Cruise California 33, uma rota de condução clássica do SoCal

Todo mundo conhece as estrelas do cenário de direção do sul da Califórnia: a Pacific Coast Highway, a ligação cinematográfica das cidades litorâneas; Angeles Crest Highway, uma rota de montanha deslumbrante e sinuosa; e “The Snake”, a famosa Mulholland Highway que reabriu no final do ano passado.

Mas há uma rota menos percorrida que parece SoCal: Califórnia 33 até Hudson Ranch Road, passando por Ojai, Maricopa, New Cuyama e Frazier Park.

Os trechos da estrada são sinuosos e tecnicamente sinuosos – uma atração para entusiastas de automóveis e motociclistas. Mas a rodovia de duas pistas também mostra a grandeza e a diversidade do terreno acidentado, desde as montanhas arborizadas e os desfiladeiros de Ventura até as rochas irregulares e as paisagens desérticas, tornando-a atraente tanto para os caçadores de emoções quanto para os turistas. Embora rodovias como a 5 sirvam para levar você de um ponto a outro com rapidez e eficiência, elas pedem que você aproveite o passeio.

“Estradas como estas forçam a mente a concentrar-se na necessidade imediata de controlar o carro, enquanto aprecia a beleza da natureza”, diz Dave Coleman, engenheiro de I&D da Mazda de Long Beach que incorpora a Hudson Ranch Road nas suas viagens de e para a Bay Area. “Enquanto dirige, não há força mental suficiente para se preocupar com as coisas estressantes da vida.”

Esta rota reúne pessoas, incluindo eu e meus amigos loucos por carros, que fazem regularmente essas viagens de carro – que se danem os preços da gasolina. “Dirigimos por essas estradas para sentir emoção e euforia, assim como as pessoas vão para a Disneylândia”, disse Matt Kometer, supervisor do SkyLink de San Pedro que dirige um Mazda MX-5 Miata 2026. E, ao contrário da Disneylândia ou das férias tradicionais que envolvem estadia em hotel ou voo, esta excursão pode ser feita em questão de horas.

Fui passageiro de um recente cruzeiro de domingo em uma caravana de nove carros, que começou em Ojai e terminou no sopé do Monte Pinos, na Floresta Nacional de Los Padres. São 45 quilômetros voando, mas nossa rota, com desvio para almoço em Cuyama, aumentou a viagem para mais de 160 quilômetros.

Se você está planejando uma viagem por conta própria, lembre-se de algumas coisas antes de partir: sempre verifique as condições das estradas, abasteça, pois há apenas um posto de gasolina em Cuyama, baixe mapas, pois o serviço de celular é irregular e, se você estiver viajando com amigos, é uma boa ideia trazer um walkie-talkie para manter contato. Túnel da seção 33 em Wheeler Springs estará fechado 28 a 31 de agosto. Verificar Site Caltrans para atualizações.

Aqui está o passo a passo do nosso dia na estrada.

10h: Café da manhã no Pinyon na Avenida Ojai

Chegando de todos os cantos da Bacia de Los Angeles, os motoristas se encontram e abastecem em Pinyon Ojai, uma pizzaria na Avenida Ojai. Esta loja serve café de origem única da Ventura’s Café Suar e sanduíches de café da manhã com bagels caseiros. Os assentos na estrada proporcionam excelente visibilidade dos carros, que atualmente incluem um SUV Toyota Land Cruiser Prado com volante à direita e um elegante Mercedes-Benz SL Pagoda marrom-marrom de dois lugares. Aqueles que organizam sua viagem no segundo domingo de manhã de cada mês podem visitar um evento de carro e café a poucos quarteirões de distância, no Westridge Midtown Market.

No restaurante, amigos conversam sobre os carros que dirigiram aqui, o andamento de seus projetos atuais e o percurso do dia. Havia um ar de expectativa. Para a maior parte do grupo, esta foi a primeira vez que percorreram este percurso. O Miata se destaca nesse grupo, mas também existem veículos de alto desempenho, como o Porsche 911, o Audi R8 de primeira geração e o Audi RS 3.

Explorar o cânion na rodovia de duas pistas que passa por Wheeler Springs e Wheeler Gorge é panorâmico, mas lento, passando por casas e acampamentos e altas paredes rochosas que ameaçam chover. Os três túneis estreitos e escuros ao longo do caminho diminuíram a velocidade devido ao contraste repentino da luz do dia. A Rodovia 33, com inclinação de 3,5%, serpenteia ao longo de um riacho não visível da estrada, mas marcado por vegetação ciliar.

