o Cincinnati Bengals (9-8), chegaram aos playoffs. O Baltimore Ravens avançou para o jogo do campeonato AFC.
Por outro lado estava o 2022 AFC East, que viu todas as equipes registrarem vitórias até a Semana 9, mas apenas duas equipes chegaram aos playoffs e nenhuma avançou além da rodada divisional.
O FPI da ESPN dá aos Bears a melhor chance de vencer a divisão com 35,1%, à frente dos Vikings (29,7%), Leões (24,7%) e Packers (10,5%).
Então, o que é real e o que não está na resposta NFC? Os repórteres Courtney Cronin (Bears), Rob Demowski (Packers), Kevin Seifert (Vikings) e Eric Woodyard (Lions) dão suas ideias:
Real ou não: a aquisição de Kirk Cousins coloca os Vikings no comando para vencer a divisão.
CRONIN: Na verdade não. Os dois primeiros jogos de Cousins deixaram pouco espaço para o ataque se ajustar a um novo quarterback. Minnesota enfrenta o Green Bay no Lambeau Field na semana 10 e, em seguida, o líder da NFC, San Francisco, na Cidade do México. Atlanta, Carolina, Detroit e Washington se estendem em casa, enquanto os Vikings têm as melhores chances de somar suas seis vitórias, mas outros dois na NFC Norte – Chicago, com os times mais completos, e Detroit, com o ataque número 5 (27,8 PPG) – têm melhores chances de conquistar o título da divisão.
Woodyard: Não é real. Embora Cousins deva ser um upgrade na sala do quarterback, isso não resolve imediatamente tudo de errado com o ataque – ou com o time. Entrando na semana 10, os Vikings têm a segunda pior eficiência ofensiva da NFL (23,77) e Cousins certamente não está no auge de sua carreira aos 38 anos, mas seu estilo ofensivo tem familiaridade e deve estabilizar a unidade o suficiente para disputar o título de uma divisão.
Seifert: Na verdade não. É muito cedo para dizer se Cousins por si só pode realizar um ataque que ocupa o 31º lugar na EPA o suficiente para garantir superioridade sobre o resto da divisão. A verdade é que o quarterback não tem sido o único problema. Brincar, habilidades de jogo e, às vezes, proteção de passe, tudo desempenhou um papel.
Demovski: Na verdade não. Em qualquer outra categoria, talvez uma mudança de quarterback dessa magnitude em um time com a segunda defesa do ranking da NFL inclinaria a balança a seu favor. Isso não significa que Cousins não ajudará a transformar o ataque em respeitabilidade, mas era apenas uma questão de tempo até que esse ataque sem golpes encontrasse seu nível com os Vikings.
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Stephen A.: O desempenho de Caleb Williams contra Bucs foi de ‘má aparência’
Real ou não: as quatro escolhas de Caleb Williams no domingo foram um borrão em seu caminho para o MVP.
CRONIN: Na verdade não. As interceptações em si são um pontinho, já que Williams teve a quarta menor taxa de interceptação (0,6) na Semana 9. Apenas a primeira das quatro escolhas foi problemática, com Williams admitindo que era “ganancioso” ao tentar encaixar uma bola apertada na janela do gol. Seu caso de MVP precisa ser construído com eficiência máxima nos três jogos que ele perdeu devido a uma lesão no tendão da coxa, e é difícil imaginá-lo alcançando agora Joe Burrow e Josh Allen no topo da tabela de classificação.
Demoski: Verdadeiro. Vou dar-lhe uma chance por alguns motivos: ele jogou praticamente sem rebatidas no domingo contra o Tampa. Uma de suas interceptações foi claramente culpa do recebedor Luther Burden III, pois ricocheteou em suas mãos, e as outras duas foram resultado de forte pressão. A maior coisa que vai contra seu caso de MVP pode ser sua ausência de três jogos.
Woodyard: Não é real. Williams é certamente um candidato digno, mas não pode ser MVP da NFC North da maneira que o Packers QB Jordan Love está jogando – e não perdendo um jogo. Obviamente quatro interceptações são uma anomalia, mas ele precisará vencer alguns adversários fortes com um jogo mais eficiente para se destacar.
Seifert: Na verdade não. Acho que os Bears são o melhor time da divisão e a Williams tem muito a ver com isso. O quarterback de um time importante da NFL é um candidato natural a MVP. Mas seu jogo de quatro interceptações foi um subproduto de seu jogo – estendendo agressivamente o jogo para baixo e para fora do bolso. Burrow, Brock Purdy e Allen são fortes candidatos a MVP.
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Matt LaFleur enfatiza a importância do jogo dos Vikings no domingo
Real ou não: o eventual retorno de Micah Parsons aos Packers seria a maior adição a qualquer time da NFC North.
CRONIN: Na verdade não. Jeffery Simmons quer uma palavra sobre a rapidez com que ele elevou o piso da defesa dos Bears após sua chegada na Semana 8. Chicago foi capaz de vencer um pass rush padrão com mais frequência do que blitz na quinta maior taxa (42%) antes da chegada do tackle defensivo All-Pro. Parsons não joga desde 14 de dezembro de 2025 e precisará de tempo para voltar à sua melhor forma. Enquanto isso, o impacto de Simmons em campo só está ficando mais forte, já que ele registrou 87% de seus snaps na estreia e 97% dos snaps na semana 97.
