Dez perguntas sobre a batalha Chiefs-Broncos pela liderança da AFC West
Dezesseis temporadas e contando. Os Denver Broncos e Kansas City Chiefs controlam conjuntamente a AFC West por esse valor.
Os Chiefs começaram a corrida em 2010, os Broncos venceram a divisão de 2011 a 2015 e novamente na temporada passada. Nesse meio tempo, os Chiefs conquistaram nove títulos consecutivos da AFC West de 2016 a 2024, a maioria deles liderados pelo quarterback Patrick Mahomes. Esta temporada parece continuar a tendência, já que o 5-1 Chiefs e o 5-2 Broncos se separam novamente do Las Vegas Raiders e do Los Angeles Chargers, que não venceu.
Assim, enquanto os Chiefs e os Broncos se preparam para seu segundo encontro da temporada regular no Power Field em Mile High no domingo (16h25 horário do leste dos EUA, CBS), a supremacia do AFC West parece estar em jogo mais uma vez. Os Chiefs venceram o primeiro encontro por 31-10 na derrota da Semana 1. Portanto, a revanche de domingo colocaria os Chiefs na pista interna com uma vantagem de 1 jogo e meio e o desempate no confronto direto, ou daria ao Denver uma vantagem de meio jogo na segunda metade da temporada.
“Eles são um grande time, no topo da liga novamente”, disse o tackle dos Broncos, Mike McGlinchey. “E eles têm sido um teste decisivo desde que estou na NFL. Um grande desafio para nós. E estou super animado com isso.”
O repórter do ESPN Chiefs, Nate Taylor, e o repórter do ESPN Broncos, Jeff Legvold, analisam o confronto abaixo.
Vá aqui:
Colisão: Chefes Broncos
Walker contra a defesa de corrida dos Broncos
Knicks x Chiefs passam rush
Chiefs WR x Broncos DB
O Fator X Como cada equipe vencerá
Quão importante é vencer este jogo para a busca de cada equipe pelo título da AFC West?
Uma vitória no domingo daria aos Chiefs uma liderança dominante na corrida pela divisão antes da metade da temporada. Conseguir uma vantagem na noite de estreia foi importante para os Chiefs, e esta revanche é ainda mais importante se Kansas City quiser vencer a divisão e sediar um jogo de playoff.
Os Chiefs querem mostrar que a temporada passada foi um pontinho em sua trajetória dinástica, e uma vitória contra o Broncos pode provar ainda mais seu ponto de vista. Kansas City também poderia usar uma vantagem sobre Denver na classificação. A agenda dos Chiefs aumenta na segunda metade da temporada com adversários como Bills, Rams, Bengals, 49ers e Patriots. — taylor
O desempate será importante se o Broncos quiser chegar aos playoffs, muito menos vencer a divisão, então uma divisão com o Chiefs ajudaria muito. Essa divisão pode ser um impulso para Denver, especialmente se conseguir melhorar o jogo do ataque e do quarterback Bo Nix. Depois de um trecho de abertura de temporada extremamente difícil, a agenda dos Broncos fica mais tranquila a partir de domingo, jogando contra Raiders (duas vezes), Jets, Dolphins e Chargers. — Perna
Os Chiefs podem contar com Kenneth Walker III como fizeram na primeira reunião?
Os Chiefs devem acreditar que podem ter sucesso semelhante com Walker. Embora ele tenha ficado com 36 jardas em uma derrota na semana 7 para os Seahawks, os Chiefs ainda precisam contar com ele para fortalecer seu ataque. Um ponto positivo para seu ataque rápido é o retorno esperado do right tackle Jaylon Moore, que perdeu o jogo da semana passada no protocolo de concussão da NFL, e do wide receiver Rashee Rice, que perdeu os últimos dois jogos devido a uma distensão no tendão da coxa direita.
Um dos pontos fortes de Walker nesta temporada é fazer falta aos defensores. O tackle tem sido uma luta para os Broncos em alguns momentos nesta temporada, incluindo a abertura, então os Chiefs deveriam alimentar Walker para testá-los.
