África prepara-se para o momento olímpico histórico em Dakar 2026
Quando os Jogos Olímpicos da Juventude começarem no Senegal, daqui a 100 dias, serão os primeiros realizados em solo africano. Apesar de todos os ícones e campeões globais que o continente produziu em modalidades como o atletismo, o futebol e o boxe, nunca recebeu uma competição olímpica.
O Rali Dakar de 2026, que começa a 31 de outubro, vai alterar esta situação.
É um feito monumental, disse Christophe Dubi, dirigente do Comité Olímpico Internacional (COI), à BBC Sport Africa.
“África já recebeu muitas competições internacionais, mas esta é a primeira vez que teremos um evento com o selo dos anéis olímpicos.
Todo o continente celebrará o Rali Dakar como sede.
Dakar foi escolhida como cidade anfitriã em outubro de 2018 e os Jogos, inicialmente previstos para 2022, foram adiados para este ano devido à pandemia de Covid-19, o que permitiu mais tempo para o planeamento.
O evento será realizado em locais da capital senegalesa, bem como nas cidades de Diamniadio e Saly.
Thierno Cissé, diretor adjunto de operações do Comité Organizador Local (COL) dos Jogos, afirma que os preparativos estão dentro do cronograma e que todo o país está consciente da responsabilidade de ser o primeiro país africano a receber uns Jogos Olímpicos.
Sabemos que seremos embaixadores de África durante este período”, disse à BBC.
É muito importante para nós, enquanto país, representar com orgulho todo o continente e demonstrar que África tem padrões elevados.”
Relevância Demográfica
África é o continente mais jovem do mundo: 70% das pessoas que vivem em regiões subsaarianas têm menos de 30 anos, segundo as Nações Unidas.
O simbolismo de África acolher a comunidade desportiva é muito poderoso, disse Dubi.
Este é um primeiro passo muito importante.
No entanto, os residentes locais esperam que Dakar 2026 traga à tona as questões críticas enfrentadas pela juventude do país.
Um relatório recente da agência de estatísticas e demografia do Senegal aponta que a taxa de desemprego entre as pessoas dos 15 aos 34 anos é superior a 27%, em grande parte devido à falta de oportunidades estáveis no mercado de trabalho nacional.
Tem-se também assistido a uma crise de migração irregular nos últimos anos, com muitos jovens a arriscarem as suas vidas em busca de melhores perspectivas no estrangeiro.
“Estamos num país onde a taxa de desemprego é muito elevada”, disse Issa Diao, residente em Dakar, à BBC Sport Africa.
“Portanto, quando temos este tipo de eventos aqui, isso ajuda as pessoas a conseguirem empregos.”
Foco no legado
Numa tentativa de atrair a atenção global para os Jogos, os organizadores nomearam figuras de destaque como embaixadores, incluindo o capitão da seleção senegalesa de futebol, Kalidou Koulibaly, o influenciador digital Khaby Lame e o ator francês Omar Sy.
O COI nomeou ainda 36 atletas como modelos a seguir para orientar os jovens atletas nos Jogos.
Os preparativos incluíram programas de envolvimento e a participação da comunidade será encorajada.
O COI lançou também um plano no ano passado para formar mais de 400 jovens africanos em áreas como operações de eventos, logística, tecnologia, acreditação e gestão de instalações.
Na nossa estratégia de recrutamento, decidimos abrir as nossas portas a todo o continente, afirmou Cissé.
Temos mais de 30 países representados de todo o mundo, mas principalmente de África, como jovens voluntários.
Um dos elementos distintivos do Rali Dakar de 2026 será a estreia de uma equipa de jovens refugiados, algo que aconteceu pela primeira vez no Rio de Janeiro em 2016.
O COI, em colaboração com a Fundação Olímpica para os Refugiados e federações internacionais, identificou jovens atletas refugiados através de testes e programas de desenvolvimento na África Oriental, e aqueles que são selecionados para os Jogos receberão também educação e apoio para o seu bem-estar.
Isto envia uma mensagem muito clara, disse Dubi.
Mesmo para as pessoas que viveram circunstâncias extremamente difíceis, ainda há esperança. Há um lugar onde são bem-vindas.
Construir para o futuro
O primeiro parque de skate do Senegal, no bairro de Ngor, em Dakar, é um local importante para os jovens ciclistas que esperam representar o seu país nos Jogos. [Getty Images]
Os Jogos Olímpicos da Juventude são de menor escala em comparação com os Jogos Olímpicos da Terceira Idade, mas ainda contarão com cerca de 2.700 atletas a competir em 25 modalidades desportivas.
Serão ainda organizados dez eventos desportivos não competitivos, com o objetivo de incentivar a participação dos jovens locais.
Em vez de construir instalações com utilização limitada após os Jogos, os organizadores concentraram-se em restaurar e preservar os locais já existentes.
Dois magníficos locais no centro de Dakar foram resgatados, afirmou Dubi.
Poderiam facilmente ter sido vendidos para construção de habitações, mas, em vez disso, foram mantidos para o desporto. Trata-se de pensar para além dos Jogos.
No entanto, a organização de um evento desta magnitude também levanta questões complexas sobre os custos.
O Senegal terá gasto cerca de 270 milhões de dólares na construção do estádio Abdoulaye Wade, em Diamniadio, que acolherá a cerimónia de abertura, e, segundo o Ministério do Desporto do país, poderá gastar cerca de 60 milhões de dólares na organização dos Jogos.
Estes valores não puderam ser confirmados pelo Comité Olímpico Local (COL) ou pelo Comité Olímpico Internacional (COI) quando contactados pela BBC.
Ambas as partes afirmam que o sucesso de Dakar 2026 não será julgado apenas pelo que acontecer durante as duas semanas de competição, mas pelo que permanecerá muito depois do apagão da chama olímpica.
Os Jogos abrem caminho para uma gama inteira de novos desportos que não são populares por aqui, disse Cissé.
Talvez daqui a 20 anos possamos dizer que foram descobertos alguns campeões.
Uma celebração do centenário
Antes de se tornar presidente do COI, Kirsty Coventry presidiu ao comité de coordenação de Dakar 2026 [Getty Images]
Embora os organizadores estejam ansiosos por apresentar o Dakar 2026 como um evento continental, e não puramente nacional, a presença de uma liderança africana ao mais alto nível do COI também reforça a sensação de que o evento tem o potencial de mudar a forma como o continente é visto a nível global.
No ano passado, Kirsty Coventry tornou-se a primeira mulher (e africana) a presidir o COI, e o mandato da zimbabueana incluirá a supervisão deste evento histórico.
Estamos muito orgulhosos por uma mulher africana estar a representar o continente no palco mais importante, disse Cissé.
Para nós, é também um elo especial porque ela foi presidente do comité de coordenação dos Jogos de Dakar antes de ser eleita presidente.
Sei que tem uma ligação especial com os Jogos e considera-os em elevadíssima consideração.
O COI prevê Dakar 2026 não apenas como um evento desportivo, mas descreve-o como um movimento cultural e social para celebrar a juventude, o talento e a crescente influência de África no panorama global.
O evento terá um impacto mais amplo do que o Senegal e o Dakar, prometeu Dubi.
Não se trata apenas de desporto. As pessoas ficarão surpreendidas com o que verão. É a energia.
À medida que a contagem decrescente avança, muitos africanos esperam que Dakar 2026 fortaleça a posição do continente no movimento olímpico, além de proporcionar oportunidades aos seus jovens, dirigentes e atletas.