O Revezamento da Tocha Olímpica de 2028 começará em Atlanta. É por isso

Ela se tornou campeã olímpica em Seul. Janet Evans conquistou então sua quarta medalha de ouro em Barcelona. Mas o maior momento olímpico do nadador famoso aconteceu fora da piscina em Atlanta.

LA28 anunciou terça-feira que iniciará a etapa americana do revezamento da tocha olímpica de 2028 em Atlanta, retornando à cidade que sediou os últimos jogos de verão dos Estados Unidos e proporcionou ao movimento olímpico um dos momentos mais emblemáticos do revezamento da tocha. A cidade onde Evans entregou a tocha olímpica a Muhammad Ali mudou a visão da campeã de natação sobre os Jogos e alimentou seu desejo de devolver a tocha como estava. LA28 Ele espera escrever um capítulo igualmente comovente da história olímpica.

“Quando carreguei aquela tocha, percebi que ela representa muito mais do que apenas medalhas”, disse Evans, que agora atua como diretor de esportes do LA28. “Definitivamente representa a vitória e todas as qualidades das Olimpíadas. Mas também une as pessoas e é um símbolo de esperança e do que o movimento olímpico realmente faz por todos.”

A tocha, que começa em Olímpia, na Grécia, chegará aos Estados Unidos na primavera de 2028, passando por todos os 50 estados e culminando em 14 de julho de 2028, com o acendimento da pira olímpica na cerimônia de abertura em Los Angeles.

Há três décadas, as etapas do revezamento foram invertidas. O Revezamento da Tocha em Atlanta nos EUA começou em Los Angeles, onde Evans foi uma das primeiras pessoas a dirigi-la em 1996. Ela nunca pensou que iria carregá-la novamente durante a cerimônia de abertura.

Evans respondeu que os nadadores nunca comparecem às cerimônias de abertura, quando Billy Payne, presidente e CEO do Comitê Olímpico de Atlanta, pediu que ela corresse a penúltima etapa do revezamento da tocha. Ela estava competindo no dia seguinte e precisava descansar as pernas antes das últimas corridas olímpicas. Ela não acreditou quando ele prometeu que carregar a tocha na cerimônia de abertura superaria qualquer medalha olímpica que ela pudesse ganhar.

Passar por seus colegas atletas olímpicos no Estádio Olímpico do Centenário finalmente fez Evans entender. No topo de um grande penhasco, Ali emergiu da noite escura. Evans sentiu um estrondo profundo quando o campeão de boxe apareceu. O estádio parecia que ia desabar.

Ali, que tremia devido aos efeitos da doença de Parkinson, mas cuja força ainda era evidente, ergueu a tocha acesa.

Ele disse que Payne estava “morrendo de preocupação” com a possibilidade de Ali largar a tocha depois de 30 anos. Payne ordenou a Evans que se isso acontecesse, ela deveria pegar o braço dele, pegar a tocha especialmente projetada que nunca se apagaria e acender a bola de pavio juntos.

Quando Evans confrontou Ali sobre a passagem da tocha, ela sabia que não precisaria recorrer ao Plano B.

“Eu vi isso nos olhos dele”, disse Evans. “Ainda converso com pessoas que estiveram em campo e elas dizem que isso me mudou. Me fez perceber que poderia fazer grandes coisas como ele.”

A tocha e a tocha perduram em um movimento olímpico em constante mudança. Os Jogos não são mais apenas uma competição esportiva. Eles são o maior evento esportivo do mundo. Eles são vistos como um símbolo de unidade. Para as cidades anfitriãs, também pode ser visto como um fardo de alto risco que deve proporcionar sucesso económico, comercial e cívico. Qualquer coisa menos que a perfeição parece um desastre no cenário mundial.

Agora, faltando menos de dois anos para a abertura dos Jogos, o presidente da LA28, Casey Wasserman, reconheceu que pode haver alguma “preocupação” sobre o processo começar na fase de entrega.

LA28 ainda está tentando protegê-lo Milhões de dólares em financiamento Para garantir um movimento suave durante os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos. O cenário de pesadelo de ultrapassar o orçamento e sobrecarregar os contribuintes locais com dívidas paira sobre o comité organizador.

Sem locais permanentes para construir antecipadamente, a maior parte dos gastos do AL28 estará na fase final. Essa hora está quase chegando, admitiu Wasserman. Alcançar os retoques finais em pontos-chave, como o revezamento da tocha, o mascote e o design das medalhas, enquanto se prepara para reformar os locais existentes, indica entusiasmo e confiança no processo da organização.

