Tahj Skinner leva Notre Dame à vitória sobre Chaminade
Durante semanas na primavera passada, os treinadores e jogadores da Sherman Oaks Notre Dame High School esperaram por uma decisão de seu melhor jogador de futebol, Tahi Skinner, sobre se ele concordaria em jogar como zagueiro.
Pense nisso como importante para Notre Dame Foi a “decisão” de LeBron James mudar-se para o Miami Heat.
“Nunca foi um sim. Nunca foi um não”, disse um dos companheiros de equipe de Skinner.
Skinner queria se concentrar em ser um segurança máximo, embora tenha começado o ensino médio em Chaminade jogando como zagueiro, depois se transferiu para Notre Dame no segundo ano e jogou como zagueiro no time universitário júnior. Ele queria aquela bolsa de estudos como defesa.
Finalmente, em junho, depois de se comprometer com a UC Davis como garantia, Skinner concordou em jogar como zagueiro em seu time do ensino médio, e a vitória de sexta-feira à noite por 28-21 sobre Chaminade na abertura da Mission League mostrou o quanto os Knights (6-0) precisavam dele.
Skinner passou para três touchdowns, interceptou o passe e devolveu 54 jardas para um touchdown e recuperou a tentativa de chute lateral de Chaminade para selar a vitória.
“Depende totalmente de mim”, disse Skinner sobre jogar como pivô. “Mas no final das contas, farei qualquer coisa pelo treinador (Evan) Yabu. Quero dizer, ele é a única razão pela qual estou na posição que estou agora.”
Micah Weaver, do Sherman Oaks Notre Dame, é levantado após um touchdown.
(Craig Weston/For The Times)
Na primeira derrota do Chaminade (5-1), o Notre Dame aproveitou a ausência do médio do Chaminade, Jeremy Melalio, cuja mão direita estava envolta numa tala macia devido a uma lesão nos ligamentos. Os Eagles conseguiram bolar um novo plano de jogo, usando o novo quarterback Hendricks Coleman junto com vários running backs e o recebedor Andrew Cordero na formação Wildcat.
Coleman fez dois passes para touchdown para Cordero. O jogo foi para frente e para trás até que Skinner fechou o jogo com uma corrida de 54 jardas faltando 1:18 para o fim, que deu a Notre Dame uma vantagem de 28-14.
“Felizmente, ele disse que sim”, Yabu se lembra de ter esperado e observado quando Skinner concordou em adicionar o quarterback a suas outras funções.
Houve diversão de ambos os lados com a ascensão dos jogadores anônimos. Depois de lançar seu primeiro passe para touchdown para Cordero na quarta descida, Coleman viu seu companheiro de equipe de 300 libras, Kingston Williams, mover-se em sua direção em clima de comemoração. Parece que Williams queria dar um chute no peito.
Coleman, um lutador de 170 libras que é primo do ex-quarterback do Newbury Park, Brady Smigel, não se tornou um quarterback sem alguns instintos rápidos e inteligência. Ele virou ligeiramente o corpo quando Williams se aproximou e deu um tapinha no peito enquanto as luzes do estádio piscavam.
O primeiro tempo terminou empatado em 7 a 7, com ambas as equipes com dificuldades para movimentar a bola. Notre Dame fez um touchdown em sua posse inicial, em um passe de 50 jardas de Skinner para Micah Weaver.
Chaminade montou um field goal impressionante de 80 jardas no início do terceiro quarto, assumindo uma vantagem de 14-7 em uma corrida de sete jardas de Marquis Jones. Mais uma vez, Skinner mostrou sua capacidade atlética com um passe para touchdown de 51 jardas para Weaver empatando o placar em 14-14.
Finalmente, no quarto período, Skinner conectou-se com o velocista Emmanuel Bolins para um touchdown de 44 jardas e uma vantagem de 21-14 antes de seu retorno de interceptação.
“Eu estava me divertindo muito”, disse Skinner. “Eu sabia o que este jogo iria exigir. Era importante para nós aparecer e mostrar ao Chaminade o que temos.”