Woodyard: Real. Parsons é um verdadeiro divisor de águas e irá imediatamente assumir a posição de defesa do Green Bay. No seu auge, não há dúvida de que ele é um dos melhores jogadores de defesa da liga, mas a questão é quanto tempo levará para ele voltar à velocidade máxima após retornar de uma lesão no ligamento cruzado anterior.
Seifert: Verdadeiro. Embora possa levar algum tempo para Parsons ganhar força total do ponto de vista do condicionamento, ele é o melhor pass rusher da NFL e só isso mudará a forma como cada equipe aborda o jogo contra os Packers. A ameaça de sua presença por si só e a necessidade de rastreá-lo onde quer que ele esteja no campo são um grande impulso para as defesas.
Demoski: Verdadeiro. Embora os Packers não tenham feito nada no prazo de negociação, o retorno de Parsons (provavelmente para os Rams na véspera do Dia de Ação de Graças) motivou a troca dos Bears por Simmons. Parsons reservou mais tempo para a reabilitação porque deseja estar o mais próximo possível dos 100%, dando-lhe uma chance melhor de causar um impacto imediato. Por melhor que o novo coordenador defensivo Jonathan Gannon tenha sido sem Parsons, ele admitiu recentemente que pensa no que poderá fazer “todos os dias” com Parsons.
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Por que os Leões não gostam do confronto de Dopp Cory Keener
Real ou não: a história mais esquecida é a melhoria defensiva dos Leões.
Cronin: Verdadeiro. A unidade de Kelvin Shepard merece muito crédito por manter os Packers e Vikings (com níveis variados de jogo de QB) em 17 e 15 pontos em semanas consecutivas e permitir menos de 20 pontos em três jogos consecutivos. Detroit é um dos 11 times a manter adversários com menos de 100 jardas corridas em todos os jogos desta temporada.
Woodyard: Real. Depois de uma derrota por 32-26 na semana 4 para o Carolina, Shepard estava sob ataque – e com razão – quando a defesa permitiu pelo menos 30 ou mais pontos em três de seus primeiros quatro jogos pela primeira vez desde a infame temporada de 0-16 em 2008. 20 pontos ou menos para os adversários.
Seifert: Na verdade não. É sempre importante ter o adversário em mente ao avaliar o crescimento estatístico. Nos últimos dois jogos, os Leões mantiveram os Vikings com 15 pontos e os Dolphins com 9 pontos. Eles são classificados como o 31º e o 21º colocado no ataque da NFL. Os Leões estão, sem dúvida, jogando melhor na defesa agora do que no início da temporada, mas não deu muito salto.
Demovski: Na verdade não. Eu sei que vi os Leões segurarem os Packers com 17 pontos há algumas semanas e os Leões mantiveram o time com apenas 13,7 pontos por jogo em suas últimas três partidas, mas os Packers deixaram sete pontos fora do tabuleiro apenas no jogo de chute quando Trey Smack errou dois field goals e um ponto extra.
Real ou não: Rascunho de Reis Os ursos são favoritos como campeões por um bom motivo.
Cronin: Verdadeiro. A pista dos Bears saindo do adeus favorece os Saints na semana 11 e os azarões Dolphins na semana 14, mas Chicago tem quatro oponentes de divisão (depois de um início de 0-2 no jogo NFC North) e duas possíveis prévias do Super Bowl com os Jaguars e Bills. Mesmo assim, os Bears provaram que podem vencer feio e estão com 7 a 0 em novembro, desde que o técnico Ben Johnson chegou a Chicago. O time mais completo da divisão e com um ataque marcando 30,7 pontos por jogo quando Williams estava no centro, os Bears estão em posição de conquistar novamente o título da divisão.
Woodyard: Não é real. Os Bears podem ser o melhor time da divisão, mas os Leões os venceram duas vezes na temporada passada, já que Campbell pode ser um dos poucos treinadores que sabe como lidar com o ataque de Johnson – seu ex-coordenador ofensivo. A divisão certamente está em disputa, mas o ataque explosivo de Detroit pode mudar o jogo na corrida pelo título da divisão.
Seifert: Verdadeiro. Os Bears têm o melhor time da divisão e possivelmente da conferência, após a troca por Simmons. Mas o interessante é que os dois perderam na divisão nesta temporada. Isso pode ser prejudicial no desempate de divisão se a temporada terminar assim.
Demoski: Verdadeiro. Os Bears são o melhor time da divisão, apesar de estarem 0-2. Eles enfrentaram a defesa escaldante do Minnesota no início da temporada na semana 2 e jogaram sem o quarterback na semana 5 em Green Bay. Eles ainda não jogaram contra os Leões, e Green Bay ainda precisa ir ao Soldier Field para os Bears como parte de uma reta final de três jogos que inclui os Packers em casa, os Leões em casa e os Vikings na estrada.