“Kenneth é um jogador especial e faz muitas jogadas importantes”, disse Mahomes na quarta-feira. “Não vamos parar de tentar correr a bola. Mas se eles derem a ele muitos recursos para parar e jogar uma bola por cima, teremos que ser capazes de acertá-los naquela área intermediária e então ser capazes de correr atrás dos caras que pegam e quebram os tackles.” — taylor
O tackle dos Broncos melhorou desde suas lutas em Arrowhead?
Não poderia ter sido pior depois que eles perderam surpreendentes 19 tackles na derrota de abertura da temporada para os Chiefs. E embora os defensores do Broncos considerem isso uma questão tática e/ou “querem” dizer que é uma “solução fácil”, demoraram um pouco. Eles tiveram oito tackles perdidos na vitória da semana 2 sobre o Jacksonville Jaguars, mas reduziram bastante os tackles perdidos desde então.
Os Broncos tiveram partidas de tackle de qualidade contra os 49ers, Seahawks e Cardinals no fim de semana passado, com nove tentativas perdidas de tackle contra os Chargers. Até domingo, mais de cinco tackles perdidos poderiam significar problemas para Walker e companhia.
“É fácil sentar aqui, olhar para trás e dizer: ‘Fomos péssimos, desistimos de 31 pontos’ e isso é tudo”, disse o linebacker do Broncos, Alex Singleton, esta semana. “Você tem que voltar e fazer algo bom. … Não somos assim. Houve jogadas naquele jogo que mostraram quem somos. … Só (precisamos) encontrar essas jogadas.” — Perna
Bo Knicks está resolvido após bom desempenho contra os Cardinals?
Knicks e o técnico Sean Payton provavelmente sentiram algum alívio e uma injeção de confiança quando Knicks mostrou mais coragem em alguns arremessos, incluindo uma corrida de touchdown de 62 jardas que foi a mais longa de sua carreira e a pontuação mais longa de um QB na história do Broncos contra o Arizona. Mas uma avaliação excessivamente positiva seria um pouco ingênua.
Os Knicks ainda estão em 26º no QBR (45,2), 30º em porcentagem de acertos acima do esperado (menos-4,1%) e 31º em jardas aéreas por tentativa (5,9). E se Jaylen Waddell perder o jogo de domingo porque sofreu uma contusão no peito no Arizona, um ataque que já luta para fazer jogadas explosivas (28º em jogadas de 20 ou mais jardas) terá que ir mais fundo.
“Estamos perto, mas não acho que estejamos realmente dominando ou arranhando a superfície do que podemos ser”, disse Nix. “Mas estamos fazendo o que deveríamos fazer para vencer jogos. Acho que estamos deixando algumas coisas em aberto no que diz respeito a pênaltis e terceiras descidas, e isso começa comigo.” — Perna
O pass rush dos Chiefs tem sido difícil desde a abertura. Qual tem sido o maior problema?
Um dos maiores problemas tem sido a falta de produtividade do atacante defensivo All-Pro Chris Jones, que tem lutado para vencer times duplos no ritmo que fez no passado. Jones registrou apenas meio sack nesta temporada. O edge rusher George Karlaftis gerou uma pressão consistente, mas registrou apenas um sack.
Freqüentemente, o quarterback adversário escapa da pressão dos Chiefs. O único defensor que chegou ao quarterback mais rápido foi o novato R. Mason Thomas. Apesar disso, ele tem apenas um sack nesta temporada. — taylor
Com todas as lesões no recebedor, de onde virão as grandes jogadas no jogo de passes dos Chiefs?
A resposta segura com base nos últimos dois jogos é o tight end Travis Kelce, que aos 37 anos ainda é o apanhador de passes mais confiável de Mahomes. Os Chiefs estão esperançosos de que Rice, que sofreu uma concussão na Semana 4, possa ser eficaz contra a cobertura da zona dos Broncos. Mas sem o wide receiver Tyquan Thornton, que está se recuperando de uma luxação no tornozelo esquerdo, os Chiefs não construíram um complemento profundo.
