Como Will Smith dos Dodgers mudou a maré do jogo 2 do NLCS

milwaukee— Nos acostumamos estranhamente a ver Shohei Ohtani parecendo mortal nas últimas semanas.

Mas Yoshinobu Yamamoto?

Nenhum de nós viu isso se desintegrar, muito menos Will Smith.

O lutador apanhador dos Dodgers – agora um de 23 na pós-temporada – poderia ter mudado o curso do desastre do jogo 2 do NLCS de segunda-feira se ele não tivesse mantido os dois desafios ABS de sua equipe no bolso.

Mas assim que os Milwaukee Brewers começaram, sem problemas, não houve como voltar atrás. Eles sobreviveram aos bicampeões da World Series, vencendo por 7-4, e lideram a série melhor de sete por 2-0 quando retornarem a Los Angeles.

Os Dodgers aprenderam a confiar em Yamamoto. Mas desta vez, o destro de 28 anos durou apenas duas entradas e meia – tanto quanto sua aparição sem gols em 34 arremessos no jogo 7 da World Series no ano passado, mas com um resultado muito diferente.

Nesse período de segunda-feira, Yamamoto fez 75 arremessos e desistiu de três corridas em quatro rebatidas. desta vez, ele Ele realmente poderia ter precisado de uma ajudinha de seus amigos – na base, onde os Dodgers tiveram apenas três rebatidas, e atrás.

Yamamoto teria se beneficiado de jogadores com velocidade de pé suficiente para rastrear erros repentinos (dois dos quais caíram para estender os tacos) e de um receptor com senso de urgência para estancar o sangramento antes que precisassem de um torniquete.

Mas Smith disse que presumia que Yamamoto, a maior estrela dos Dodgers e MVP da World Series do ano passado, tinha tudo sob controle. Smith levantou a hipótese de que esses desafios serviriam melhor à equipe em turnos posteriores.

Mas Smith também não respeitou o quão perigosos e treinados eram os Brewers. Não gostei que a hora de parar Milwaukee fosse agora ou de manter a paz para sempre.

Os Dodgers não apenas deixaram Milwaukee com ambos os desafios restantes (Mookie Betts e Kyle Tucker desafiaram com sucesso as chamadas de ataque), mas Brice Turang dos Brewers obteve o benefício de uma dobradinha na primeira corrida e um home run na terceira corrida quando essas rebatidas deveriam ter terminado em greves.

“Foi no início do jogo. Nós meio que o colocamos nas cordas”, disse Smith sobre Tourang. “Achei que poderíamos tirá-lo de lá. A caminhada foi irritante. Mas acontece. É beisebol.”

Um desafio e uma rebatida poderiam ter salvado a corrida no primeiro inning, porque Tourang deu a volta para marcar no single de William Contreras.

Um segundo desafio e rebatida bem-sucedidos – e Yamamoto parecia querer o desafio, apontando para sua cabeça – teria ajudado os Dodgers a evitar um pesadelo acordado na terceira entrada.

Yamamoto fez 36 arremessos e teve apenas duas eliminações no inning, uma contagem cansativa que incluiu duas rebatidas após Turang e um home run de 12 arremessos para Jake Bowers, que foi um recorde na carreira tanto para o arremessador quanto para o rebatedor. Yamamoto saiu com os Dodgers perdendo por 3-2.

“Pensei (no desafio)”, disse Yamamoto, por meio de um tradutor, sobre seu sexto arremesso para Tourang, que pareceu acertar o escanteio. “Mas essa era uma linha muito tênue na zona de ataque. Então eu não sabia.”

Na verdade, o arremessador mais consistente e o gato mais legal dos Dodgers pareceu chateado quando não desafiou Smith – uma visão tão chocante quanto sua saída precoce.

O desempenho de Yamamoto foi um grande golpe e um golpe psicológico para os Dodgers. O guarda-chuva não abre. Chamada de emergência não atendida.

O arremesso dos Dodgers é o que esperávamos que lhes daria uma chance real de três turfeiras, apesar de ter 36-36 contra 0,500 ou melhores clubes nesta temporada.

Em vez disso, os Brewers contrataram Tarik Skubal, vencedor do Cy Young da Liga Americana do ano passado, no Jogo 1. E no Jogo 2, eles contrataram Yamamoto, que teve o segundo melhor WHIP (caminhadas mais rebatidas por entrada, 0,087) nas ligas principais nesta temporada, atrás apenas da estrela dos Brewers, Jakub Misiorowski.

Yamamoto teve uma média de rebatidas de 0,182, a terceira melhor no beisebol.

Ele entrou no jogo de segunda-feira com a vitória e cedendo uma ou nenhuma corrida em cada uma de suas últimas cinco partidas na pós-temporada, empatando com Curt Schilling (1993-2001) pela mais longa sequência desse tipo na história, de acordo com OptaSTATS.

E o técnico de Milwaukee, Pat Murphy, estava delirando sobre seu diversificado arsenal de arremessos – “Ele pode cortar você, ele pode enterrar você” – apenas para os Brewers nos lembrarem que Yamamoto sangra e que há dias em que o intervalo simplesmente não resolve.

“Ele também é um ser humano”, disse Bates. “Acho que todo mundo está tão acostumado com ele sendo um robô que se ele não fizesse oito entradas sem rebatidas nem nada, ele não era Yamamoto. Isso mostra que ele é um ser humano e que o beisebol dos playoffs é difícil.”

“Nosso trabalho agora é vencer muitos jogos e dar a ele outra chance, porque sei que da próxima vez ele dominará”, disse o terceiro base Max Muncy.

É certo que os Dodgers mantenham a fé em Yamamoto, mas eles deveriam ter aprendido que não deveriam também Muito – às vezes ele também poderia usar um desafio.