Uma vez aberta a estrada, os motoristas encurtam a curva, mantendo distância uns dos outros. Às vezes, um motorista que está com calma reunirá o grupo até que ele pare na próxima curva para deixar passar um motorista mais rápido. Uma série de ziguezagues com curvas fechadas oferece um passeio gratificante até o Pine Mountain Summit. “Essa é a emoção de um carro esportivo de classe mundial”, disse Alex Vendler, diretor de fotografia de Glendale que dirigiu um Miata 2003. O pico de 5.160 pés nos permitiu recuperar o fôlego e apreciar a vista das montanhas de San Rafael, a oeste.

13h: Uma pausa e mais conversa sobre carros no motel de beira de estrada Cuyama Buckhorn

Restaurante Buckhorn em Cuyama Buckhornum hotel medieval à beira da estrada renovado em 2018, serve como o retiro perfeito. Fica a cerca de 16 quilômetros da nossa rota, mas é um oásis de hambúrgueres com ar-condicionado, tortas à la mode e água gelada sem fim.

Se há uma desvantagem em parar no “vale escondido dos encantos”, é a falta de estacionamento à sombra. Mas pelo menos há muitos lugares em frente ao hotel. Pelas grandes janelas frontais do restaurante, observamos um cowboy passar por seu cavalo, verificando vários veículos.

Embora fôssemos 12 visitantes, a anfitriã imediatamente reuniu várias mesas para acomodar o grupo. A dinâmica desta longa mesa suscitou diversas conversas – todas sobre automóveis. “Eu tenho um Miata e EU queria um Miata, disse Vendler. Aparentemente, seu companheiro de assento William Benedict, um engenheiro de software de West Hollywood que dirige um R8, estava cético em relação ao amor pelo roadster da Mazda. Em outro lugar, o gerente de esportes motorizados Chris Floren, de Torrance, recebe elogios pela surpreendente grandiosidade de seu carro-leito “Viccup” – uma viatura policial Ford Crown Victoria com uma carroceria dos anos 60 pendurada sobre ele. Outro grupo discutiu como “One Battle After Another” apresentou o maior conteúdo do Nissan Sentra SE-R de qualquer filme.

Depois de tomar um gole de água de última hora, todos filtraram o calor do deserto e se esforçaram para arejar as cabines dos carros, que pareciam fornos. Houve uma mini sessão de fotos com a caminhonete de Floren em frente à placa do hotel vintage, depois entramos no carro e demos ré na 33/166 em direção à Hudson Ranch Road.

15h30: Passeio na montanha-russa e reencontro no Pine Mountain Club

Ao contrário da Rodovia Maricopa 33, a Hudson Ranch Road tem asfalto mais áspero, sem guarda-corpos e mais zonas de tráfego do que desvios. Kometer disse que deveria ser uma etapa de rally de asfalto, enquanto a dublê profissional e moradora de Long Beach Sarah Fairfield, pilotando o segundo MX-5 de 26 nesta viagem, comparou-o a uma montanha-russa. A estrada foi construída originalmente na década de 30 para acomodar o tráfego da estação de esqui, que fechou na década de 70. Agora, o grupo considera isso o mais importante do dia. “Isso me permite desfrutar de dirigir sem precisar ir muito rápido”, disse Karl Buchka, engenheiro aeroespacial de El Segundo que dirige um 911.

Embora os amigos estejam separados nesta viagem, cada um fazendo o percurso em seu ritmo, eles se reencontram na Pine Mountain General Store do Pine Mountain Club. A loja de conveniência Village Center convida você com estacionamento à sombra e um freezer abastecido com guloseimas congeladas. Entre mordidas no sorvete de chocolate, Coleman sugeriu continuar a viagem em direção a Santa Clarita, pegando o desvio nas estradas Bouquet Canyon e Spunky Canyon. No entanto, devido a compromissos concorrentes, a maioria dos motoristas pede demissão com relutância.

Independentemente disso, o cruzeiro de um dia serviu ao propósito de reiniciar a semana e reconectar amigos. “Muitos dos hobbies, estilo de vida ou qualquer outra coisa acabam sendo uma desculpa para passar tempo com os amigos e fazer novos amigos”, disse Jason Kavanagh, engenheiro de turbobombas de Mid-City que levou o Mitsubishi Evo IX para a estrada. “Então, sim, as estradas são um meio para esse fim.”