Xavier Worthy ainda é uma opção nos lances profundos, mas só teve uma recepção em que a bola percorreu mais de 20 jardas no campo. O recebedor novato Cyrus Allen deve ter mais oportunidades à medida que os Chiefs continuam a impulsionar seu desenvolvimento. “Ele terá um pouco mais de estalos esta semana”, disse o técnico Andy Reid sobre Allen na quarta-feira. taylor
Houve muita torção de braço quando o Broncos usou uma escolha de primeira rodada no cornerback Jahdai Barron para melhorar o que já era uma boa e profunda secundária no draft de 2025. Mas ajudou os Broncos a ter mais versatilidade no tratamento de lesões defensivas nas costas do que a maioria dos times. Seu desenvolvimento, junto com o emergente cornerback do terceiro ano Chris Abrams-Drain e o slot corner Ja’Quan McMillian se tornando um dos melhores corners de níquel da liga, ajudou o Broncos a fazer 7 a 0 em jogos que Sarten não disputou nas últimas três temporadas.
“É bastante impressionante”, disse Payton. “Você aprecia a profundidade.”
Surtain, que perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão no tornozelo, deve jogar no domingo, após mais uma semana de treinos. A atuação de Hufanga no safety no domingo é uma questão devido a uma lesão no tornozelo direito. — Perna
Quem será o fator X de cada equipe neste jogo?
Os Chiefs esperam que este jogo seja disputado, o que significa que precisam de uma forte atuação do chutador Harrison Butker. O veterano também está na berlinda, especialmente depois que Kansas City contratou o veterano chutador Justin Tucker para seu time de treino na quarta-feira. Butker errou duas tentativas de field goal na derrota da semana passada e tem lutado desde o início da temporada passada, errando um total de 15 chutes (field goal e tentativas de pontos extras) durante esse período. Uma falha precoce de Butker pode forçar Reed a ser mais agressivo ao manter o ataque em campo na quarta descida.
“No momento, a técnica dele está um pouco errada”, disse Reid sobre Butker. “Ele não é tão consistente quanto gostaria.” — taylor
O running back novato Jonah Coleman pode ser a grande revelação no domingo, e Payton disse o seguinte sobre ele esta semana: “Ele precisa de mais toques – definitivamente”. Ele foi escolhido na quarta rodada com alguma fanfarra otimista por causa de sua fisicalidade. Coleman perdeu quatro jogos devido a uma lesão no tornozelo, mas seu retorno no domingo ao Arizona ofereceu outro vislumbre do que ele pode significar para um ataque que precisa ser intensificado.
Se Coleman tiver corridas suficientes para se qualificar, suas 4,9 jardas por corrida ficariam empatadas em oitavo lugar na liga, e sua porcentagem de mais de 10 jardas (21,1% de suas 19 corridas) é atualmente a melhor entre os RBs com pelo menos 15 corridas. Seu trabalho ainda é pequeno, mas Payton disse: “Seus toques foram explosivos”. — Perna
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Por que adicionar Jonah Coleman como prioridade fora da rede
Os Broncos vencerão se…
Walker não chegou perto de 23 na Semana 173 para 173 jardas corridas e um touchdown de 60 jardas. A defesa do Broncos tem tido relativamente sucesso contra o Mahomes desde que Vance Joseph se tornou coordenador defensivo em 2023 (cinco TDs, cinco interceptações, em 14 jogos). Mas se Kansas City conseguir combinar outra grande noite de Walker com um jogo de dois TD de Mahomes, os Chiefs poderão repetir a derrota da semana 1. — Perna
Os chefes vencerão se …
Freqüentemente, eles machucam e demitem os Knicks. Embora Walker tenha sido a atração principal na Semana 1, a defesa do Chiefs dominou o ataque dos Broncos, deixando Knicks constantemente desconfortáveis no pocket, levando a duas reviravoltas do quarterback do Denver. Seja na blitz ou na corrida de quatro homens, os Chiefs precisam repetir esse desempenho. Os Chiefs têm sido oportunistas nesta temporada em jogadas dignas de rotatividade, produzindo 10 resultados. Ao limitar grandes ganhos e assediar os Knicks, a defesa dos Chiefs deveria dar a Walker e Mahomes uma maneira de controlar o ritmo. — taylor