“A parte em que estamos agora é garantir que todos os nossos planos sejam claros e que todas as nossas decisões difíceis sejam tomadas, para que, quando partirmos, tenhamos o mínimo de mudanças e correções de curso possíveis”, disse Wasserman. “Isso não significa que não haverá nada, mas sim limitar isso ao máximo, para que possamos trabalhar rumo à linha de partida com a maior certeza possível, que é a única forma de entregar um projeto deste porte.”

LA28 anunciará a rota completa do revezamento da tocha em 2027. O comitê organizador especial tem um esboço da rota que passará por todos os 50 estados. A turnê nacional foi um dos primeiros planos de Wasserman para o revezamento. Embora pretendesse trazer as Olimpíadas de volta a Los Angeles pela terceira vez, ele sempre quis que estes fossem os “Jogos Americanos”.

Payne está com ciúmes porque o revezamento da tocha LA28 chegará a todos os cantos dos Estados Unidos, quando Atlanta controlou apenas 42 estados. A rota LA28 promete passar por cidades e pontos turísticos famosos, mas Wasserman está muito interessado em conduzir a tocha por cidades pequenas, de acordo com conselhos que recebeu de Payne.

“Se você quiser ver o poder e o impacto do que está fazendo, é aqui que você vai sentir isso”, disse Wasserman ao seu homólogo em Atlanta. “Porque aquela cidade, aquela comunidade, será a maior coisa naquela cidade. Esse é o poder do movimento olímpico”.

Payne chama isso de “fardo e alegria” da tocha. Durante o processo de planejamento das Olimpíadas, ele nunca ficou mais nervoso do que quando conduziu a tocha pelo Estádio Sanford, na Universidade da Geórgia, onde conheceu sua esposa, Martha, e jogou para o lendário técnico de futebol Vince Dooley. Devido a uma lesão no quadril, Payne mancou apenas um terço da distância permitida. Ele ainda apreciava cada passo doloroso.

“O sentido da história de todo o mundo olímpico, as esperanças e sonhos de todos os atletas e, na verdade, de toda a minha comunidade, minha cidade, meu país, todos estavam nos apoiando”, disse Payne. “Foi um momento incrivelmente emocionante, e penso nele toda vez que fazemos o revezamento da tocha olímpica. Afeta as pessoas de maneira muito semelhante.”

A chama é acesa durante cerimônia realizada em Olímpia, berço dos antigos Jogos Olímpicos, por meio de espelho e luz solar. Passará pela Grécia antes de ser transportado para os Estados Unidos. Desde que a tradição moderna do revezamento da tocha começou em 1936, a chama foi queimada debaixo d’água (Sydney 2000) e no espaço (Atlanta 1996) e viajada de avião, trem, automóvel, barco, pôneis e até camelos.

Para continuar esta tradição, o LA28 convidará milhares de portadores da tocha. LA28 anunciará informações sobre o processo de nomeação de portadores da tocha nos próximos meses.

Quando a tocha atingir os últimos 25 a 30 portadores, cada corredor deverá ser “fundamentalmente importante, conectado e relevante para o que estamos fazendo”, disse Wasserman. Os corredores podem homenagear o passado ou o futuro do Movimento Olímpico enquanto celebram Los Angeles e o esporte antes de passar a tocha ao último portador para acender o caldeirão.

A homenagem final geralmente é dada aos atletas campeões do país anfitrião, muitas vezes com distinção olímpica no currículo. Desde 1980, apenas dois Jogos Olímpicos de Verão tiveram um caldeirão aceso por um atleta não olímpico ou paraolímpico. Wasserman disse que o momento marcante de Ali elevou a fasquia para os Jogos LA28, mas faltando 22 meses para a cerimônia de abertura, a questão de quem acenderá o caldeirão de Los Angeles continua sendo um jogo de salão interessante.

Ele só poderia fazer uma promessa, e foi isso que disse primeiro a Rafer Johnson. O lendário decatleta que subiu 99 degraus para acender o caldeirão do Coliseu em 1984 implorou a Wasserman que não repetisse o curso punitivo.

“Quem acendeu e como eles chegaram lá, eu não sei, mas não haveria muitas escadas correndo para chegar ao final do corredor”, disse Wasserman.